八張村在歷史上一直是非常有名氣的村莊，至今還流傳一段美好的傳說，據說是張國老等八位仙人云游到此賜給了美名，八張村物華天寶，人傑地靈，人們稱之為皖東北商業第一村.
上個世紀八十年代中期，八張村也和全國各地的農村一樣，實行了土地承包制，這裡長期以土地為生，思想上發生了很大的變化，深刻認識到“無農不穩、無商不活、無工不富”。一部分農民農閒時開始自發地收購販賣棉花，在販賣棉花的過程中，村民中走遍千山萬水，說盡千言萬語，歷盡千辛萬苦，也從艱苦的生活中開始嘗到經商的甜頭。
“一夜春風起，萬樹梨花開”，九十年代之後，在部分販棉的影響下，全村有80%的農民都從事棉花的收購和銷售，有些小能人，還把棉花販賣生意做到了省外和周邊地區，成交量進一步增加，年成交量達2000萬公斤，八張一躍成為安徽省最大的農村棉花收購、販運市場。 當時，由於棉花經營管理政策沒有徹底放開，棉農們這種自發的經營模式成本高、風險大、效益低。不同程度的受到制約，一度制約村民們從事棉花收購、販運的積極性。八張村黨支部書記張茂義同志，針對村民自發販運棉花過程中存在的問題，進行了認真總結，他認為，必須把全村從事販運棉花的村民有組織地聯合起來，在村黨支部和村委會的領導下進行，集體經濟才會有更大的發展，村民們才能得到更多的實惠。
2001年，張茂義首先聯合副書記張濤等四名黨員，以股份制的形式帶頭創辦了四個棉花加工廠，把村民收購的棉花就地進行加工後再出售，既安排了全村剩餘勞動力，又增加了村裡的經濟收入，至2003年底，全村以股份制形式創辦的民辦軋花廠很快增加到41家，棉花加工業的興起發展，不僅壯大了集體經濟，而且增加了農民的收入，極大地促進了其他產業的發展。
幾度風雨幾度春秋，短短几年的滾動發展，全村股份制棉花加工廠已有41個，有固定資產1250萬元，棉花年銷售收入達1.53億元，實現利稅1990多萬元，村民人均年收入超過6000元，過去夢想的小康村，如今變成了現實。 由於集體經濟不斷壯大，各項公益性事業也得到了快速發展，2003年，村富民棉業股份公司投資40多萬元興建了一幢800多平方米的兩層辦公和村民議事大樓，為來往從事經營活動的各界人士提供滿意的活動場所。
