傳統觀點
兒童十字軍，Gustave Doré 版畫傳統的歷史觀點認為，1212年一名法國（也有說法是德國）的十二歲男孩聲稱得到耶穌的神諭，要傳達給法王。神諭中指出，如果組建一支完全由兒童組成的十字軍，那么耶路撒冷將會被無罪而純潔的靈魂和平攻克。在法王沒有理會之後，該男孩聲稱自己得到了第二次神諭，耶穌要求他自己組建兒童十字軍，前往耶路撒冷。他在展示了某些神跡之後獲得了一批追隨者，帶領了兩至三萬兒童前往Niza，聲稱到了那裡大海會像摩西時那樣分開。途中大量孩子逃脫隊伍，另有大量餓死。
到達Niza後僅餘不到兩千兒童，他們在海邊祈禱了超過兩個星期，然而海水沒有分開。兩名商人為他們提供了七條船，承諾帶他們過海，其中兩條船中途沉沒，剩下的五條到達埃及的亞歷山大城後，所有倖存的孩子被賣為奴隸。
現代研究
現代史學研究表明，在1212年確實有兩批人口流動，但是主要由成年人構成。一批是德國的牧師Nicolas帶領的七千人，他們越過阿爾卑斯來到義大利，但是在熱那亞，海水沒有像他承諾過的那樣分開，於是行進行動失敗，一些人返回自己的家，一些人去了羅馬，剩下很可能的在馬賽被賣為奴隸。
另一批是由一個12歲來自法國Cloyes的牧羊男孩帶領的三萬人的隊伍，他帶領這些人來到Saint-Denis，據說實現了一些神跡。在法王菲利普二世的命令和巴黎大學的建議下，這隊人馬被疏散並各自回到自己的家。沒有任何資料顯示他們有去耶路撒冷的意向。
同義詞
孩童十字軍
