八字排盤
八字是由“年乾，年支”、“月乾，月支”、“日乾，日支”、“時乾，時支”，共八個乾支所組成（正好八個字）。每一個組合稱為“柱”，形成“年柱”、“月柱”、“日柱”、“時柱”，故八字又稱為“四柱”或“四柱八字”。以日乾為我（日主，命主），查四柱間的五行生剋制化、刑沖會合為推命的重點。
由命盤八字的五行生剋，可演化出“比肩”、“劫財”、“食神”、“傷官”、“正財”、“偏財”、“正官”、“偏官（七殺）”、“正印（印綬）”、“偏印”等十種基本特性，以彼此的互動作用來判斷命運吉凶。命盤排好之後，要以該盤的五行比重及分布狀況研判出該人對五行各別的喜與忌，通常稱為喜神、用神、仇神、忌神與閒神。
十神制化
十神中分為兩組：正星及偏星，正星為正財、正官、正印、偏印（梟印）、偏財、食神、比肩；偏星為偏官（七殺）、劫財、傷官、。
正如五行一樣，十神相互產生制化作用：
相生關係：正財偏財 生 正官偏官 生 正印偏印 生 劫財比肩 生 傷官食神 生 正財偏財
相剋關係：正財偏財 克 正印偏印 克 傷官食神 克 正官偏官 克 劫財比肩 克 正財偏財
八字的運氣分為大運、小運及流年。大運管十年，由生月的乾支順推或逆推。小運及流年管一年，小運是在命盤推斷出來，而流年由每年黃曆的乾支與命盤交參作判斷。如果遇到與自己出生年相同、相衝、相刑的地支便稱為“犯太歲”。
八字格局判斷
八字的格局主要為正格和特別格局：
正格：大體上可細分為正格身旺、正格身弱，但如何判定旺弱亦需要從八字和流年大運中互相化合得出結果。 古書上有不少可供參考的資料，如《窮通寶鑑》中，列明十個天干在不同的月令時的旺弱及喜神、忌神，以判斷吉凶。
特別格局：古書一般稱之為從格，從格可細分為從財格、從旺格、從殺格、從化格等等。 從格的喜忌與一般正格不同，從財格、從殺格、從化格，八字中全部均為異黨（官、財、食傷是也），沒有一點印星或劫比星助身。
