實質
兒童繪畫在其實質上反映的是兒童認知的過程，隨著語言能力和思想認識的提高，兒童會對周圍的事物充滿了好奇，這個時候他們需要通過畫畫這一途徑來表達自己的感受，這也就是興趣的表現。也就是說兒童繪畫的實質是一種興趣的自然展示，興趣是兒童繪畫的內在動力。也可以說，兒童繪畫的實質是兒童的自我表現，是兒童的一種遊戲，兒童把繪畫作為他們遊戲中必不可少的組成部分，其基本功能是在於啟迪兒童的心智和情感，是研究兒童心理發展過程的一個很重要的途徑。所以說，當兒童有了表現自身生活的欲望的時候，就會產生真正屬於兒童自己的繪畫。兒童繪畫是人類從事藝術活動的一個特殊階段，它伴隨兒童成長，反映兒童的天性，表現兒童思維活動，是兒童用於表達思想感情的特殊視覺語言。兒童繪畫的個性特徵鮮明：天真、大膽、誇張、浪漫、率真，兒童在繪畫時無拘無束，沒有任何的條條框框的阻礙，形成了兒童畫獨有的稚拙、夢幻甚至是荒誕的意味。這些特點直接的體現了兒童的思維與內心世界。所以，在我們觀賞兒童的繪畫作品時，我們能強烈的感受到兒童在繪畫中所體現的那種童真童趣以及他們的拙稚美，這也是我們在成人繪畫中所感受不到的。兒童繪畫在反映兒童心理發展水平的同時也同樣促進著兒童心智的成長。繪畫對兒童的感知能力、記憶能力、想像能力和創造性思維的發展起著重要的促進作用。
特點
兒童在繪畫時，不斷地將現實、主觀意向和繪畫活動幾個方面進行協調。而繪畫本身也是一個協調的過程，我們可以通過兒童的繪畫表現來直接地觀察到其心靈的軌跡。兒童繪畫具有率直性、求全性、符號性、動態性、稚拙性、誇張性、開放性、自由性等特點。
率真性是很多兒童通過繪畫表現出誠實、坦率和真誠的特徵。他們的真實與成人的客觀寫實是不一樣的。客觀的真實和逼真他們是做不到的。兒童繪畫標準更側重的是對不對，而不是象不象。孩子不斷地表明自己對事物的認識狀況，往往沒有成人的偽裝，而是自然流露。
求全性是指兒童繪畫時，往往將不同角度看到的東西，及知道的、想到的或彼此無關的東西都拼湊羅列到畫面上，直到畫滿為止；並且把從外部看不見的物體也畫出來，畫成各物體之間互不遮擋。這種求全性，還表現為寧肯讓部分重疊出現，也不肯少畫。如畫側面的人像也要畫兩隻眼睛。求全性表現出了兒童的認知特點。這種求全性源於兒童對事物認識的渴求，源於兒童對世界認識的不完整性。
符號性表示兒童繪畫並不如實摹寫客觀物象及其許多特徵，僅僅保留其最基本的的形式。比如:兒童通常是用簡單抽象的線條來描繪對象，畫人像是抽掉了人的不同性別、不同年齡、不同職業不同外貌的人物特徵，僅保留區別於其它動物的主要特徵。甚至接近符號的形式，這是兒童無意識的，力不從心的表現，是對描繪對象的簡化和概括。
稚拙性所體現的是兒童繪畫物象簡單粗糙，造型誇大或扭曲。表現為繪畫形象與客觀形象差距較大。如畫人，常是頭大身體小，眼睛和嘴巴畫的顯著，動作幅度誇大，上山的人的身體垂直於山的坡面；人在太空與外星人遊戲；在森林裡與動物們聯歡；這種稚拙性是兒童認識事物不完善，表現力不足決定的。
動態性是指兒童喜歡畫有趣的、活動的對象，進入繪畫中的角色，甚至忘掉自己。這種動態性，反應了兒童好奇好動，富於幻想的特點。
兒童繪畫約束少、定式少，思維大膽、動作開放、畫面給人一種強烈的誇張性。看起來真是“膽大妄為、異想天開”。兒童在繪畫時表現的誇張與感受特點和注意力有關。他們往往把注意力集中在最感興趣的形象上。在繪畫時，有興趣的形象和部位表現較大，相對具體，有誇張傾向。其它形象相對簡單、概括。在色彩方面，一般是主觀意向色彩和個人偏愛的色彩。特點是色彩強烈、明確。
自由性是指兒童喜歡畫有趣的、活動的對象，不喜歡畫靜止狀態的對象。比如：喜歡畫各種動態的人、動物、車船、飛機等等。常常邊畫邊說，模擬物象的聲音，這種動態性，反映了兒童好奇好動，富於幻想的特點。
總之，兒童在繪畫時表現出的各種各樣的特點和所採用的表現辦法與成人有很大的區別。因為兒童對形體、結構、空間、色彩等很多的客觀造型因素還缺乏理解和認識。對孩子來說，繪畫不是學習的任務，而是一種很有趣的遊戲。在畫的過程感受繪畫帶來的快樂，這一切都和兒童強烈的表現欲有關，這種表現欲也是兒童繪畫興趣的反應之一。在這過程當中不能把成人的東西強加給孩子。應不斷地引導兒童觀察感受周圍的事物，擴大知識面。提高各種能力(觀察力、感受力、想像力、創造力等等)，讓孩子在感受、認識、理解的基礎上自然地發展，保持這種繪畫的興趣。
典型代表
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心理特點
兒童喜歡畫畫，這是出自兒童自身生理需要而產生的一種心理需要。我們從事兒童美術教育，必須研究兒童繪畫的心理與特點，否則，就不能正確地評價兒童畫，也就難於輔導兒童繪畫。國小階段應按兒童的年齡分為三個時期來研究：圖式期6——8歲、寫實傾向期9—11歲、寫實期12歲以後（相對而言，有的會提前或退後）。美術教師應根據兒童不同時期繪畫的心理與特點，培養他們的興趣，才能提高他們的繪畫水平。
圖式期
6、7歲兒童處於幼兒期向兒童期轉變的階段，大腦的發育已達成年人的90%，但在心理方面卻仍保留著幼兒期的狀態，想像力十分發達。他們把畫畫看成是一種遊戲常把有生命的和無生命的東西混淆在一起。一過7歲，幼兒的這種特徵就逐漸減少或削弱，漸漸能客觀地、實事求是地認識客觀世界，在想像的同時，能按照自己所熟悉的那樣去畫。隨著他們參加社會活動增多和知識面的不斷擴大，繪畫創作達到高潮，進入兒童繪畫創作的黃金時代。他們依靠直覺，加上自己對事物的認識和想像，根據頭腦中對物象特徵形成的概念，憑自己的記憶表達心緒和意象，造型的模式是這一階段兒童畫的一般特徵，故稱之為圖式期。這個時期，特別要求教師和家長千萬不能以成人的眼光來評價兒童畫作品，也不能讓兒童一味地去模仿成人的作品或技法，要順其自然充分給孩子自由，讓兒童用自己喜歡的表現方式畫自己喜歡畫的內容，這樣才不會把兒童喜歡畫畫的天性給扼殺了。
寫實傾向期
由於兒童年齡的增長，生理的變化，觀察能力的提高，判斷能力的增強，思維能力的發展不同於前一個階段，他們開始以客觀的態度去觀察現實生活中的環境並進行探索，對幼兒時期深信不疑的童話、夢幻開始發生懷疑。對以前自己常採用“古怪”的、“不合邏輯”的表達方式持否定態度，對過去畫的那些不合比例、不真實的畫表示否定。他們對兒童畫表現的天真、幼稚並不喜歡，更羨慕比自己大的孩子以及成人的繪畫，對繪畫的空間知覺有了較大進步，開始由平面的空間思維向立體的空間思維過渡，故稱為寫實傾向期。由於這一階段的兒童畫開始追求真實，致使他們那些感人的童趣創作逐漸消失，對繪畫的興趣趨於淡漠，個別甚至視畫畫為額外負擔。這個時期要使兒童的繪畫興趣如同圖式期時那樣濃郁，這就需要根據學生的認知規律，提高他們的繪畫能力和審美意識，選擇適合他們的教學方法和模式，使他們畫出的作品能抒情達意，這樣學生對美術的興趣才會有增無減。
寫實期
這個時期的兒童在生理上已進入少年期，在心智發展方面，已漸漸接近成年人。從思維發展來看，已從直觀形象思維向高級形象思維發展，並已具有一定的抽象思維的能力；從繪畫的角度看，其觀察能力、理解能力、、表現能力等都比以前兩個階段有了較大程度的提高，由於多年的學校教育及社會親職教育與影響，他們對自然美、社會美和藝術美都具有初步的鑑賞能力。隨著鑑賞能力的提高，再加上手腦的生長發育日趨成熟，兒童在繪畫技法上已體現出由易到難的轉化，繪畫時極力想畫得像，同時也具備了一定的寫實能力，故稱之為寫實期。當然，寫實期中的一部分人因為繪畫興趣淡薄，繪畫時極力想畫得像，而進步卻不令人滿意，同時又缺乏自信心和耐心而轉移興趣，進入繪畫的抑制期。這時，教師就要選擇一些他們喜愛的教學內容，安排一些具有一定難度的表現方式進行訓練，這樣可以提高他們寫實的技能技巧，以便使這一部分人順利地度過抑制期。
你先坐下，儘量坐得舒服些，在腦子裡想像一朵粉紅玫瑰的樣子。
集中注意力，讓這個圖像儘可能清晰，綠色的莖和葉，粉紅的花瓣，刺……盡力去想像玫瑰的每個細節。
你正想著，有人進屋，問你是否屋裡有支玫瑰。
你怎么說？如果屋裡真的沒有玫瑰，你會說“沒有”。
但是假設屋裡就有支玫瑰，或者至少在你腦子裡有一支，你正想著它。
這時，我打開你的頭蓋骨看看裡面，我會看見玫瑰嗎？當然看不見！玫瑰只是以象徵或者符號的形式存在於你的大腦。
當你讀到“門”這個字時，你腦子裡就出現了門的樣子，你就想到了“門”。
這怎么可能？這就是符號表征！“門”這個字是一個語言心理符號，代表那個木頭的（通常是）、安裝在你屋裡最前面位置的長方形的東西。
思維由一系列符號構成，這些符號可以表征這個世界以及世界中物體的信息。
思維也包括對這些符號進行處理的過程。
處理的過程包括整合、拆散、重組這些符號形成更複雜的信息鏈和有意義的符號系統。
再以“door”這個單詞為例。
這幾個字母可以被重組形成另一個單詞，即“odor”，意思是“氣味”，完全不同於“門”的意思，完全是另外一種概念。
即使是像字母這樣簡單的一個系統，也可以產生一套包括許多更大、更有意義的符號或者表征的系統。
這些符號是哪裡來的？它們是我們對世界的感知。
當我看到玫瑰，開始有些想法的時候，腦子裡就會出現與玫瑰相應的符號表征。
概念化還記得最近一次和朋友出去散步嗎？去了咖啡屋？聊了最近的浪漫經歷還有生活中糟糕的人際關係？談了政治？天氣？不管聊什麼，你們都在談概念。
概念是對一系列相關觀點的總的看法。
“浪漫”是概念，“關係”是概念，“政治”是概念，“天氣”也是概念。
記住，在思維的信息處理系統中，這些概念被表征為符號。
我們怎么知道這些概念？通過學習來推理、導出、形成概念。
當物體具有相同的特徵，它們就代表同一概念。
有些概念定義得很好，有些不是。
看以下這些詞：足跡，皮毛，牙，四條腿這些詞描述的是什麼？可以是貓、狗、獅子或者熊。
事實上，這四個詞還不足以判斷。
缺失了一些非常重要的細節，這些細節可以清楚地界定這個概念，使它不會和其他事物混淆。
再看下面這些詞：足跡，皮毛，牙，吠現在描述的是什麼？肯定是狗了。
為什麼？貓、獅子和熊都不能吠。
