歷史
1.傳統學徒制的歷史
公元前2100年的古埃及漢漠拉比法典就有工匠收納養子以傳授技藝的規定，這是關於學徒制的最早的記載。學徒制是古代社會實施職業教育的主要形式，許多道士、和尚、牧師、醫生、工匠和商販都是通過學徒制培的。古希臘柏拉圖的《理想國》等經典著作中也有關於學徒制的描述。古羅馬的學徒制則開始有了行業組織的干預。文藝復興時期的著名畫家達文西和雕塑家多納泰洛(Donatello)等都是學徒制培養出來的優秀人物。
在中國，學徒制也是歷史悠久，它興起於奴隸社會，發展完善於封建社會隋唐官營手工業作坊的發展，促進了學徒制的完善，從中央政府到地方政府機構中都設有的官營手工業作坊均採用學徒制的教育形式。諸子百家中的墨翟、木工的鼻祖魯班和傳授紡織技藝的黃道婆都是很有名的師傅。當然，中國歷史上最負盛名的師傅莫過於春秋時代的孔子，他廣收門徒，有“弟子三千，七十二賢人”之說，《論語》也相傳是孔子的門徒在他逝後整理而流傳下來的。
2.傳統學徒制的運行模式
學習者首先承擔最簡單的任務部分，然後跟著師傅幹活,在師傅的監控和幫助下，逐漸過渡到更複雜的部分，提高他所能應付的部分的比重。學徒不是被動地坐在一邊，他手裡拿著從業工具積極地工作。當然，傳統學徒制也包含了師傅對學徒的壓迫和剝削，歷史上，大多數學徒制都採用契約甚至兒童奴役的形式，經常更多地以保密而不是技能傳授為特徵,因為當徒弟自立以後，就會成為師傅的競爭對手。當然，這種說法有點絕對，因為歷史上很多學徒的學習是子承父業。作為師傅的父親對作為徒弟的兒子想必還是能傾囊相授的。
意義
在當今美國多領域的學習是以某種學徒制的形式進行的，特別是需要高水平的知識和技能的領域中，如醫學、法律、學術、職業運動、藝術等領域。
在澳大利亞，截至2002年12月，傳統學徒人數仍有115400人，受僱於各種行業的青少年中有3/4在從事某種傳統學徒學習。在從學校到工作的過渡中，傳統學徒制對年輕人來說，依然是一個主要選擇。
在英國，為幫助經濟儘快走出低迷，2009年2月5日，英國政府發布了《學徒制、技能、兒童與學習法案》，以期改革學徒制，滿足英國長遠的經濟與社會需求，這是英國200年來首次為學徒制立法，此舉的目標是力爭實現“人人都可做學徒”，該法將幫助英格蘭政府實現到2020年時每5個年輕人就有1人接受學徒培訓的目標，在此之前，英格蘭己把參加學徒制的年輕人從1997年的6.5萬人增加到了2009年的25萬人，政府的相關投入也達到了每年10億英鎊。可見，學徒制不僅在歷史上對人類的發展和文化的傳承發揮過巨大的作用,即使在現代社會，它也仍在很多領域擁有一席之地,並發揮出積極的作用。
