簡介
血冰川地理位置
血冰川位於南極洲麥克默多乾燥谷(McMurdoDryValleys)，該區為一個巨大無冰區，是南極大陸上最奇特的地區之一，更是世界上環境最惡劣的沙漠之一。
奇觀
南極洲的一處冰川中，有一道奇特的景觀，像是撕裂的傷口中流淌出的一條血色的河流。而它所在的位置也是南極大陸上最奇特的地區之一：麥克默多乾谷，一個巨大的無冰區，而且是世界上環境最惡劣的沙漠之一。
發現
血冰川是1911年被命運多舛的羅伯特斯科特科考隊成員發現。
產生原因
南極目前的地理條件，乾燥而寒冷，極少見到河流，很難使鐵礦體發生化學風化作用，一般只能造成破碎等物理風化作用的改造，所以也就很難使原來的鐵礦體氧化成氧化鐵或者鐵帽。據此可以推斷，“血冰川”之下的鐵礦體或者鐵礦化體最初形成時，很可能並不在現在的地理位置，而是位於相對溫暖、潮濕、並且河流發育的地區。
在距今約5億多年前，南極大陸與現在的非洲、馬達加斯加、印巴次大陸、澳大利亞、南美大陸連為一體，稱為岡瓦納大陸。大約在1.8億年前古岡瓦納大陸開始解體，分裂出來的南極大陸緩緩向南漂移，靠攏極地。大約到新近紀漸新世至中新世之間，距今約3400萬年到1000萬年，南極洲大陸才完全離開南美大陸，“漂”到現在的位置。
因此，“血冰川”下的鐵礦應該是在南極大陸漂移到現在位置之前很久就已經形成，並在那裡經歷了氧化過程後形成氧化鐵礦或鐵帽。南極大陸移到現在的位置後，一方面由於地理緯度的緣故，另一方面，地球本身在3400萬年左右所發生的氣候重大變化，導致南極冰蓋的形成，氧化鐵礦被冰川覆蓋，為今天的“血冰川”奇景埋下伏筆。
科學探索
這裡雖然地處南極，但從來都很少有冰存在，因為向下的風以高達200英里每小時的時速橫掃整個山谷和帶走所有的水分。你獨身徒步行進其中，經過乾涸的企鵝以及其他動物的屍體，最後，你看到了它——一座“流血”的冰川。它是1911年由命運多舛的羅伯特斯科特科考隊的成員發現的，其鐵鏽一般的顏色起初被認為是由於某些藻類的生長所致。但是隨後被證實是由於鐵的氧化。每隔一段時間，冰川噴出清澈的，富含鐵的液體，然後迅速氧化變成我們看到的深紅色。
“這些液體來源於1300英尺的冰下富含鹽分的鹽湖，新的研究已經發現有細菌生存在這樣艱難的環境中，依靠硫和鐵的化合物生活。研究人員稱，自從冰川從湖中誕生，創造了這樣寒冷，黑暗，無氧的生態環境時起，這種細菌菌落已被隔離了約150萬多年。”更令人驚奇的是：科學家認為，細菌造就的“血瀑布”提供了太陽系中存在類似外星生命的可能，例如火星和木衛二極地的冰蓋之下。
生命存在
長期以來，科學家非常好奇是否微生物能夠倖存於冰凍南極洲冰川下湖泊中，但是他們測試水質發現生命體很難存在於非常厚的冰層中，並且相關的污染物質阻止了任何深入研究的進行。冰川下的湖泊並沒有氧氣，但它孕育了17種不同類型的微生物，研究人員認為這些微生物進化演變懂得使用硫酸鹽“呼吸”水中含鐵物質，它們以水中非常少數量的有機物質為食，被困在冰川之下的湖泊環境中長達數百萬年。這項發現具有重要意義，在地球之外的其他星體上也存在著類似的環境。
對環境危害
“血水”流入海里後，會被海洋生物吸附並沉積下來。但如果是流水流經硫鐵礦，那就需要注意了，因為水流會被污染成酸性，流經之處也將寸草不生。
