冰島語重音總在第一個音節上。它保持著完整的屈折變化系統。動詞有人稱、時態變化;名詞有4個格（主格、生格、與格、受格）；名詞、形容詞、代詞等分陽、陰、中性(其他斯堪的納維亞語言只分通性和中性),有單、複數之分；定冠詞通常作為後綴附著於名詞之後。冰島語的語法和辭彙穩定，但現代冰島語的發音和古代有很大差別。冰島語採用拉丁文字，但仍然使用古代北歐文字中的字母和 分別表示清、濁齒擦音冰島有二十萬居民說冰島語。冰島語是斯堪的納維亞諸語言中的一種。斯堪的納維亞諸語言構成日耳曼語族的一支，日耳曼語族屬於印歐語系。
冰島語和斯堪的納維亞人的古諾爾斯語很相似，後者是在九世紀時從挪威傳到冰島的。其它斯堪的納維亞語言曾受到鄰國語言的強烈影響；然而，因為冰島語是島國語言，和其它語言沒有聯繫，所以幾百年來仍然保持著原始狀態的特點。因此，冰島兒童現在閱讀古諾爾斯語寫的偉大史詩《埃達斯傳奇集》時，毫無困難。冰島語是其它現代斯堪的納維亞語的母語，它和古英語有很多共同點，這是斯堪的納維亞人九世紀入侵不列顛的結果。
使冰島語保持純潔的另一個因素是，它沒有表達現代思想和發明的國際辭彙。冰島人寧可編造自己純粹的冰島語詞，也要儘可能地避免使用國際辭彙。因此，“電話”在冰島語中是sími，sími是古冰島語詞，是“線”的意思。“收音機”一詞在冰島語中是útrap（廣播）。“汽車”叫bill，但也可以叫做bifreie（騎著的、移動著的東西）。“電”是rafmagn（線狀無煙火藥的力量）。
冰島語和古英語的關係，也反映在字母表中，冰島語的字母表中有古代北歐字母e（th的濁音）和刺狀符p（th的清音）。它也包含有丹麥語和挪威語中的字母?。
A a Á á B b D d Ð ð E e É é F f G g H h I i
a á bé dé eð e é eff ge há i
Í í J j K k L l M m N n O o Ó ó P p R r S s
í joð ká ell emm enn o ó pé err ess
T t U u Ú ú V v X x Y y Ý ý Þ þ Æ æ Ö ö
