![內華達山脈[美國西南部山脈]](/img/1/72e/nBnauM3X0MjM3YDN2QzM5kzN3QTM5ETM4ITMxADMwAzMwIzL0MzLwMzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLzE2LvoDc0RHa.jpg "內華達山脈[美國西南部山脈]")
地質地貌
內華達山脈內華達山脈是北美洲西部一主要山脈，綿亘於美國加利福尼亞東緣。山體龐大，西界中央谷地大凹陷地區，東鄰盆地和山脈區。
自莫哈維沙漠向北至加利福尼亞州北部和俄勒岡州的喀斯開山脈，綿延400多公里（250多哩），塔霍湖(LakeTahoe）地區寬約129公里（80哩），南部寬約80公里（50哩）。有宏偉的山脊線和壯觀的地貌，為美國最壯麗的自然風景區之一。
為遊樂中心，其四季設施吸引著加利福尼亞大城市地區的居民。它還是一個相當重要的供電和水的源頭。著名的加利福尼亞”淘金熱“便集中在這一地區。
由於採礦、伐木與旅遊，對許多地區的山川風貌造成的變化比若干千年冰川和流水造成的變化還要大。
內華達山脈兩側不對稱，其山脊和高峰明顯偏東。山峰海拔3350～4270公尺（11000～14000呎），其中惠特尼峰海拔4418公尺（14494呎），為美國本土最高峰。北部頂峰低得多，塔霍湖以北的山峰海拔僅7000～9000呎。
岩石大多為花崗岩或近似花崗岩。有變質（因受熱受壓而發生變化的）沉積岩夾層（均為一度曾面積龐大的沉積盆地的遺留物）和一些大面積的噴出岩，尤其是塔霍湖以北地區；內華達山脈北端，上述岩石與喀斯開山脈的火山岩相融合。
氣候特徵
處於中緯地帶，又有太平洋和緩作用的影響，屬異常溫和的山地氣候。雖然山谷地帶冬季氣溫常降至-18°C(0°F）以下，但在山坡地帶很少這樣的低溫。山脈西北-東南走向恰與北美洲中部冬季暴風雨路徑相交，結果在濕季（11月～4月）向風坡（西坡）降水豐沛，背風面（東面）則出現明顯的雨影效應。西部山麓地帶平均降水760公釐（30吋），山脈北半部海拔4500～6500呎地帶70～80吋。背風坡降水少得多，僅20～40吋。降雪隨海拔和緯度而增加，北部山峰年降雪10～12公尺（33～38呎）。埃科峰（EchoSummit）曾一天之內降雪1.7公尺（55呎）之多，海拔2,160公尺（7085呎）的唐納山口(DonnerPass)曾測出過20公尺（67呎）積雪。海拔7000呎以上地區積雪3～4.6公尺（10～15呎）並非少見。
內華達山脈上空的風型以太平洋高壓反氣鏇為主，夏季最強大，將乾燥空氣穿過山脈吹向海洋。如果此高壓帶到冬季力量仍未減弱，會出現連續幾年的乾旱，1930年代中期、70年代中期和80年代中期到90年代初期便發生過這種情況，此時中緯度的噴射氣流暴風路徑便會減弱、分裂或被推向北面。
水系情況
內華達山脈除克恩河外，其餘河流分別匯入北面中央谷地的沙加緬度河及南面的聖華金河，兩條支流在舊金山灣匯合成三角洲，最後注入太平洋。克恩河為內陸河，注入聖華金河以南的布埃、納維斯塔湖盆地。
始於160萬年前止於1萬年前的更新世冰川期間，被河流刻蝕的山谷多次被大面積冰川覆蓋。冰川氣候至少有4次發展和消失，每次都有過量的大雪築起冰雪原野和深厚的冰川。
冰川將西坡V形谷刻蝕成U形谷，谷底深至海拔約5000呎。山頂積冰極多，結果冰川合併形成一個冰帽。此冰帽北自塔霍湖南至惠特尼峰附近的高山，綿延近322公里（200哩）。
冰帽向下伸出許多手指般的山谷冰川，較平緩的西坡冰川較長，陡峻隆起的東坡上較短。冰川造成的侵蝕十分壯觀︰有巨大的冰斗（圓形競技場狀盆地，岩壁陡峻），有冰磧（岩層堆積），還有成千上萬的冰川湖點綴在高山和半高山景觀之上。這種激動人心的壯美地形便是約塞米蒂（Yosemite）國家公園和塔霍湖盆地的主要景觀。塔霍湖是世界上最大、最深的高山湖，水面面積近518平方公里（200平方哩），西北部最深處深約500公尺（1640呎）。
自然資源
內華達山脈在亞高山帶森林中有黑松、山脈鐵杉、山地檜和西部白松。林木線以上廣布著苔、地衣和低矮的高山開花植物。乾旱的東坡山脈有灌木蒿、薔薇科淡灰色灌木、檜、矮松和白楊。除高山區以外，山脈兩側都生長著濃密常綠闊葉灌叢，主要有矮櫟、熊果和加利福尼亞常綠灌木。
20世紀以來在內華達山脈最易辨識的山區大型哺乳動物已不那么豐富，部分原因是越來越多人來此。黑熊棲居的區域要比離群索居的灰熊大。
石山羊如今只有在南部才有。騾鹿和美洲獅生活在山腳。在中、低海拔高度的山林里，較小的哺乳動物有美洲貛、加拿大星鼬、紅貓、山貍和北方的飛鼠。漁貂和狼貛已很少見。在樹木植被的上限棲居著蹄兔、穴兔和旱獺。
內華達山脈豐富的鳥類中有低谷處的藍頭黑鸝、加利福尼亞角百靈和雉；灌木叢和山腳下的珠頸翎鶉、峽谷鷦鷯和走鵑；林木帶的山雀、斑點鴞和斑尾鴿；以及較高森林裡的蒼鷹和哈蒙德鶲（Hammondflycatcher);亞高山帶的鳥類則有松雀和白趾啄木鳥。
內華達山溪流中的鱒魚有些是當地品種，其他的則是從外面引進的。因為築壩和其他自然生態的改變，魚類在山區各地相當普遍。鮭和硬頭鱒在產卵季節會上溯至山地河流。
人文歷史
內華達山脈1848年1月在亞美利加河（今加利福尼亞州普萊瑟維爾〔Placerville〕附近）發現天然金塊，掀起一場國際性淘金熱，不僅對加利福尼亞而且對全美國的歷史演變產生重大影響。
首次發現後兩年內，在內華達山脈大約有5萬名礦工。銀行、零售商業、交通設施、伐木業、農業和工業迎合人口迅速成長的需要，如雨後春筍般開辦並繁榮起來。這場經濟大發展促使加利福尼亞加入聯邦，助長了這一地區首批市中心的建設，著名的如舊金山和沙加緬度。到1880年黃金時代達到頂峰，雖然此後仍有一些採礦活動在繼續。
旅遊資源
繼最初的簡陋礦山道路之後，於1860年代～70年代修建了地區鐵路和橫貫鐵路。1920年代建成了穿越內華達山脈的首批幾條鋪面公路。但該山脈中部仍沒有全年通行的公路或鐵路。經濟的迅速發展已危及了環境。比如，塔霍湖盆地是山嶽地區最優美處所之一，因此是一處旅遊勝地，遇到了經常的空氣和水污染、交通擁塞、污水處理，以及審美價值下降等問題。對於水和動力（以及第二次世界大戰後對遊樂）的需要已改變了內華達山脈的面貌。流經長西坡的河流3/4已受到控制。20世紀初，第一個大型水利工程為舊金山用水在約塞米蒂國家公園內攔河築成的赫奇赫奇水庫（HetchHetchyReservoir），淹沒了堪與附近約塞米蒂谷自然景色媲美的景色。最近的也是最宏偉的水利開發費瑟河（FeatherRiver，州水利）工程於1950年代開工，至90年代初仍在建設。
