不良反應
不良反應包括輕微遺忘,特別發生在過量服用某些催眠劑後.在服用這些藥物後,在若干小時之內(一般是8~12小時,但有時可能要更長些),應避免從事需要精神集中,作出判斷與軀體肢體靈活協調的各項活動(例如駕駛車輛,操作機器).有肺功能不全的病人使用催眠劑謹慎.偶爾會發生各種皮疹(例如,蕁麻疹,血管神經性水腫,大泡性多形紅斑)
許多病人實際服用的 催眠劑藥量要比他們所承認的更高；若與這些藥物同時合用時,應將催眠劑的劑量降低.在長期服用催眠劑後突然戒斷可激發嚴重顫抖或抽搐發作.巴比妥鹽,水合氯醛,氯醛甜茶鹼(chloral betaine)與導眠能(glutethimide)等藥物與香豆素抗凝血劑能起交叉作用.
成分
許多苯二氮類衍生物都有明顯的催眠作用.單獨使用時危險很低,停藥後不引起REM周期的增加；高劑量能減少慢波睡眠並改變REM睡眠,中等劑量能誘發逆行性遺忘.短效苯二氮?類藥物(如三唑侖)對入睡困難很有用；中效藥物(如艾司唑侖,替馬西泮)對維持睡眠困難性失眠有用.長效藥物(如氟西泮,夸西泮)可能對清晨早醒有用,特別在老年人中.
水合氯醛是一種較弱但安全的催眠劑.常用口服劑量是0.5~1g；必要時可在1小時後加服0.5g.水合氯醛有膠囊與溶液(具有一種刺鼻的,令人不快的氣味)兩種劑型.能對肝臟的藥物代謝酶系產生誘導作用.
巴比妥鹽不宜作為催眠劑使用,其很容易產生耐藥性,習慣性，它們誘導肝臟藥物代謝酶系的作用很強.病人試圖停藥時會引起戒斷症狀,應設法用苯二氮類藥物來取代巴比妥鹽,並逐步將巴比妥鹽撤除.
導眠能與甲乙哌酮(methyprylon)的作用時間都相當長,它們已很少被套用,不屬於推薦藥物.由於導眠能的中毒劑量並不比它的催眠劑量高出許多,因此特別容易發生過量中毒的危險性.
抗組胺藥常被用作催眠劑,幾乎所有的非處方(OTC)催眠藥物都含有抗組胺藥成分
鎮靜性抗抑鬱劑(如某些三環類藥物)不套用作催眠劑,除非確有 抑鬱症存在.
