研究過程
一、研究創編健腦操之初衷1981年大學畢業時，不滿19歲的彭國東老師主動要求到老家一所農村中學當了一名國中教師，開始了他教育興國夢想的追求。
當時，國中畢業可以考中專。中專畢業後國家包分配工作，就是國家幹部公務員了。這對絕大部分農家孩子來說，無非是一個跳“農門”的捷徑。所以，升學競爭很激烈。為了提高升學率，當時一個最簡單的辦法，就是將成績差的學生大量留級或辭退，將成績較好的學生無限制地復讀。對經濟困難的家庭來說，孩子不讀高中，通過復讀，能考上中專，也是天大的喜事。彭老師當時所在的鵬山中學，最典型的一個學生，為考上中專竟讀了八年國中而未能遂願……。
彭老師認為這樣復讀，不僅造成了國家教育資源的巨大浪費，而且是對學生人性的摧殘。這不是教育，是犯罪！要提高學生的學習成績，關鍵是要提高學生的學習效率。要提高學生的學習效率，必須遵循教育教學規律，從開發學生的智慧潛能方面著手。
從1984年開始，彭國東老師根據自己所學的教育心理學專業知識，大量借鑑國內外教育心理學、大腦生理學、運動生理學、中醫經絡穴位學、音樂心理學、哲學等領域開發人腦智慧潛能的研究成果及中華傳統的健腦益智方法，研究創編開發學生智慧潛能的健腦操，邊研究，邊在自己擔任班主任和語文、政治課教學的鵬山中學第32班進行試驗訓練。訓練一周后的調查統計顯示：98.33%的學生做完健腦操後感覺大腦清醒了許多，注意力、聽課效率提高了，心情沒有以前那么浮躁了。
健腦操訓練不到一個學期，被月山區（當時縣下設區，區下設公社。公社相當於現在的鄉鎮一級行政）教育辦主要領導以“搞歪門邪道”、“工作不踏實”之名不點名公開批評，勒令停止研究訓練。
二、《健腦操》課題剛立項，被下崗……，研究又被迫中止
1985年，彭國東老師調湘鄉縣（湘鄉於1987年撤縣建市）第六中學任教高中，繼續進行健腦操研究。在所教的C72、C73兩個班進行實驗訓練。一個月後的調查統計顯示：77.94%的學生感覺頭腦清醒多了、上課注意力集中了、記憶力有所提高。
1999年6月8日，《健腦操在培養學生注意力方面的實驗研究》通過湘潭市教育科學研究所課題立項。時任湖南師範大學教育科學學院心理系教授楊志明出具的論證報告認為：“這是一個富有新意的課題。該項研究在中國小和幼稚園的心理教育方面具有較高的理論價值和實踐意義。”時為湖南醫科大學精神衛生系副主任的張亞林教授出具的論證報告認為：“該課題立意新穎，設計合理，可操作性強，具有一定的理論意義與實用價值。”時為國務院學位委學科評議組成員、湖南師範大學體育學院運動生理學教授王步標出具的論證報告認為：“健腦操的具體操作方案，從運動生理學角度來看，未違反運動生理學一般規律。”
毛澤東主席母校——湖南省湘鄉市東山學校原校長、中學高級教師陳壽康出具的論證報告認為：“就健腦操進行的時間安排看，不會對學校的正常教學秩序有任何干擾。”
湖南省示範性高級中學——湘鄉市第一中學原教務主任成克定出具的論證報告認為：“健腦操在只占用學生很少時間的前提下，促進學生身心的健康發展，有利於素質教育的實施。”
就在課題立項不到三個月，彭老師向湘潭市教委基礎教育課李哲峰科長反映正在進行的湖南省國中畢業會考暨中專升學考試湘鄉某考點有作弊嫌疑，建議查實，被湘鄉市教育局關了八天，宣布下崗，取消晉升職稱的資格，行政記過，停發9年工資。研究又被迫中止。
失去工作，生活無著落的彭老師，為討工資，又被時任湘鄉市教育局紀檢書記張建威指使的社會人員打傷。湘鄉市人民醫院診斷為：腦震盪、額部頭皮血腫、左大拇指骨折、左腎上極挫裂傷、多處軟組織挫傷、胸壁挫傷、輕度混合性耳聾、雙眼外傷視力下降。湖南省芙蓉司法鑑定中心鑑定為輕傷。湖南經濟電視台和《瀟湘晨報》對彭國東老師被打事件作了專題報導。
三、下崗後繼續研究，論文獲國家級優秀學術成果貳等獎
沒有了生活著落和實驗對象——學生的彭老師，一邊通過訴訟上訪途徑討公道，一邊進行健腦操課題的理論研究。彭老師在北京申訴上訪，同時進行課題研究的日子裡，10元人民幣要解決一天的吃喝住行。囊中如洗的時候就以白開水充飢。他還跟老上訪戶文盲聾大娘學會了坐火車不花錢的絕技……
2001年，《健腦操開發學生智慧潛能的實驗研究》課題，由湖南省教育科學研究院推薦申報了國家教育科學“十·五”規劃重點課題立項。
2005年，《健腦操開發學生智慧潛能的實驗研究》論文入選人民日報出版社出版的《中國當代教育思想寶庫》一書。彭國東老師應邀出席第二屆中國教育家大會。
2006年，《健腦操開發學生智慧潛能的實驗研究》論文獲由中國教師報主辦，發現雜誌社承辦，由中科院院士、全國人大副委員長韓啟德主持，有中國教育學會、中國高等教育學會、中央教育科學研究所、中國社會科學院、北京大學、中國人民大學等單位專家聯合參與評選的優秀學術成果貳等獎。
“十七”大召開之前一周的深夜，湘鄉市公安、國安、教育局聯手將彭國東老師秘密綁架消失20天。“十七”大結束之日的深夜，又秘密將彭老師送回家門口。期間，彭老師全家上下四處尋人，打電視廣告尋人，就是“生不見人，死不見屍”……
四、秘密去平江一中做健腦操推廣實驗研究
2008年12月，彭國東老師帶著未痊癒的傷痛和已發現有糖尿病的病體，秘密跑到湖南省平江縣第一中學（以下簡稱“平江一中”）做健腦操的推廣實驗研究。
為了避免湘鄉腐敗勢力的搗亂，在平江一中和長沙進行健腦操的推廣實驗研究期間，彭老師斷絕了與家庭、親友的一切正常通訊聯繫，連續七年沒有回家過春節。春節期間，就一個人躲在學校的寢室做實驗數據分析，在長沙的小賓館房間做健腦操教學片的編輯剪接，就連父親70歲的壽誕也不敢回家陪父親吃頓飯……
儘管彭老師如此小心翼翼，還是發生了一次意外：2013年在彭老師去北京聯繫申報國家“十·二五”重點課題時，湘潭、湘鄉兩級公安通過北京公安查到了彭老師在北京下榻的賓館房間，將彭老師押至湘鄉市駐京辦的賓館軟禁，通宵達旦“審問”16個小時，要彭老師向包括早已等候在那裡的湘鄉市政府、湘鄉市信訪局、湘鄉市法院、湘鄉市教育局的官員說清楚到北京來乾什麼，逼彭老師離開北京……
效果
一、整體提高學生的智力和非智力水平，改善學生的生理和心理狀態健腦操能有效提高學生的記憶力、注意力、思維力、毅力、自控力、自信心，有效改善學生的睡眠狀況、兩性生理狀況和精神狀況。
推廣實驗跟蹤調查統計顯示：訓練一周后感覺在大腦清醒、睡眠、注意力、心態、精神狀況、自信心、記憶力、思維能力、學習效率、視力、自控力、兩性生理等12個方面有改善和提高的學生，最多的班占總參訓人數的91%，最少的班是53%。
典型個例：
鄧XX同學，原來整個晚自習都是用來完成老師布置的作業，在接受健腦操訓練大約一周的時候，不用一半的時間就能完成老師布置的作業了。
李XX同學是班上有名的“幻想王”，以前聽老師講課頂多聽到5分鐘就想他的事情去了。在接受健腦操訓練大約一周的時候，至少可以做到35分鐘不分散注意了,而且，不管老師講得多么枯燥。
塗X同學，是一名專業生，學習是播音主持，專業成績很優秀，英語較差，原因是感到英語單詞很難記。在健腦操訓練大約一周的時候，感到記英語單詞輕鬆了。
鄧XX同學,從高二開始出現晚上睡覺只睡著了頭的一邊，另一邊睡不著。到了白天，晚上沒睡的一邊就打瞌睡，而睡了的一邊卻不要睡。每天很煩躁，吃藥也沒效果，學校的心理老師說是幻覺症。從高二開始成績一直下降，對高考完全失去了信心。接受大約一個月的健腦操訓練，症狀消失。
方XX同學,晚上就寢鍾後上床後要折騰2至3小時才能入睡，接受健腦操訓練後,當天晚上睡了一個好覺。而且原來起床後大腦昏昏沉沉的感覺沒有了。
陳XX同學，高考數學考試時，卷子發下來，腦子一片空白，一點也不知道卷子上寫的什麼東西,立即做健腦操，不到一分鐘，腦子就清醒了。
凌YY同學，每周要遺精2~3次，遺精後，第二天精神狀況不好，學習效率低。接受健腦操訓練一周后，只遺了一次。後來，調整到一個月一次，精神狀況明顯好轉。
方S同學，原來每個月的經期有5~6天，參加健腦操訓練後減少至2~3天。
潘XH同學有癲癇病，接受健腦操訓練後，發病次數明顯減少。
……
二、提高學生的學習效率和學業成績
推廣實驗對學生學業成績的跟蹤對比調查統計顯示：經過一個學期健腦操訓練的班，高考人平總分比不參加健腦操訓練的對比班要多提高10分左右；經過一個學年健腦操訓練的班，高考人平總分比不參加健腦操訓練的對比班要多提高20分左右……
典型個例：
余XX同學,在高考前不到三個月的時候接受健腦操培訓，在接受健腦操訓練之前，成績在班上位於第三名，全校年級第八名，總分比全校年級第一名低29分，高考時躍居全校年級第一名，高考總分比全校年級第二名高2分，考上了985大學。因為，通過健腦操訓練，解決了她心態不平靜的問題。
曾X同學，在接受健腦操訓練之前，成績在班上名列第五十二名，通過一年的健腦操培訓，高考躍居班上第七名，高考總分成績在參加健腦操訓練之前的高二期末考試總分的基礎上提高152分，被211大學錄取。因為，通過健腦操訓練，解決了她入睡難的問題。
三、打造出受訓者放鬆的警覺的心理品質
健腦操訓練的最高境界是打造出受訓者放鬆的警覺的心理品質。放鬆的警覺的心理品質，就是心態自然平靜，注意力高度集中，大腦高度清醒，這三方面高度和諧統一而又極為穩定的心理狀態。在這種狀態下，人的智慧潛能可以得到極大限度的發揮：
學生，在這種狀態下學習，效率是最高的；在這種狀態下考試，不會出現出現粗心大意，或思維短路——會做的題目做不出來的情況。
運動員，在這種狀態下比賽，可以最大限度地提高競賽成績，多拿金牌。
戰士，在這種狀態下投入戰鬥，可以極大限度地減少緊張、激情衝動、判斷失誤造成的無謂犧牲，提高戰鬥效率。
作戰指揮員，在這種狀態下指揮戰役，可以做到臨危不亂、頭腦清醒、思維敏捷、判斷準確、指揮精當，操作穩準神速，出奇制勝，確保以最少的傷亡，最低的消耗取得戰役的勝利。
經過健腦操訓練後，部隊官兵的心態平靜度，思維敏捷反應度、頭腦清醒度、判斷準確度，肯定會有明顯的提高。指戰員的心理素質提高了，不僅能極大提高戰爭的獲勝率，而且，一旦戰事爆發，戰後官兵的心理問題——像太平洋戰爭結束後，退役美軍官兵普遍存在的晚上睡覺做噩夢、白天出現戰爭幻覺等問題將會得到極大的緩解降低。
現在，我們的邊防戰士在哨所、海島一待就是幾個月，或幾年；我們的海軍艦艇，每出海長達數十天，幾個月，孤獨單調的生活，容易發生各種心理問題。這些問題，直接影響到部隊的戰鬥力。健腦操訓練將會使所有這些心理問題得到極大的緩解降低……。
慎重特別訓練人群
有心臟病、低血壓、貧血者，必須在老師的指導下進行訓練。科學原理
現代腦科學研究表明，人的大腦是由1000億個神經元和10000億~50000億個神經膠質細胞組成的信息儲存庫。人類的進化，是與人腦的利用率增長分不開的。以20萬年前古人人工取火為基點，人腦利用率基數為1%，20萬年後的今天，人腦利用率僅提高到10%左右。腦的生理基礎提供了腦智力大有潛力可以開發的科學依據。前蘇聯學者葉夫利莫夫曾經斷言：“如果人類能夠利用大腦的一半功能，那么，人類將會輕而易舉的學會10種語言，背誦整套的百科全書，拿12個博士學位”。相關研究證明，健腦操訓練可以使人體發生如下改變：
1、促進大腦內啡肽、乙醯膽鹼和複合胺、多巴胺的生成。內啡肽，有調整人體內分泌，排除人體內的生理障礙等功效；乙醯膽鹼分泌多，記憶力更好；複合胺增多，會讓人的短期記憶力增強；多巴胺高時，情緒控制能力更好；
2、可使訓練前大腦的β波,改變為α波。α波是進入潛意識——開發人腦潛能唯一有效的途徑。
3、降低血液中的乳酸鹽濃度將近一半。乳酸鹽是身體疲倦的根源。
4、人體的血液循環量增加25%左右，能量消耗大約減少20%。
研究、套用現狀和前景
已研究推出健腦操國中版、高中班和高校版。彭國東老師和他的科研團隊將對正在推廣套用的健腦操作不斷的改進和完善，每三至五年推出一套改進升級的健腦操版本。
還將研究推出健腦操的部隊版、運動員版，（高年級、低年級）兩個國小版、幼兒版、成人白領版、老年養生版……
不同年齡階段、不同職業的人的身體、生理、心理特點不同，不同年齡層次、不同職業的人必須採用不同的健腦操版本來進行訓練，才能達到最大限度改善和提高生理、心理品質，開發大腦潛能的目的。
歷史地位
健腦操填補了全球學校教育一直以來未能有效地介入改善學生生理狀況的空白。彭老師通過多年的研究發現：生理狀況制約著人的智力、非智力、學習和工作的發展。
兩千多年前的老子提出了“授人以魚，不如授人以漁”的思想，至今仍備受推崇。彭國東老師認為這一思想應當成為歷史了。“傳授給人學習知識的方法，不如啟迪開發人的智慧”。在人類教育史上，彭國東老師第一個提出了“授人以漁，不如賦人以慧”的教育理念。
健腦操的推廣套用和繼續深入研究，將使人類的智慧潛能得到最大限度的開發，必將推動人類教育進入一個“賦人以慧”的新時代。
社會進化是人類智慧進化的必然結果。健腦操必將對中華民族的偉大復興，對人類歷史的進步產生巨大的，不可估量的推動作用。
評價
湖南師範大學教育科學學院心理學博士生導師燕良軾教授認為，彭國東老師利用現代的腦科學知識自創的健腦操，能夠體現出如何科學用腦，特別是左右腦的平衡，身心的平衡，兩者的結合和統一，使學生身心得到和諧的發展。健腦操課題組專家、中國中醫科學院首席研究員、世界針灸學會聯合會前主席鄧良月教授認為，健腦操吸收了中醫經絡、穴位開發人腦智慧潛能的研究成果，是對傳統文化的弘揚。
健腦操課題組專家、國家體育總局體育科學研究所研究員周未艾博士認為，“健腦操對青少年的智力發育，神經發育都有促進作用”。
健腦操課題組專家、北京師範大學哲學與社會學學院博士生導師、北京師範大學學報（社會科學版）編審胡敏中博士認為，健腦操的推廣有利於青少年身心發展。
彭國東老師與胡敏中博士合影健腦操課題組專家、中國音樂學院音樂教育系副主任、博士生導師傅利民教授認為，彭國東老師這個課題做下去很可能要獲諾貝爾獎。
首屆全國十佳師德標兵之一、美國《肯特日報》把他與美國當代大教育家斯波克(B.Spock)相媲美的北京師範大學的林崇德教授認為，彭國東老師“多年來做出的傑出成績，值得欽佩……”
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