傑克· 萬斯

傑克·萬斯原名為約翰·霍爾布魯克·萬斯(John Holbrook Vance)，1916年8月28日生於美國舊金山。在他年紀還小的時候，父母就離異了。於是他跟著母親和兄弟姐妹住到外祖父母的家中。

生平簡介

傑克· 萬斯

十幾歲的時候他廣泛閱讀各類文學作品，還創作了不少詩歌。他讀《詭異傳奇》[Weird Tales]和《驚奇故事》[Amazing Stories]，讀埃德加·賴斯·布魯斯和儒勒·凡爾納，讀鄧塞尼爵士和沃德豪斯。雖然萬斯熱愛文學，但是在高中畢業以後沒能在大學學府里埋頭學習。家裡供不起他念大學的費用，於是他在全國各個地方漫遊，做過各種不同的工作。他曾在農場當過摘果工，曾在生產採礦設備的工廠里當苦力，也曾下過礦井和油井。用他自己的話來講——“對我而言，那是一段蛻變時期。在四五年的時間裡，我從一個不切實際的小知識分子變成了一個相當不安分的年輕人，掌握了各種技能和手藝，還決定要嘗試種種不同的生活。”

少年時期

傑克· 萬斯

萬斯寫作生涯的早期並不順利，當時充斥市場的都是庸俗雜誌和廉價的平裝本小說，而且他獨有的寫作特色還沒有成熟。他那時寫科幻奇幻、懸疑推理和神秘小說，還為二十世紀福克斯公司寫過劇本。上個世紀五六十年代間，萬斯與妻子諾瑪一直在各地旅行，每到一個風情迥異的地方就逗留一兩個月讓萬斯寫作，所以這期間他寫的太空歌劇和星際羅曼史都有著獨一無二的異域感。雖然他忙於描繪光怪陸離的異星生活、遙遠的未來世界，但從不曾忘記將筆尖探到那種環境下的人類的內心，述說他們在感性和理性間搖擺的兩難境地。1952年的《大行星》、1958年的《保的語言》[The Language of Pao]和1963年為他奪得雨果獎的《龍主》都是這段時間的作品。萬斯開創了科幻小說中的一個新流派，寫的是“仿佛舊日重現的遙遠未來世界”，被一些人稱為“未來奇幻”或“科學奇幻”，同屬這種風格的還有吉恩·烏爾夫的“新陽”系列。

晚年時期

傑克· 萬斯

萬斯筆下的主角們通常是性格堅強的人物——有的天性如此，有的則是為環境所迫，配角們則各有各的特點。雖說性格堅強，萬斯風格的人物行動卻極少訴諸暴力，而長於以智謀取勝或勸誘說服他人。或許應了那句“文如其人”的話，他的人物與他本人一樣，擁有對人心的洞察力和對語言卓越的掌控力。他創作的故事和安徒生的童話一樣，擺脫了時代的束縛，展示的是純粹的人性。而無論何時，人性總是一樣的。曾有評論家將萬斯的作品比喻成一塊水果蛋糕，外層是大堆甜蜜美味的糖霜和水果，內部則有完全堅實耐久的蛋糕支撐。圖亞安在芙蘿瑞兒被殺時對特賽的寬容，特瑟捨命對抗強敵勇救情人的忠誠，特賽只身前往地球時滿懷的希望，伊塔歷經種種不幸仍對公義抱有的信任……這些是與其壯美幻夢外部世界對應的內心世界的祥和之美，也就是撇開華麗文字糖霜後，內部堅實的蛋糕。