冰期氣候

冰期氣候指地質時期出現大規模冰川活動的寒冷氣候。

在全球地質歷史中出現過多次大冰期氣候，震旦紀以前大冰期出現的時間和證據目前還不清楚，最近的三次大冰期為：震旦紀大冰期（距今6億年以前），在亞、歐、北美和澳大利亞的大部分地區都發現有冰磧層；石炭～二迭紀大冰期（距今2.3～3億年），在非洲（赤道以南）、澳洲、南美和印度都發現了冰川遺蹟；第四紀大冰期（距今約200萬年前）、大陸冰川擴展最盛時世界大陸20～30%的面積為冰川所覆蓋（現代僅為其10％）。兩次大冰期之間為溫暖的大間冰期。大冰期中又可分出若干次時間尺度10萬年以上的亞冰期與亞間冰期。亞冰期的氣溫較現代低8～12℃，亞冰期中還可分出幾次長達1萬年左右的副冰期與副間冰期。冰期氣候的共同特徵是氣候寒冷，雪線下降，冰流下注，大陸冰川擴展，氣候帶向低緯推移。