後鰓體
後鰓體（ultimobranchial body），脊椎動物胚胎髮育中最後一對鰓囊（咽囊）產生的具內分泌功能的結構。它可以產生一種使血鈣水平降低的激素。鳥類以下的脊椎動物（除圓口類和許多真骨魚外），通常有1對小的後鰓體。但有的動物只有1個，而且一般在左側。哺乳動物沒有後鰓體，這些同功能組織混到甲狀腺內叫濾胞旁細胞或C細胞。甚至在甲狀旁腺中也有這類細胞。後鰓體、甲狀旁腺和胸腺由鰓囊產生，甲狀腺由咽底部的內胚層產生，這些組織在分化上有互相演變的潛力；因此，這些腺體在結構上混在一起是可以理解的。奇怪的是，後鰓體的組織結構變化不定，即使同一種動物的也不相同。在低等脊椎動物中往往呈泡狀。可是在老年動物的萎縮的或相對不活動的甲狀腺內，則變成囊狀，而且沒有分泌作用。這種細胞還可以變成分泌粘液的組織，這表明它起源於內胚層。在哺乳動物，後鰓體可以退化到沒有痕跡，或者轉變為甲狀腺組織或胸腺組織。最近發現甲狀旁腺、胸腺和後鰓體的細胞都具有攝胺脫羧細胞的特徵，所以有人認為它們來源於早期胚胎的神經嵴。
關於後鰓體的功能很少了解，1954年，發現墨西哥洞魚長期養在黑暗條件下會使骨骼變形，同時後鰓體增生。70年代從雞和其他動物（包括鯊魚）中製取得後鰓體的浸出物給大鼠注射，可使血鈣降低。這種引起低血鈣的激素是由32個胺基酸組成的一種多肽，稱降鈣素。各種動物的後鰓體及哺乳動物的甲狀腺中所含降鈣素的量不同，各種動物的降鈣素的胺基酸順序也不完全相同。
後鰓目軟體動物
後鰓動物由前鰓動物演化而來。在整個演化過程中，後鰓動物的硬殼會退化及變得細小，甚至會被藏於體內或完全退化消失。後鰓動物包括裸鰓海蛞蝓、海兔、側鰓海蛞蝓和吸食細胞液海蛞蝓等。
所有後鰓動物都是雌雄同體的。它們擁有雌性及雄性的生殖器官，能同時製造精子及卵子。後鰓動物的生殖器位於身體的右方，並經過高度的特化，為了防止自體受精。在交配時，一對後鰓動物會互相貼近對方的右邊，然後交換精子。受精後，它們會以黏液把卵子黏附在一起，然後把它們固著在堅硬的岩石表面，形成一條如捲曲絲帶狀的卵子束（見下圖）。
裸鰓海蛞蝓
裸鰓海蛞蝓的鰓大多位於身體背部的後方，由於沒有硬殼的保護，它們需要其它的防衛措施。
裸鰓海蛞蝓身上鮮艷的顏色主要取自獵物，有警告獵食者的作用，使它們誤以為該動物有毒。有些裸鰓海蛞蝓會使用化學武器來毒害或教訓捕獵者。它們大多能製造或保留獵物體內的有毒化學物質，有些甚至能借取其它動物的防衛武器，作為己用。有些以海葵及水螅為食的裸鰓海蛞蝓，能把未經消化和破壞的刺絲細胞運到背上露鰓的末端，作為自己的防衛武器。
大部分的裸鰓海蛞蝓都是選擇性的食肉動物，它們主要的獵物包括海綿、水螅、海葵、海鞘及其它後鰓動物等。裸鰓海蛞蝓的壽命很短，由數星期至一年不等。
海兔（Sea Hare）
一如其名，海兔外形像一隻小兔，可愛非常。它們的硬殼可外置、內藏或完全退化。海兔體長可達數十厘米，為最大及最長的後鰓動物，最大的體長能達到40-50厘米。
所有海兔均以海藻及海草為食，它們多在混濁及布滿海藻的淺水處棲息。
側鰓海蛞蝓
側鰓海蛞蝓的鰓通常在身體右邊，位於套膜及腹足之間。它們大多棲息在淺水的潮下帶，但有些品種可在水深超過三十米的地方發現。側鰓海蛞蝓全是食肉動物，主要的獵物包括海綿、海鞘及其它固著的無脊椎動物。
（上面這種側鰓海蛞蝓通常在夜間出沒，體長大約有10厘米，其分泌的酸性物質會引起皮膚的灼傷）
側鰓海蛞蝓的防衛武器是酸性的分泌物，此化學物質可引致皮膚灼痛。
吸食細胞液海蛞蝓
Elysiasp.(Elysiidae)
Thuridilla bayeri (Elysiidae)
如裸鰓海蛞蝓，吸食細胞液海蛞蝓的身體也經過高度的特化。它們口部的觸手細小，有些甚至與鰓一樣，已經退化消失。吸食細胞液海蛞蝓最明顯的外表特徵，是那捲曲的觸角。
吸食細胞液海蛞蝓主要以海藻為食。它們的齒板及口部已演化成專門刺穿海藻細胞及吸啜細胞液的結構。
