偵探號嗅碳衛星“嗅碳”衛星——“偵探”號是用於觀測地球系統中二氧化碳氣體，由位於維吉尼亞州的“軌道科學公司”研製，這是美國發射的首顆專門用於研究地球二氧化碳的衛星，可以實現動態精確測量大氣中不同來源的二氧化碳，監測海洋和森林等對二氧化碳的吸附情況。
能聞到什麼
偵探號嗅碳衛星目前，人類每年因使用礦物燃料向地球大氣中排放的二氧化碳超過300億噸，生物燃料、森林火災以及農業焚燒等每年共排放二氧化碳達55億噸。過去50年來，人類活動導致的二氧化碳排放已使大氣中的二氧化碳水平升高了近20%。但科學家並不清楚這些二氧化碳具體被儲存在哪裡，這個儲存過程是如何發生的，這個過程是否能限制大氣中二氧化碳含量的上升。
“嗅碳”衛星的獨特功能並非僅僅套用在大氣研究上，它提供的二氧化碳測量數據還有更廣泛的用途。一家與美國宇航局噴氣推進實驗室及加利福尼亞技術學院合作的網站，將提供關於全球變暖的各種圖表、報告和互動功能。它用網上直觀的形式將溫室氣體對地球環境和人們日常生活的影響形象的展現出來，以避免人們對於這個嚴重問題的認識被各種複雜的、科學性過強的媒體解讀所搞暈。
另外，如果你有足夠的想像空間，那么不難發覺“嗅碳”衛星還將對當前進入活躍期的世界碳排放交易市場產生影響，因為它能給出地球上一塊相當大面積的二氧化碳動態量值，而這是目前依賴地面觀測點的衡量條件所不具備的。
發射
偵探號嗅碳衛星發射美國宇航局二十四日發表聲明稱，當日凌晨發射的美國首顆“嗅碳”衛星因在升空過程
美國宇航局將成立一個事故調查委員會對衛星發射失敗的具體原因展開調查。
現有數據顯示，保護衛星的整流罩在火箭升空過程中未能按計畫實現脫離，造成該項總金額達二億八千萬美元的衛星發射計畫失敗。
這顆衛星於太平洋時間二十四日凌晨一時五十五分從加利福尼亞州登堡空軍基地搭乘“金牛座”XL運載火箭升空。其預定任務是繪製完整的大氣二氧化碳循環地理分布圖，為研究氣候變化提供更多科學依據。這顆衛星的設計工作年限為兩年以上。
偵探號嗅碳衛星運行軌道美國宇航局發射主管查克·多瓦爾表示，對科學界而言，這次衛星發射失敗令人非常失望，“我們已經為這項任務準備了很長時間”。
這顆“嗅碳”衛星全稱為軌道碳觀測衛星，由總部設在維吉尼亞州的美國軌道科學公司製造。日本於一月二十三日成功發射了溫室氣體觀測衛星“呼吸”號，這也是全球發射的首顆“嗅碳”衛星。
運載火箭——“金牛座”
”金牛座“運載火箭“金牛座”小型運載火箭由美國軌道科學公司研製，於1994年3月13日首次發射並取得圓滿成功。
這種運載火箭的基本型長度為27.56米，可把約1400千克的有效載荷送入高185公里、傾角28.5度的低軌道，其靜地轉移軌道運載能力為390千克。這種火箭的整流罩為複合材料蜂窩結構，分為兩瓣，可容納直徑1.37米、長約3米的有效載荷。
這種火箭的重要特點是具有快速調試和發射能力，可通過公路運輸運往發射場。有試驗顯示，在火箭發射場內，35名工作人員最短可以在8天時間內完成“金牛座”火箭的發射準備工作。
“金牛座”火箭採用另外一種小型運載火箭——“飛馬座”的火箭級。24日發射的“金牛座”XL型運載火箭採用的是加大型“飛馬座”——“飛馬座”XL的火箭級，其長度增至29.12米，靜地轉移軌道運載能力增大到500千克。
加上24日的發射，“金牛座”火箭已發射８次，其中６次成功。2001年9月，這種火箭在發射一顆商業遙感衛星和一顆臭氧監測衛星時，因其第一級火箭一度偏離航線，第二級火箭未達預定速度，未能將衛星送入預定軌道。
