鰓是多數水生動物的呼吸器官，它的位置、形態、構造等差異很大。根據鰓的露出體外與否，可以分內鰓和外鰓
內鰓鰓除了是魚的呼吸器官，同時也是重要的排泄器官，鰓組織的病變將造成氨氮的排泄受阻，血液中氨氮含量升高，將影響到魚體內滲透壓調節機能。
終生用鰓呼吸的脊椎動物
在脊推動物中，只有魚類和圓口綱是終生用鰓呼吸的水生動物，但魚類的鰓是由外胚層發生形成，圓口類的鰓起源於內胚層。魚類一般具有5對鰓弓（少數魚有6～7對），在咽部兩側各有5個鰓裂。鰓主要由鰓弓、鰓隔、鰓瓣等幾部分組成。鰓弓起支持作用，它的內側緣著生鰓耙，進出鰓的血管都從鰓弓上通過，鰓弓的外側緣是鰓隔，鰓隔前後突起形成鰓經，無數鰓經緊密排列成櫛狀鰓瓣，鰓絲上的無數小突起稱鰓小葉，是氣體交換之處。鰓小葉上布滿毛細血管，血液最後流入竇狀隙內，竇狀隙的壁由結締組織組成，起支持作用，鰓小葉的表層為單層上皮細胞，故魚鰓呈鮮紅色。硬骨魚類的鰓較原始，鰓裂開口於體內，鰓隔發達，前後各有1個半鰓，這兩個半鰓總稱全鰓，外側有鰓蓋保護，鰓蓋下面的內側為鰓腔或鰓室，以一個總鰓孔向後開口於體外。鰓蓋後緣延伸有柔軟的鰓蓋膜，能將鰓孔緊緊地封住。軟骨魚類有4個全鰓，1個半鰓，共九對半鰓，無鰓蓋。
水生脊椎動物中不用腮呼吸的更多，其實只有魚類和兩棲類的幼體用鰓呼吸，其他的水生脊椎動物均用肺呼吸，如兩棲類的青蛙蟾蜍，爬行類的鱷魚烏龜，哺乳類的鯨魚海豹等。
無脊椎動物中原生動物，海綿動物，腔腸動物，扁形動物，線性動物，環節動物都未進化出鰓，它們不是靠細胞就是靠體表進行呼吸，直到軟體動物才有了鰓。
這樣再概括一下，用鰓呼吸的水生動物只有：軟體動物，部分節肢動物，棘皮動物，半索動物，尾索動物，頭索動物和魚類。
相關詞條
內鰓動物--參考資料
http://zhidao.baidu.com/question/11490216.html?si=10
http://zhidao.baidu.com/question/34672574.html?si=7
http://zhidao.baidu.com/question/24488351.html?si=1
