學說
共產主義包括兩個範疇：
一，共產主義制度。
二，共產主義思想。
共產主義學說是由馬克思和恩格斯創立的無產階級的思想體系。是人類歷史最進步、最革命、最合理的科學學說。
這一學說，在正確認識自然界、人類社會和思維發展客觀規律的基礎上，揭示了資本主義生產方式的固有矛盾，證明了資本主義必然滅亡，社會主義必然勝利這一不可逆轉的歷史發展趨勢，指出了無產階級解放運動的性質、條件和在全世界建立共產主義制度的美好前景。
共產主義學說不是脫離實際的空想，而是經過一百多年無產階級革命實踐檢驗的科學真理；不是代表少數人的利益，而是無產階級和全人類長遠利益的集中體現。
因此，共產主義信仰是一種科學信仰，是有史以來最崇高的信仰。共產主義信仰體現著無產階級革命者的嚮往和追求，是無產階級革命者強大的精神支柱。確立了共產主義信仰，就要把在全人類實現共產主義作為自己終生奮鬥的理想；就要用共產主義思想體系觀察世界、觀察社會、觀察人生，樹立科學的世界觀和人生觀；就要用共產主義道德原則和規範來處理個人與社會、集體與他人的關係，培養高尚的道德品質。共產主義信仰是無產階級革命者行動的指南。
共產主義
主要定義
（ 英語：Communism，拉丁語：communismus）是一種思想，主張消滅私有產權，並建立一個 各盡所能、按需分配的、生產資料公有制（進行集體生產），而且沒有階級制度、國家和政府的社會。
主張
其主張勞動的差別並不會導致占有和消費的任何不平等，並反對任何特權。在科學共產主義（馬克思主義以及其各流派）的理論中，它在發展上分兩個階段，初級階段是社會主義，高級階段是共產主義。通常所說的共產主義，指共產主義的高級階段。按照馬克思主義理論（歷史唯物主義），資本主義必將為共產主義所取代，這是不以人們的意志為轉移的社會發展的歷史規律。共產主義思想在實行上，需要人人有高度發達的團隊精神精神，而這就要求社會生產力達到充分的發展和極度的發達。
根據歷史唯物主義，共產主義要在社會物質基礎發展高度成熟後才能實現。根據馬克思的理論，實現 共產主義是會經過數個階段的，第一個階段就是無產階級專政（列寧把這個階段稱為社會主義），作用是進行社會主義建設，把人類社會從資本主義過渡到共產主義，並阻止資本主義的復辟。在這段時期，商品生產和貨幣經濟仍然存在。
當社會主義建設完成後，國家、政府、政黨、貨幣經濟會完全消失。最後，人類的社會就進入共產主義的階段。這個時候，城鄉差異和社會分工會完全消失。人類就能夠以低工作量去滿足生存所需，所有的財產歸全人類所有，產品各取所需，所有的人平等地享受社會經濟權利，人們不再將勞動做為謀生的手段，勞動將成為人們的第一需要。人不會被分工所局限著。達到“各盡所能，各取所需”的階段。
早期發展
主條目：空想社會主義
早期的共產主義包括原始共產主義和空想共產主義。根據馬克思理論，人類的原始社會也是共產主義社會。因為原始社會中，財產是共有的，每一人都為一個平等的貢獻者，為共同利益工作，並分享所有東西。恩格斯在《家庭、私有制和國家的起源》中，繼承人類學家摩爾根的發現，系統地論述了人類歷史早期的情況、私有制的起源和原始共產主義的消亡。
事實上，在十九世紀前，歐洲已經開始有構建平等社會的思想的萌生。也有不少描述理想社會的文學作品（太陽城、柏拉圖的《理想國》、托馬斯·莫爾的《烏托邦》等）。但由於這段時期的共產主義思想比較純粹是對理想國度的追求而缺乏充分的科學性、且缺乏唯物主義元素，因此亦被稱為空想社會主義（或稱烏托邦主義）。與空想社會主義相對的則是科學共產主義，後者發生在近代。
近代
相關運動
蘇聯革命時，推翻貴族和資本家的海報《列寧同志清掃地球》
現代共產主義運動起源於十九世紀西歐的工人運動，以德國籍猶太裔學者卡爾·馬克思的理論為基礎，以各國共產黨或類似名稱的共產主義政黨為組織基礎，成為社會經濟發展滯後國家內部貧窮階層以暴力反抗不合理政治秩序的社會運動的主流，深刻地影響了人類社會在20世紀的內部衝突、動盪以及大範圍的社會秩序重建。
巴黎公社
巴黎公社被認為是最早的共產主義運動，標誌當代世界政治左翼運動崛起光輝起始里程碑。但有人認為它是無政府主義，也有人認為它是社會主義的早期實驗。馬克思認為它是對他的共產主義理論的一個有力證明，而俄羅斯無政府主義之父巴枯寧則主張是無政府主義，因為它既沒有依賴於一個先鋒隊，也沒有掌控國家或者企圖建立一個新的革命政府。
十月革命
“十月革命一聲炮響，為我們送來了馬克思列寧主義。 ——毛澤東《論人民民主專政》”
1917年11月7日（俄儒略曆10月25日），十月革命爆發，由列寧和托洛茨基領導下的布爾什維克領導的武裝起義，建立了人類歷史上第一個無產階級政權──蘇維埃政權和由馬克思主義政黨領導的第一個社會主義國家。革命推翻了俄羅斯克倫斯基領導的俄國臨時政府，引起了西方社會極度的恐慌，並支持俄國的反革命勢力，以阻止共產主義革命的擴張，之後由布爾什維克領導的紅軍戰勝了反革命勢力的白軍及來自各個資本主義國的侵略軍。1922年12月30日，由布爾什維克所控制的俄羅斯與烏克蘭、白俄羅斯和南高加索聯邦共同組成的蘇維埃社會主義共和國聯盟（簡稱蘇聯）成立。這次的革命被認為是共產主義的一次重大勝利，是二十世紀共產主義運動的序幕，觸發了此後各國社會主義運動在全球範圍的擴張，許多殖民地或半殖民地的解放運動也因此得到了更多支持。也造成了共產主義國家和西方資本主義國家長達大半個世紀的對立。
各國
共產主義的標誌錘子與鐮刀。
共產主義在世界各地因各個國家的具體國情不同而形式多樣，個別對生產關係及上層建築進行改革的國家被過“左”思想或國家視為修正主義。在部分國家，一些共產主義政黨仍然採用議會制方式獲取政權並進行一定程度的共產主義改革。以下是各國的社會主義革命及其建設與改革：
蘇聯
多數共產主義國家都是一黨專政的國家，因為多黨制表現了自由資本主義的競爭思維，而一黨專政則打上了蘇聯式計畫經濟的烙印，影響了後來眾多共產黨國家。
列寧主義
列寧主義是列寧提出的馬克思主義理論。共產主義者一般將馬克思主義和列寧主義並稱為馬克思列寧主義，被廣泛認為是馬克思主義的繼承和發展。
列寧認為並非只有發達資本主義社會才能實現共產主義，其他社會形態也可能實現共產主義。他提出了社會主義這一夾在資本主義與共產主義之間的社會形態，並認為社會主義是共產主義的早期階段。列寧主義是布朗基主義的繼承和發展。布朗基是十九世紀法國秘密社團領導人，第一國際內的暴力革命派，巴黎公社的軍事領袖。布朗基主義的要義是：堅信不管生產力的發展處於什麼水平，只憑革命暴力就可以創造出一個沒有剝削、沒有壓迫的新世界。20世紀初發展的列寧主義，主張通過暴力革命的手段，武裝奪取政權。
托洛茨基主義
托洛茨基（或譯為托洛斯基）主義是托洛斯基提出的馬克思主義理論。托洛斯基自視為布爾什維克列寧主義者、正統馬克思主義的擁護者，主張建立先鋒隊政黨。托洛茨基的政治信條與史達林主義、毛澤東主義有很大的不同，認為有必要在世界範圍內進行永久革命。托洛斯基主義因為對國際主義等原則的堅持而被認為是馬克思主義中的左翼。全世界有數目眾多的團體仍將自己描述為托洛斯基主義者，並自視為堅持了托派的傳統（儘管他們對托派有著許多不同的解釋）。
史達林主義
史達林主義是指控制蘇聯和受蘇聯影響的共產主義國家， 在約瑟夫·史達林統治下及其之後的共產主義理論。但在事實上，史達林自己並不承認自己創立了什麼主義同馬克思列寧主義並列，一直以來史達林都認為自己是列寧的學生， “史達林主義”一詞是西方反共勢力強加給史達林的。它成功地在二十年代透過五年計畫使蘇聯工業產業化。有些時候政治歷史學者會用複合名詞”馬克思列寧史達林主義“或“馬克思/恩格斯/列寧/史達林教導”來表明它的歷史繼承性。但是很多馬克思主義和列寧主義者們認為史達林主義扭曲了共產主義；特別是反史達林的托洛茨基主義者們認為史達林主義是冒用了馬克思主義作為藉口的一個反革命政策。
歐洲
歐洲主要流行的學派是德國的盧森堡主義、義大利的葛蘭西主義、以及南斯拉夫的狄托主義。
中國
毛澤東思想、鄧小平理論、中國特色社會主義、三個代表和科學發展觀。
中華人民共和國的共產主義革命和建設是由中國共產黨領導。與傳統的馬克思主義以及列寧主義重視工人階級相比，其第一代領導人毛澤東思想更重視發動農民，比如農村包圍城市、進行人民戰爭和自力更生。由於對共產主義實現有錯誤預判，中國在20世紀60年代接連發動大躍進、人民公社和文化大革命，使經濟及民生遭到嚴重破壞。此後，鄧小平則對毛澤東的一些政策及思想進行修正，由此形成了鄧小平理論，其中包括改革開放、中國特色社會主義等理論，並明確中國“處在並將長期處在社會主義初級階段”。在此基礎上，中國共產黨領導人江澤民提出三個代表，以提出共產黨需要在實現共產主義的過程中占有領導地位，強調穩定與控制。此後胡錦濤提出科學發展觀使政策進一步接近現實社會發展階段。
朝鮮
主體思想是朝鮮民主主義人民共和國執政黨朝鮮勞動黨的思想體系和理論基礎，由朝鮮民主主義人民共和國開國領袖、朝鮮勞動黨前主席金日成創立，由朝鮮勞動黨前書記黃長燁加以體系化。
其它
在拉丁美洲（主要是古巴）則誕生格瓦拉主義。此外還有新馬克思主義等。此外還有一些部分吸收共產主義的非馬克思主義流派，其中包括基督教共產主義、無政府共產主義等。
當前在哥倫比亞、菲律賓和印度等地仍有共產主義的革命活動。當前2008年，共產黨人（包括尼泊爾共產黨（毛主義）和尼泊爾共產黨（馬克思主義）)成功在尼泊爾議會取得了大多數的議席，而其中尼泊爾共產黨（毛主義）成為了尼泊爾的執政黨。在委內瑞拉，烏戈·查維茲亦開始推行社會主義的改革。
現存
現存國家
當前由社會主義政黨執政的國家包括中華人民共和國、越南社會主義共和國、寮國人民民主共和國、朝鮮民主主義人民共和國和古巴共和國。這些國家當前大部分都處於社會主義初級階段。但是在實踐中，有的國家部分實行了——社會主義市場經濟體制，一般西方國家認為其本質接近資本主義的經濟體制，如中國；而有的國家依然持續單一的計畫經濟體制，如朝鮮。
初級階段
由於現存的社會主義國家發展仍然是初級階段，其並非真正意義上的共產主義，他們大都還存在著階級、政黨、警察和軍隊，以保證生產資料的生產、使用、收益和處分，並保證由全社會占有。在部分共產主義國家，其社會還允許私有制的存在和發展。
