概述
全球化一詞近年來變得流行。政府決策者、政黨領袖、工商界、學術界、工會領袖以至大眾傳媒無不談及全球化浪潮的影響及其如何改變我們的生活。許多人視過去二十年國際貿易及投資增長為全球化。全球化浪潮正在推倒各國疆界，使全球經濟一體化。有些人把全球化喻為“地球村”。對於“全球化”的觀感是好是壞，目前仍是見仁見智。近代全球化的風潮已和地方化結合成“全球在地化”的研究。
影響
全球範圍內的通用標準的數目的增長，例如著作權法國際貿易的增長比世界經濟成長速度更快 由跨國公司控制的世界經濟的股份的增長，全球金融體系的發展 更多的國際間的文化影響，例如通過好萊塢電影的出口 文化多樣性的減少，貧富差距可能擴大，國際旅遊業的發展，各種文化的融合及創新，通過諸如網際網路和電話等的技術使得共享的信息資源不斷增長。移民的增長，包括恐怖主義也在全球化，參與恐怖攻擊的恐怖組織分子很多時候不在本國行動，而且與本國無關。
很多的趨勢被各種各樣的全球化支持者的組織看作是積極的，在很多情況下，全球化受到政府和其它人積極地推動。例如，有這樣的一種經濟理論：相對優勢使自由貿易可以讓資源分配變得更加有效，並且對參與貿易的雙方都有利。
二戰後通過很多諸如關貿總協定等的國際組織已經使得國際貿易間的障礙大大降低。特別是從關貿總協定演化而來的世界貿易組織。
商品：較少或消除關稅；建立自由貿易區來降低關稅
資金：減少或消除資金控制（資金控制會影響貿易發展）
減少、消除對當地產業的津貼補助金（達到公平貿易）
在國家間對智慧財產權法律進行協調（通常來說，是添加更多限制），
跨國界承認智慧財產權限制（例如，在中國獲得的專利權可以在美國獲得承認）。
反面觀點
學理的懷疑對關於全球化浪潮是一個現實存在的現象還是只是一個說法還存在學術上的討論。雖然這個詞已經被廣泛使用，但是一些學者爭論到這個現象在其它的歷史時期就已經出現了。另外，很多人注意到，那些令人相信我們是處在全球化進程中的現象，例如國際貿易的增長和跨國公司演越來越重要的角色，在它們開始被建立的時候並不是制定了的。因此有很多學者更喜歡使用“國際化”而不是“全球化”。簡單的說，它們兩者的區別在於國家的角色在國際化中更重要。也就是說，全球化程度比國際化要深。所以，這些學者認為國家的邊界還遠沒有達到要消失的地步，因此，完全的全球化還沒有開始，也可能不會開始——從歷史上考慮，國際化從來沒有變成全球化。著名的依賴理論提出者薩米爾·阿敏（Smir amin）提出，“全球化是一個反動的烏托邦”，並且對全球化給拉美和亞洲國家帶來的負面意義進行了精闢地分析。。
實質上的困境沒有權力中心的全球規則，然而經由各種政治機制，可以使政府行為者具有責任承擔的能力。 這些政府行為者應該和非政府組織互動，但是在全球治理的時候，卻會有各自獨特且不同的責任。 政府行為者必須代表全不同的構成分子，至少在一個民主的體制之下，例如追求利益的私人企業、感情驅使的民間行為者。
