劇情簡介
公元1644年這一年的春節是大明王朝崇禎皇帝一生中最黯淡無光的新年。元旦一大早京師大風呼嘯出現了罕見的沙塵暴，大風霾在古代星相術士眼中是邊事刀兵大起的徵象乃大凶之兆。按照傳統皇帝要在這一天清晨接受百官的新年朝賀，崇禎強顏歡笑早早地來到皇極殿。元旦吉日出現這種景象早已讓崇禎心煩意亂。1644年的春節，作為帝國最高統治者崇禎比任何時候都真切地感受到大廈將傾的悲劇已經成為不可挽回的事實。劇評
公元一六四四年，“闖王”，或者“大順王”李自成，似乎注定就要成為中國下一任天子。就在去年十月，他一舉擊潰宿敵陝西總督孫傳庭的軍隊，攻取關中。這年一月，意氣風發的李自成在西安稱王，國號大順，建元“永昌”，儼然與大明分庭抗禮。不僅如此，他更親率大軍五十萬，東征北京，一路所過州縣，無不望風披靡。然而，在寧武關，他遇到了明軍最後，也是最激烈的抵抗。
寧武關由偏頭、雁門、寧武三關總兵周遇吉親自鎮守。作為大明朝最後的忠臣良將，周遇吉拚死力戰，以幾千殘兵對陣李自成五十萬大軍，全無懼色。雙方大戰七晝夜，周遇吉充分發揮寧武關險要地形的防禦優勢，用大炮轟擊農民軍攻城部隊，殺傷萬餘人。此後又通過陣前反突擊，夜襲，詐降等戰術，使李自成蒙受了損失七萬餘人的慘痛代價。後來農民軍用炮轟塌城牆，寧武關終被攻破，周遇吉又帶領親隨拚死巷戰，做最後的抵抗。《明史》如此記載：“遇吉巷戰，馬蹶，徒步跳蕩，手格殺數十人。身被矢如蝟，竟為賊執，大罵不屈。賊懸之高竿，叢射殺之，復臠其肉。城中士民感遇吉忠義，巷戰殺賊，不可勝計。其舍中兒，先從遇吉出斗，死亡略盡。夫人劉氏素勇健，率婦女數十人據山巔公廨（衙署），登屋而射，每一矢斃一賊，賊不敢逼。縱火焚之，闔家盡死。”如此慘烈的戰鬥，使李自成東征的信心大受打擊。他對部將說：“寧武雖破，死傷過多，自此達京師，大同，宣府，居庸關重兵數十萬盡如寧武，吾輩豈有孑遺哉，不如還陝圖後舉。”這種想法，其實是很自然的。李自成本來是不想造反的，和其他普通的中國農民一樣，他只是想老婆孩子熱炕頭，好好過日子。然而，當他因為丟失公文這樣的小事被驛站炒掉，光榮下崗以後，李自成的命運發生了轉變。因繳不起舉人艾詔的欠債，被艾舉人告到米脂縣衙。縣令將他“械而游於市，將置至死”，後由親友救出。這個倒霉的人回到家後，又發現自己的老婆與村里人通姦，一怒之下，他殺死了債主和妻子。兩條人命在身，官府不能不問，吃官司不能不死，於是李自成又逃亡他鄉投軍，誰知投軍也不太平，因為欠餉問題，李自成終於被逼上梁山，殺死參將和當地縣令，落草為寇。在他十幾年的造反和征戰生涯中，戰勝攻取和一敗塗地都是家常便飯，走到稱王這一步，完全是因利乘便，而並非一開始就定好的大戰略目標。所以，東征北京，在李自成看來也是一次因利乘便的行動，有利則高歌猛進，不利則退守自保，並非一定要改朝換代，取大明天下不可。
寧武大戰結束當天夜裡，李自成沉沉睡去。如果歷史就這樣發展下去，那么不外乎是第二天清晨，闖王和他的軍隊吃罷早飯，帶著戰利品拔營啟程，返回關中。歷史上的很多帝國，比如8世紀阿拉伯人在普瓦提埃和圖爾，13世紀蒙古人在艾因賈魯和日本海，都是這樣無聲無息地停下擴張腳步的。可是，歷史的精彩之處就在於，它不以個人的意志為轉移。就在李自成心灰意懶之際，當天深夜，大同總兵送來降表，李自成大喜過望。剛坐定，宣城總兵降表又到，而且派來了一百名騎兵來迎接他進城。歷史一夜之間發生了戲劇性的變化，宣府大同，這兩個200年來一直捍衛著京師門戶的重鎮，兵不血刃便已拿下。自此，京師門戶洞開，明朝滅亡只是時間問題。
一六四四年三月中旬，李自成大軍包圍北京。他志得意滿，以勝利者的瀟灑姿態，向崇禎皇帝提出了無比優惠的議和條件。據《小腆紀年附考》卷4載，李自成提出的條件為：“闖人馬強眾，議割西北一帶分國王並犒賞軍百萬，退守河南……闖既受封，願為朝廷內遏群寇，尤能以勁兵助剿遼藩。但不奉詔與覲耳。”崇幀皇帝以驚人的愚蠢對議和條款加以拒絕後，農民軍開始攻城。三月十九日，兵部尚書張縉彥主動打開正陽門，迎農民軍入城，崇禎皇帝自縊殉國。李自成大搖大擺走進紫禁城，走進了這座過去他這種小民連看都看不著的深宮大殿。傳說李自成入宮後看見崇禎的遺體後嘆息道：“我來與你共享江山，如何尋此短見？”遂命人以皇帝之禮安葬，可謂盜亦有道，極有風度。
然而，當吳三桂降而復叛，李自成率軍十萬討伐山海關之時，大順軍已經不再是當初屢戰屢勝的勁旅了。官兵個個腰纏萬貫，帶著從京城搜刮的金銀寶器，還有眾多裹挾而來的婦女奴僕，看上去並不是出征，而是衣錦還鄉。歷史是如此驚人地巧合，1600年前，在歐亞大陸的另一端，也是像這樣一支拖兒帶女，如花車遊行般的軍隊，在一個叫條頓堡森林的地方全軍覆滅。它的統帥叫瓦盧斯。在一片石，當八旗兵像當年的切魯希人一樣從側翼殺出時，李自成的隊伍爆發出一陣歇斯底里的慘叫：“辮子兵來啦”，隨即狼奔豕突，潰不成軍。
李自成從進京到狼狽逃回陝西，其間只有短短四十多天。和劉邦入關中“約法三章”，財帛子女無所動，蕭何忙著保管蒐集法令檔案資料不同，在這四十多天時間裡，李自成和他的部屬沒有做一件對鞏固新政權有利的事。除了拷掠明朝的官僚權貴，榨取金銀財寶，發泄對舊政權的仇恨外，他們對百姓也是極盡搜刮，無惡不作。大順政權流氓階層落後殘暴的一面徹底暴露。最讓人難以置信的是，李自成手下大將劉宗敏竟然對吳三桂的父親吳襄也施以酷刑拷打，並霸占了吳三桂的妻子陳圓圓，直接破壞了李自成招降吳三桂的計畫，激反了吳三桂，造成了不可挽回的後果。而李自成對此竟然也聽之任之，沒有採取強硬措施加以制止，不能不說李自成只講梁山好漢的兄弟義氣，而缺乏人主之威。不過他似乎也沒有又一定要當皇帝的打算，只是在一片石之敗後，倉皇逃離北京之前，草草搞了一個登基儀式，當然，天下百姓誰都沒把這當回事。好一個“裂土封王”，好一個“共享江山”，這兩句話，道出了李自成只能成為草寇中的梟雄，做不了皇帝。斯巴達可以有兩個國王，羅馬也能有兩個執政官，中國不一樣，“天無二日民無二主”，名不正則言不順，什麼“共享江山”，沒有的事！只有成王敗寇之道，絕無二主共治之理。你不是正統出身的皇帝，也不是奉天承運的繼位者，那么終是篡逆之徒，亂臣賊子，人人得而誅之。一年以後，在湖北九宮山，一個叫程九伯的農民一鋤頭刨死了一個穿龍袍的人，據說他就是赫赫有名的李闖王，一個“流賊”。
