人物生平
賜死母親
元恂，字元道，生於太和六年（482年），是北魏孝文帝元宏的長子，母為孝文貞皇后林氏。太和七年（483年），元恂的母親林氏按北魏“子貴母死”制度而被賜死 ，元恂由曾祖母文明太后馮氏（馮太后）撫養照顧，常將他帶在身邊。太和十年（486年），馮太后親自給他取名為恂，字元道，於是大赦天下。 太和十七年（493年）七月初五日，孝文帝立元恂為皇太子。 在祖廟為元恂舉行加冠典禮時，孝文帝駕臨光極殿東堂，召元恂入見，就加冠典禮的意義對他進行教導。太和二十年（496年），改字為宣道。
留守洛陽
孝文帝遷都洛陽後，曾命元恂前往舊都平城。言談舉止等方面的禮儀，孝文帝都為他一一作了規定。元恂前來辭別時，孝文帝說：“如今你本不應該去平城，但太師馮熙在平城逝世，朕既身居皇位，不能輕易去為舅父奔喪，只好讓你代朕表達對舅父的哀思，並可祭拜你母親的陵墓，以盡做兒子的孝心。你到了那裡，辦完太師的事後，應去祭拜祖先的陵墓。祭拜完後，你族祖南安王拓跋楨那裡，可去問候一下。在路上，應當溫習研讀經籍，回到洛陽那天要親自來見朕。”以後孝文帝每年出征出巡時，元恂常常留守洛陽，主持宗廟祭祀典禮。
廢為平民
元恂不喜歡讀書學習，體形高大肥壯，很不習慣黃河洛陽地區的炎熱氣候，常常思念北方。中庶子高道悅多次苦言相勸，元恂對他深懷怨恨。孝文帝前往嵩山，元恂留守金墉城，在西掖門內與左右侍從密謀，打算徵調牧馬輕騎返回平城，於是親手在宮中殺死高道悅。領軍元儼把守城門嚴加防範，直到當天夜晚局勢才平靜。第二天清晨，尚書陸琇將此事快馬飛報給正在南去蒿山途中的孝文帝，孝文帝聞知，大為震驚和惋惜，對外嚴守秘密，仍按計畫到達汴口之後，才返回京城。召見元恂，數說他的罪行，與鹹陽王元禧等親自動手杖責元恂，自己打完，便令元禧接著打，打了一百餘下，命人扶拽而出。元恂被打得躺了一個多月才能起床，被囚禁在城西別館。孝文帝在清徽堂召見群臣，商議廢掉太子元恂之事。司空、太子太傅穆亮，尚書僕射、少保李沖，一起脫帽叩頭向孝文帝請罪。孝文帝說：“你們自責是為了自己，我所商議的是卻是國家大事。古人言‘大義滅親。’如今元恂竟要違抗父親背叛皇帝，意圖盤踞恆、朔二州，天下還未有目無父親的國家，元恂包藏如此禍心，並加以實施，今日不除去這小子，將給國家留下大禍患，若等朕死之後，恐怕會重演西晉的永嘉之亂。”太和二十年（496年）十二月，孝文帝將元恂廢為平民 ，把他安置在河陽，派兵看守監視，衣服飲食等方面的供應，僅使元恂能免受饑寒而已。元恂身處困境，頗為後悔，而有悔改之意，堅持誦讀佛經，頂禮膜拜，誠心向善。
娶二側室
當初，孝文帝想為元恂娶司徒馮誕的長女為妻，因為馮誕的女兒年紀還小，只好等長大了再加迎娶。於是就先給元恂娶了彭城劉長文、滎陽鄭懿的女兒做側室，初為左右“孺子”，當時元恂只有十三四歲。孝文帝泛舟天淵池，對郭祚、崔光、宋牟等人說：“人生應該順其自然，不可以終日讀書。我想讓元恂早晨出來修習經傳，吃過飯便返回宮中，下午再出來，黃昏結束。你們以為如何？”崔光說：“孔子曰：‘血氣未定，戒之在色。’《傳》曰：‘晝以訪事，夜以安身。’太子年幼，正是求學上進之時，不宜在白天拋棄書本貪戀後宮的歡娛，這樣也不利於太子幼小身體的成長發育，及一生的健康長壽。”孝文帝認為崔光的話很有道理，便不讓元恂白天進入後宮。
孝文賜死
太和二十一年（497年），孝文帝前往故都平城，路過長安。中尉李彪趁機密報孝文帝，告發元恂仍與左右密謀反叛。孝文帝在長安命中書侍郎邢巒與鹹陽王元禧，帶著詔書和毒酒前往河陽，賜死元恂，元恂死時年僅十五歲。屍體僅用平常的衣服和粗木棺材收殮，就葬在河陽城。
太和二十二年（498年）冬天，御史台令史龍文觀犯法應判死刑，為了減刑，他向廷尉告發說，元恂被勒令自盡前，曾親筆給孝文帝寫了一封申訴信而被中尉李彪、侍御史賈尚扣留。賈尚因此而被廷尉逮捕。當時李彪正閒居在家，孝文帝駕臨鄴城，尚書上疏請求逮捕李彪押往洛陽，但正好碰到大赦，於是就沒再加以追究。賈尚出獄後，突然得了重病，沒過幾天就去世了。
歷史評價
魏收《魏書》：“恂不好書學，體貌肥大”
李延壽《北史》：“庶人險暴之性，自幼而長，終以廢黜，不得其終。斯乃朱、均之性，堯、舜不能訓也。”
史書記載
《魏書·卷七下·帝紀第七下》
《魏書·卷十三·列傳第一》
《魏書·卷二十二·列傳第十》
《北史·卷十九·列傳第七》
家庭成員
父母
父親：孝文帝元宏
母親：孝文貞皇后林氏
兄弟姐妹
•兄弟
宣武帝元恪（二弟）
京兆王元愉（三弟）
清河文獻王元懌（四弟）
廣平文穆王元懷（五弟）
汝南文宣王元悅（六弟）
元恌，早夭，未封王（幼弟）
•姐妹
蘭陵公主，嫁劉輝
淮陽公主，嫁乙弗瑗
長樂公主元瑛，嫁高猛
華陽公主，嫁司馬朏
西河公主，嫁薛洪祚
順陽公主，嫁馮穆
始平公主，嫁穆平城
濟南公主，嫁盧道虔
義陽公主，嫁盧仲訓
高平公主，嫁高肇
妻妾
孺子劉氏，劉長文之女
孺子鄭氏，鄭懿之女
影視形象
2006年電視劇《胡笳漢月》吳磊飾演拓跋恂
