《魏書》載
元順，元彝兄，字子和。九歲師事樂安陳豐，初書王羲之《國小篇》數千言，晝夜誦之，旬有五日，一皆通徹。豐奇之，白澄曰：“豐十五從師，迄於白首，耳目所經，未見此比。江夏黃童，不得無雙也。”澄笑曰：“藍田生玉，何容不爾。”十六，通《杜氏春秋》，恆集門生，討論同異。於時四方無事，國富民康，豪貴子弟，率以朋游為樂，而順下帷讀書，篤志愛古。性謇諤，淡於榮利，好飲酒，解鼓琴，每長吟永嘆，吒詠虛室。世宗時，上《魏頌》，文多不載。起家為給事中。時尚書令高肇，帝舅權重，天下人士，望塵拜伏。順曾懷刺詣肇門，門者以其年少，答云：“在坐大有貴客”，不肯為通。順叱之曰：“任城王兒，可是賤也！”及見，直往登床，捧手抗禮，王公先達，莫不怪慴，而順辭吐傲然，若無所睹。肇謂眾賓曰：“此兒豪氣尚爾，況其父乎！”及出，肇加敬送之。澄聞之，大怒，杖之數十。後超轉中書侍郎，俄遷太常少卿。以父憂去職，哭泣嘔血，身自負土。時年二十五，便有白髮，免喪抽去，不復更生，世人以為孝思所致。
尋除給事黃門侍郎。時領軍元叉威勢尤盛，凡有遷授，莫不造門謝謁。順拜表而已，曾不詣叉。叉謂順曰：“卿何謂聊不見我？”順正色曰：“天子富於春秋，委政宗輔，叔父宜以至公為心，舉士報國，如何賣恩，責人私謝，豈所望也！”至於朝論得失，順常鯁言正議，曾不阿旨，由此見憚。出除平北將軍、恆州刺史。順謂叉曰：“北鎮紛紜，方為國梗，桑乾舊都，根本所系，請假都督，為國捍屏。”叉心疑難，不欲授以兵官。謂順曰：“此朝廷之事，非我所裁。”順曰：“叔父既握國柄，殺生由己，自言天之歷數應在我躬，何得復有朝廷也！”叉彌忿憚之。轉為安東將軍、齊州刺史。順自負有才，不得居內，每懷郁怏，形於言色。遂縱酒歡娛，不親政事。叉解領軍，徵為給事黃門侍郎。親友郊迎，賀其得入。順曰：“不患不入，正恐入而復出耳。”俄兼殿中尚書，轉侍中。初，中山王熙起兵討元叉，不果而誅，及靈太后反政，方得改葬。順侍坐西遊園，因奏太后曰：“臣昨往看中山家葬，非唯宗親哀其冤酷，行路士女，見其一家七喪，皆為潸然，莫不酸泣。”叉妻時在太后側，順指之曰：“陛下奈何以一妹之故，不伏元叉之罪，使天下懷冤！”太后默然不語。
就德興反於營州，使尚書盧同往討之，大敗而返。屬侍中穆紹與順侍坐，因論同之罪。同先有近宅借紹，紹頗欲為言。順勃然曰：“盧同終將無罪！”太后曰：“何得如侍中之言？”順曰：“同有好宅與要勢侍中，豈慮罪也？”紹慚，不敢復言。靈太后頗事妝飾，數出遊幸。順面諍曰：“《禮》，婦人夫喪，自稱未亡人，首去珠玉，衣不被糹采。陛下母臨天下，年垂不惑，過甚修飾，何以示後世？”靈太后慚而不出。還入宮，責順曰：“千里相徵，豈欲眾中見辱也！”順曰：“陛下盛服炫容，不畏天下所笑，何恥臣之一言乎？”
初，城陽王徽慕順才名，偏相結納。而廣陽王淵奸徽妻于氏，大為嫌隙。及淵自定州被徵，入為吏部尚書，兼中領軍。順為詔書，辭頗優美。徽疑順為淵左右，由是與徐紇間順於靈太后，出順為護軍將軍。太常卿順奉辭於西遊園，徽、紇侍側，順指之謂靈太后曰：“此人魏之宰嚭，魏國不滅，終不死亡。”紇脅肩而出。順遂抗聲叱之曰：“爾刀筆小人，正堪為几案之吏，寧應忝茲執戟，虧我彝倫！”遂振衣而起。靈太后默而不言。時追論順父顧托之功，增任城王彝邑二千戶，又析彝邑五百戶以封順，為東阿縣開國公。
遂屬疾在家，杜絕慶弔。後除吏部尚書，兼右僕射。及上省，登階向榻，見榻甚故，問都令史徐仵起。仵起曰：“此榻曾經先王坐。”順即哽塞，涕泗交流，久而不能言，遂令換之。時三公曹令史朱暉，素事錄尚書、高陽王雍，雍欲以為廷尉評，頻請託順，順不為用。雍遂下命用之，順投之於地。雍聞之，大怒，昧爽坐都廳，召尚書及丞郎畢集，欲待順至，於眾挫之。順日高方至，雍攘袂撫幾而言曰：“身，天子之子，天子之弟，天子之叔，天子之相，四海之內，親尊莫二，元順何人，以身成命，投棄於地！”順須鬢俱張，仰面看屋，憤氣奔涌，長歔而不言。久之，搖一白羽扇，徐而謂雍曰：“高祖遷宅中土，創定九流，官方清濁，軌儀萬古。而朱暉小子，身為省吏，何合為廷尉清官！殿下既先皇同氣，宜遵成旨，自有垣規而復逾之也。”雍曰：“身為丞相、錄尚書，如何不得用一人為官？”順曰：“庖人雖不治庖，尸祝不得越樽俎而代之。未聞有別旨，令殿下參選事。”順又厲聲曰：“殿下必如是，順當依事奏聞！”雍遂笑而言曰：“豈可以朱暉小人，便相忿恨。”遂起，呼順入室，與之極飲。順之亢毅不撓，皆此類也。
後除征南將軍、右光祿大夫，轉兼左僕射。爾朱榮之奉莊帝，召百官悉至河陰。素聞順數諫諍，惜其亮直，謂朱瑞曰：“可語元僕射，但在省，不須來。”順不達其旨，聞害衣冠，遂便出走，為陵戶鮮于康奴所害。家徒四壁，無物斂屍，止有書數千卷而已。門下通事令史王才達裂裳覆之。莊帝還宮，遣黃門侍郎山偉巡喻京邑。偉臨順喪，悲慟無已。既還，莊帝怪而問曰：“黃門何為聲散？”偉以狀對。莊帝敕侍中元祉曰：“宗室喪亡非一，不可周贍。元僕射清苦之節，死乃益彰，特贈絹百匹，余不得例。”贈驃騎大將軍、尚書令、司徒公、定州刺史，謚曰文烈。順撰《帝錄》二十卷，詩賦表頌數十篇，今多亡失。
元叉與元順的關係
上文可見，元順面稱元叉為“叔父（叔父宜以至公為心）”，敘稱時元叉在血緣上是元順的四從父，元叉幼於元順之父元澄，故是四從叔。
