作品原文
武王問太公曰：“將何以為威？何以為明？何以為禁止而令行？”太公曰：“將以誅大① 為威，以賞小② 為明，以罰審③ 為禁止而令行。故殺一人而三軍震者，殺之；賞一人而萬人悅者，賞之。殺貴大，賞貴小。殺及當路④ 貴重之臣，是刑上極也；賞及牛豎⑤ 馬洗⑥ 廄養之徒，是賞下通也。刑上極，賞下通，是將威之所行也。”
作品注釋
①誅大：誅殺地位尊貴的人。
②賞小：獎賞地位低微的人。
③審：審慎。此處意為適當。
④當路：指執掌大權、身居要職。
⑤牛豎：牧牛的童僕。
⑥馬洗：馬夫。
作品譯文
武王問太公道：“將領如何樹立威信？如何做到明察秋毫？如何做到命令頒布當禁止的便能止，當奉行的便奉行？”太公回答說：“主將以能夠誅殺地位高的人來樹立威信，以獎賞地位卑賤的人來體現明察秋毫，用獎懲謹慎得當而令行禁止。所以殺一人足以使三軍震懼的，就殺掉他；獎賞一人足以使三軍歡悅的，就獎賞他。誅殺貴在敢殺大人物，獎賞貴在不忘小人物。誅殺身居要職地位很高的人，是刑罰能夠達到上層的表現；獎賞包括牧牛、洗馬、養馬的士卒，是獎賞不拘對象，通於下層的體現。刑罰能達到上層，獎賞能包括下層，那么主將的威信自然而然能夠確立。”
作品評析
軍隊要步調一致，令行禁止，離不開嚴明的軍紀。而嚴明的軍紀又必須依靠賞與罰這兩種手段來保障。賞與罰的原則是公正嚴明，罰不避親，賞不避過，“刑上極，賞下通”。本篇首先提出了“將何以為威，何以為明，何以禁止而令行”的問題。接著回答道：“將以誅大為威，以賞小為明，以罰審為禁止而令行。”最後強調：“刑上極，賞下通，是將威之所行也。”
國學故事
唐朝開國皇帝李淵在運用獎賞手段時，做得頗為成功。
隋朝末年，天下紛擾，群雄並起，各霸一方。鎮守太原的李淵，乘機起兵，與群雄爭奪天下。所屬州縣陸續回響，廣大民眾紛紛前來應募，旬日之間就招募了一萬多人。李淵對這些人不分貧富貴賤，統統以義士相稱。由於李淵平等待人，部隊很快發展到三萬多人，且部隊內部和睦相處，關係融洽，大家和衷共濟，團結一心。
公元617年7月，李淵留下四子元吉鎮守太原，親率三萬人馬向隋部長安進軍。進至山西霍邑時，遇到隋將宋老生的抵抗。時值陰雨連綿，道路泥濘，糧餉供應困難，加上傳來突厥進攻太原的訊息，李淵顧慮重重，打算回師太原，待機再舉。在一部分兵力已開始北撤時，李世民說服李淵收回了撤兵的命令。八月，天氣晴朗，李淵率軍一戰取勝，斬殺宋老生，攻克霍邑，為向長安進軍打開了通路。
李淵進入霍邑城後，立即下令各部評議軍功。這時有人提出：“雖然軍中統稱義士，但義士裡面畢竟有貧富貴賤之別，獎勵軍功，難道主人和奴隸也能一樣對待嗎？”李淵一聽此言，暗自思忖：在我身邊英勇作戰、屢建功勳的錢九隴和樊興等人都是奴隸出身，女兒留在關中，因得到家奴馬三寶的幫助召募部眾，已發展到數萬人，再者軍中應募的奴隸為數眾多，且作戰都十分勇敢，如果在獎勵軍功時不能一視同仁，必將使他們心灰意冷，削弱部隊的戰鬥力。於是，李淵當眾宣布：“兩軍爭戰中，刀槍箭矢從不分貧富貴賤，因此獎勵戰功也應一視同仁，論功行賞！”號令一出，全軍上下無不歡呼雀躍。
由於李淵堅持貫徹論功行賞一視同仁的政策，極大地鼓舞了廣大參戰奴隸的鬥志，他們英勇奮戰，為唐朝的建立立下了汗馬功勞，有些奴隸出身的人，因屢建戰功而獲得了很高的封賞。如錢九隴後來升任眉州刺史、巢國公，樊興則升任左監門大將軍、襄城郡公，馬三寶升任左驍衛大將軍。
出處簡介
《六韜》又稱《太公六韜》、《太公兵法》、《素書》，舊題周初太公望（即呂尚、姜子牙）所著，普遍認為是後人依託，作者已不可考。現在一般認為此書成於戰國時代。全書以太公與文王、武王對話的方式編成。
《六韜》是一部集先秦軍事思想之大成的著作，對後代的軍事思想有很大的影響，被譽為是兵家權謀類的始祖。
