簡介
滿洲八旗的主體是騎兵，他們的普通士兵分為三個等級，馬兵，戰兵和守兵，軍餉依次降低。普通的滿洲八旗，蒙古八旗男子十歲開始每三年可以參加考試，達標為守兵，享有軍餉，以後每三年可以參加晉級考試，考試合格升入高一級，增加軍餉。馬兵，戰兵和守兵是等級而不管你是否騎馬。
以鑲黃、正黃、正白為上三旗，正紅、鑲白、鑲紅、正藍、鑲藍為下五旗，並按方向定該旗的位置。以鑲黃、正白、鑲白、正藍四旗居左，封稱左翼。正黃、正紅、鑲紅、鑲藍四旗居右，封稱右翼。
形成
這和滿洲八旗的形成有關，清太祖努爾哈赤最早憑父親遺留的13付鎧甲起兵，征服家鄉周圍的滿族部落建立了一旗部隊（黑旗），後來又接收了鄰近的一大批部落組成新的一旗（紅旗），努爾哈赤將自己原有的部隊（黑旗）交給兄弟舒爾哈齊，自己統帥新建的一旗（紅旗），以後他收編了實力曾經很大的滿族哈達部，哈達部很大，不能編入原來兩旗，所以另建了第三旗（白旗），白旗旗主（成為貝勒或王）是努爾哈赤的長子褚英。以後由於權力鬥爭，舒爾哈齊和褚英先後被殺，白旗被一分為三：正藍旗（21個牛錄，這個數字全是滿族牛錄，以下同），旗主是努爾哈赤的第五子莽古爾泰，他以兇猛著稱，皇太極曾以莽古爾泰殺死自己的母親來說明他的殘暴。正白旗（18個牛錄），旗主是努爾哈赤的第八子皇太極。鑲白旗（15個牛錄），旗主是褚英長子杜度。黑旗被一分為三：正紅旗（25個牛錄），旗主是努爾哈赤的次子代善，鑲紅旗（26個牛錄），旗主是代善長子岳托，鑲藍旗（33個牛錄），旗主是舒爾哈齊的兒子阿敏，他被皇太極殺掉後旗主改為舒爾哈齊的兒子濟爾哈朗；努爾哈赤自己統帥的紅旗也分為二旗：正黃（45個牛錄）和鑲黃旗（20個牛錄），開始努爾哈赤自己親統兩黃旗，晚年將親統兩黃旗的大部分分授同母的三個幼子（阿濟格，多爾袞和多鐸）,每人15個牛錄，其餘自己統帥作為親軍，他有個明確的指示：阿濟格是鑲黃旗旗主，多鐸是正黃旗旗主，將來自己死後,自己統帥的親軍全給多鐸，但將另賜一旗給多爾袞。
有的歷史學家認為這是他明確立多爾袞作繼承人的公開宣示。因為這種分配方案使得同母三兄弟阿濟格，多爾袞和多鐸所統帥的軍事力量占有很大的優勢。沒有一個其他兄弟可以和他們相比。但這種溺愛可不好玩，它也使其他兄弟（努爾哈赤有十六個兒子）團結起來反對同母三兄弟阿濟格，多爾袞和多鐸。此時多爾袞和多鐸一個9歲，一個8歲，哪裡是驍勇善戰，兇狠殘暴的哥哥和侄子的對手。努爾哈赤去世時，他已經將鑲白旗旗主杜度調到鑲紅旗，準備以此旗給多爾袞。努爾哈赤剛死，兒子們就開始爭奪皇位。
由於前述的原因，同母三兄弟阿濟格，多爾袞和多鐸失敗，母親被殺，多爾袞沒有得到皇位，但保住了自己的15個牛錄，並依附在兄長阿濟格的旗下，反而是實力倒數第二的正白旗旗主皇太極當上了皇帝，而且皇太極趁機占有了鑲白旗，以自己的兒子豪格作了旗主，為了當皇帝名正言順，將正白和鑲白旗改名為正黃和鑲黃旗，說他改領正黃和鑲黃旗是不正確的，原來的正黃和鑲黃旗各有上司，他無法奪過來，別的旗主也不會同意。不但不能奪，皇太極還當眾發誓不能隨便沒收其它旗主的部下牛錄，即使旗主有罪被罰交出部下牛錄，交出的牛錄也只能在本旗內分配給其他領旗貝勒。前面的敘述已經提到這時的正黃和鑲黃旗是實力最小的兩旗。所以皇太極還不能南面稱尊，為所欲為。為了壯大實力，壓住強橫的兄弟們，雄才大略的皇太極不但沒有殺掉同母三兄弟阿濟格，多爾袞和多鐸，反而極力拉攏這三個小兄弟，因為他們統領的正白和鑲白旗（原來的正黃和鑲黃旗）實力強大，尤其多鐸繼承了父親的親軍之後，成為實力最大的正白旗主，但他只是一個11歲的孩子。以後皇太極採用計策先後殺掉了鑲藍旗主阿敏和正藍旗主是莽古爾泰，吞併了正藍旗，將正藍旗和自己的正黃旗混編後再一分為二，組成新的正黃和鑲黃旗，由自己親自統帥，從中還分出一部分牛錄實力給自己的兒子豪格壯大實力，豪格的鑲黃旗被改名為正藍旗，改動的結果還是新的鑲黃旗實力最小。為了鞏固地位，皇太極對正白和鑲白旗採用分化的辦法，先是廢掉年長戰功高的阿濟格的旗主地位，用14歲的少年多爾袞作鑲白旗主，當多爾袞和多鐸長大成人後，又找岔子將正白和鑲白旗混編，以多爾袞作正白旗主，多鐸作鑲白旗主。但這時由於歷史的淵源，正白和鑲白旗還是比較團結的，而且實力是八旗的第2和第1位，多鐸統轄的牛錄太多，他到那一旗，該旗就是八旗的最大一旗，皇太極死時，正是他的家天下計畫進行到最關鍵的時刻，他和他的兒子豪格一共有117個牛錄，是八旗的第一大勢力，三兄弟阿濟格，多爾袞和多鐸則有98個牛錄是是八旗的第二大勢力，老代善（他兒子岳托已死，所以代善轄兩紅旗）和濟爾哈朗則有96個牛錄是八旗的中間勢力。皇太極死後的形勢險峻，多爾袞和豪格預備作殊死一搏來搶皇位，多爾袞實力強大，詭計多端占有一定的實力優勢，但豪格兇悍敢戰一直是皇太極時期的第二勇將（第一勇將是阿濟格），也不是好欺負的。弱點是兩黃和正藍旗並不完全一致支持他，兩黃旗害怕豪格即位後再改換旗色，使自己的利益受損失，又受後宮皇后的壓力，只是強調皇子即位。豪格是庶妃所生，與皇后沒有血緣關係，他年歲比多爾袞大，皇后和皇后的侄女（莊妃）不願意豪格當政後，她們被關在冷宮養老，她們的態度決定了兩黃旗的態度。在劍拔弩張的選舉皇帝大會上老滑頭代善和濟爾哈朗始終態度模稜兩可，阿濟格和多鐸要推舉多爾袞，卻受到兩黃旗的武力抵制，豪格原指望代善和濟爾哈朗推舉他，這是見二人不說話，氣憤的甩手而去，詭計多端的多爾袞卻抓住時機，推舉莊妃的兒子福臨即位。從此多爾袞掌握了政權。他一直記恨八哥皇太極搶他的帝位，找機會殺了豪格出氣，併吞並了豪格的正藍旗，和自己的正白旗混編為新的正白和鑲白旗，至於原來的鑲白旗則改名正藍旗由多鐸的兒子（這時多鐸已死了）做旗主，多爾袞和多鐸雖才略甚佳，軍政皆通，入關建立大清朝，但生活不檢，30多歲先後病死。兒皇帝福臨親政後清算多爾袞，但按照滿族風俗，如果沒有兒子，丈夫死後的軍隊歸妻子統帥，多爾袞沒有親生兒子，從多鐸的兒子中過繼的兒子被皇帝福臨給於否定，那他的軍隊當然歸正妻棗莊太后統帥，這一點將領們都認同，福臨是莊太后唯一的兒子，所以正白旗理所當然的成為上旗（皇上親自統帥），鑲白旗則還給豪格的兒子，你看小皇帝福臨很聰明的，否定多爾袞的繼子真是一舉多得。
八旗貴族
正黃旗
正黃旗以旗色純黃而得名。正黃，鑲黃和正白旗列 為上三旗，上三旗內無王，都歸皇帝所親統．士兵是皇帝親兵，侍衛皇室的成員也從上三旗中選。至清末，是八旗滿洲中人口最多的一個，下轄92個整佐領又2個半分佐領，約3萬兵丁，男女老少總人口約15萬人
鑲黃旗
鑲黃旗在今內蒙古錫林郭勒盟西南部。清代八旗之一， 建於明萬曆四十三年(1615年)，因旗色為黃色鑲 紅邊而得名，鑲黃旗是上三旗之一，旗內無王，由皇帝所親統，兵為皇帝親兵，侍衛皇室的成員也從上三旗中選。清末時的規模是轄84個整佐領又2個半分佐領，約2．6萬兵丁，男女老少總人口13 萬人。很多清皇室成員都是鑲黃旗．如嘉慶帝的皇后孝和睿，乾隆帝的皇貴妃，“垂簾聽政”的慈禧和慈安(也稱東宮)都是，朝廷的高級官員中也有不少是來自鑲黃旗的。
正紅旗
正紅旗在今內蒙古烏蘭察布盟東部，清代八旗之一。 建於明萬曆二十九年(1601年)，因旗色為純紅而 得名，正紅旗是下五旗，由諸王，貝勒和貝子分統。至清末，是八旗中人口最少的一個旗，規模為下轄74個整佐領，兵丁2．3萬，男女老少總人口約11．5萬人。著名作家老舍先生原隸正紅旗； 清乾隆年間的大貪官和珅也是正紅旗人。
鑲紅旗
鑲紅旗在今內蒙古烏蘭察布盟東部，請代八旗之一。 建於明萬曆四十三年(1615年)，因旗色為紅色鑲白而得名，鑲紅旗是下五旗之一，由諸王．貝勒和貝子分統。清末時規模達到下轄86個整佐領，兵丁2．6萬，男女老少總人口約13萬人。清光緒帝的寵妃珍妃就是鑲紅旗人。
正白旗
正白旗位置在內蒙古錫林郭勒盟南部。清代八旗之一。 明萬曆二十九年(1601年)，努爾哈赤初定，以旗色純白而得名。正白旗是八旗中的上三旗之一‘ 順治前，上三旗中並無正白旗而有正藍旗，因在 順治初，多爾袞將自己所領正白旗納入上三旗而將正藍旗降入下五旗，這以後就成了定製。正白旗是皇帝親統旗之一，旗內無王，兵為皇帝親兵，並從中挑選侍衛皇室的成員。清末規模為轄86個整佐領(基本戶口和軍事編制單位，100—300人 為一單位)約2.6萬兵丁，男女老少總人口約13 萬人。清末代皇后婉容是正白旗人。
鑲白旗
鑲白旗在今內蒙古錫林郭勒盟南部。清代八旗之一。建於明萬曆四十三年(1615年)，因旗色為白色鑲紅而得名，鑲白旗屬於下五旗之一，不是由皇帝所親統‘而由諸王，貝勒和貝於分統，清末時的規模是84個整佐領，約2．6萬兵丁，男女老少總人口約13萬人。
正藍旗
正藍旗在今內蒙古錫林郭勒盟南部，閃電河流貫，鄰接河北。清代八旗之一。建於明萬曆二十九年 (1601年)，因旗色純藍而得名。正藍旗在順潔前 與正黃，鑲黃列為上三旗，順治初，被多爾袞降入下五旗，不再由皇帝所親統而由諸王，貝勒和貝子分統。清末時規模達到下轄83個整佐領又11 個半分佐領，兵丁2．6萬，男女老少總人口約13 萬人。
鑲藍旗
鑲藍旗在今內蒙古烏蘭察布盟東部。清代八旗之一。 建於明萬曆四十三年(1615年)，因質色為藍色鑲 紅而得名，鑲藍旗是下五旗，由諸王，貝勒和貝 子分統。清末時規模達到下轄87個整佐領又一個半分佐領，兵丁2．7萬，男女老少總人口約13．5萬人。著名表演藝術家侯寶林先生便是鑲藍旗人。
由於上述歷史，形成了八旗的排序：正黃，鑲黃，正白，正藍，鑲白，正紅，鑲紅，鑲藍。從上所述，正黃旗並不是努爾哈赤親統的部隊。
八旗制度
明朝立法從明代中葉就逐漸散亂，之所以用了一百餘年才最終倒台，實在是因為我們的帝國過於龐大，任何新生的力量都難以一口吞下，神宗萬曆皇帝曾進行了六場戰爭，贏了五場，包括在朝鮮完勝日本，只輸掉一個薩爾滸戰役，這場戰役間接導致滿洲人的興起，並最終統治了整箇中國。
滿洲人建立的清帝國通常被認為是一個奇蹟。一個只有幾十萬人口民族，竟然征服並牢牢統治了人口將近一億的漢族地區和蒙藏回疆廣袤的面積。不過從另一個角度看，這個數字也並不奇怪。實際上如果將任何年代的中華帝國中官僚和貴族人口合計，差不多也是這個比例。換句話說，滿洲人基本上構成了帝國的新的上層金字塔結構，而一個小小的民族能夠實現這一點，其中的奧妙，就在被稱為“八旗制度”的滿洲人組織方式上。
八旗制度是清太祖努爾哈赤創建的一種耕戰合一的社會組織形態。八旗制度是清太祖努爾哈赤創建的一種耕戰合一的社會組織形態。是軍政合一的最高一級單位，因為出征時用正黃、正白、正紅、正藍、鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍八種顏色的軍旗以示區別，所以也稱為“八旗”。後來又將被滿洲人征服的蒙古、漢人編為蒙古八旗、漢八旗，連同滿洲八旗一共三八二十四旗，但其核心還是滿洲八旗。
