介紹
先鋒物種並不專指某一種生物，對於不同的生態群落，先鋒物種往往不同且有多種。用先鋒物種搭建生態群落的方法稱為物種框架方法。對於一個待恢復的生態群落，通常採用喜光的、易於傳播的草本植物作為先鋒物種。它們在演替的早期出現，可以改變地區土質，招引動物，為其他植物、動物的恢復創造條件，這個階段被稱作先鋒階段，次生植被出現後，逐步進入群落的演替階段或發育階段，最終形成的穩定系統到達演替頂級。先鋒物種在演替過程中可能被替代，比如於高大喬木的出現，喜光的草本植物往往不能適應樹下陰暗潮濕的環境，從而被喜陰的植物替代。同樣，先鋒物種也可能會抑制後來物種的發展。被選為先鋒種的植物往往具備生長快，種子產量大，有較高的擴散能力等特點，通常會使用原生的植物，儘量不使用外來物種，避免難以預料的生態問題。動物很少被作為先鋒物種提出，因為在植被條件不成熟時，食草動物種群也不能恢復。有時位於食物鏈底端的食草動物被稱為先鋒物種，食草動物的出現可以輔助植物傳播，並可招引其他動物，有助於食肉動物的恢複種群。
先鋒物種在生態恢復中也是可以忽略的。通過建立先鋒物種搭建物種框架的辦法在短期內很難恢復生態功能，因人為活動而造成的區域隔離和物種消失，僅靠自然是很難恢復生態群落的。對於這種情況，可以跳過先鋒物種，不種植先鋒物種，直接種植演化成熟階段的植被來人為地恢復多樣性。這就是生態恢復的另一種辦法最大多樣性方法。
