八蜡

八蜡是古代中國人民所祭祀八種與農業有關的神祇。官方及民間宗教祭祀活動。旨在祈求農事順利，秋有豐收。每年農曆十二月舉行。

簡介

中國民間仍視八蜡為除蟲捍災御患的神祇，祭祀於八蜡廟。八蜡的祭祀稱為八蜡之祭、大蜡之禮或八蜡祭。

《禮記·郊特牲》記載：“八蜡以祀四方”。據東漢經學家鄭玄所註：“四方，方有祭也，蠟有八者：先嗇一也；司嗇二也；農三也，郵表畷四也；貓虎五也；坊六也；水庸七也、昆蟲八也”。另史志所載：“古有八蜡之祭，每歲建亥之月，田功告成，則合聚八神而報響之，謂之八蜡”。古代的八蜡祭舉行時，皇帝與人民都會參加。

八蜡分別指

1.先嗇：神農

2.司嗇：后稷

3.農：農夫

4.郵表啜：茅棚、地頭、井

5.貓虎

6.坊：堤

7.水庸：城隍

8.昆蟲

據《三禮圖考》記載，伊耆氏早巳祭祀八蜡。《禮記》中載有一首伊耆氏《蠟辭》：“土反其宅！水歸其壑！昆蟲毋作！草木歸其澤！土反其宅！水歸其壑！昆蟲無作！豐年若土，歲取千百！”由於伊耆氏可能指神農氏、堯或周代設定的職官，所以八蜡最遲源於周代。唐代司馬貞《史記》載:“始教耕，故號神農氏，於是作蜡祭，以赭鞭鞭草木。”一般相信伊耆氏所祀的八蜡，是指上古時代。無論如何，八蜡之祭發展到漢、唐時，蜡祭的活動巳變得隆重；但於明、清時期，卻時行時止。