史料記載，元朝時負責全國新舊紙幣兌換的機關——倒鈔司設於胡同南口，故稱倒鈔胡同。清乾隆年間繪“京城全圖”，“倒鈔”改為“寶鈔”，並沿用至今。“文革”時寶鈔胡同一度改稱為愛軍街，後復名。小破房兩邊站胡同南邊太亂，從寶鈔胡同位於鼓樓東大街的南口一猛子向北扎去，跨過橫阻在最北端的東絛胡同，就到了北二環路。這段距離跟一般馬路比一點都不長，可在北京的胡同里排名就靠前了，幾乎和鼓樓西側的舊鼓樓大街差不多——那可是一條“大街”啊。所以“文革”時，這條胡同改成了“街”。
周圍環境
倒鈔胡同走進胡同南口沒幾步，路兩旁就被各種小賣鋪占據，能把攤子搬到外面的，絕不放屋裡。走走停停的行人，晃晃悠悠的腳踏車，再加上小汽車鑽進鑽出，把本不寬敞的胡同塞得滿滿當當。要是趕上學生放學，簡直跟煮餃子差不多。
除了位於胡同口的空軍後勤部大院，走上400米也看不到一所像樣的房子，連一點新近裝修過的痕跡都找不到。房子的模樣差不多，毫無特色，倒是有不少被油煙燻得黢黑的牆壁十分乍眼。
進城幹道必經處 地標大名叫寶鈔
就是這樣一條怎么瞅也不好看的胡同，偏偏赫赫有名，至少北京市民都對它耳熟能詳。原因很簡單，就因為寶鈔胡同是公車站的一個站名，而從東直門到鼓樓這段路是進城的要道，途中必經寶鈔胡同。在沒修好環路和捷運以前，很多家住東邊的老百姓，都是選擇這條路線進城或往西去的。
從幼稚園到職高 胡同北盛產學校
北行至琉璃寺胡同，市井的喧囂之氣倏然消退。100多米的距離，就有一個幼稚園、一座王府、一所職高、一所中學分立於寶鈔胡同北部的道路兩側。再往北還有間棄用的軍工印刷廠，旁邊開了家設計很前衛的文化公司。胡同里洋溢著如此濃郁的書卷味實不多見，路邊偶有小店，經營的也多是文化類產品。
由於是周末，財經學校和北京一中都顯得很安靜。財經學校是所職高，對於一個十六七歲叛逆而懵懂的少年來說，四通八達、縱橫交錯的胡同顯然比肅靜的校園更有意思，往胡同深處鑽一鑽，似乎能忘掉那些討厭的課本。靜謐的胡同記錄著少年們的秘密，第一次緊張的表白，第一次甜蜜的牽手，這些我們現在看來或許很好笑的事情恰恰是生命中最難抹去的記憶。
在北京叫某某一中的學校很多，但寶鈔胡同里的這一所絕對是歷史最久、名聲最大的。北京一中出過許多名人，如老舍、劉白羽等，他們的諸多作品中都有對寶鈔胡同正面或側面的描寫。據附近居民介紹，除了中學之外，北京一中還設有國小部，這樣一來，從幼兒教育到高等教育，寶鈔胡同算是齊備了。
曾在不遠處的淨土胡同辦《三聯生活周刊》的錢剛先生就戲言：“一個‘淨土’，一個‘寶鈔’，這地方是精神物質文明都有呵！”想必那時候寶鈔胡同的“教育體系”尚不如今日完備，否則有另番感慨也說不定。
胡同春秋
高貴王府名難記
祖上原是勝將軍
寶鈔胡同的那王府，是現在該胡同里僅存的古蹟。那王府不出名，全賴這名字彆扭。在鼓樓東大街的一家飯館吃飯時問老闆知不知道那王府，重複了好幾遍，得到的是同一句答覆：“哪兒？哪個王府？”
那王府的舊主是晚清一位叫那顏圖的外蒙古親王，這個王爺的全名叫做“蒙古喀爾喀賽因諾顏部扎薩克和碩親王”，很不幸，沒幾個人能痛快地把他的名號叫全，喊來喊去還是叫那王爺親切點。
清朝設立了許多宗室爵位，和碩親王是最高的一級，年俸銀1萬兩，祿米1萬斛，拿現在的話說就是“五星上將”待遇。那顏圖的老祖宗策凌是清朝名將，人稱“常勝將軍”，封超勇親王。《鹿鼎記》描寫韋小寶大敗俄羅斯羅剎鬼並劃定中俄邊境的故事，其實就是策凌所為。策凌孫子的地位也極為顯赫，他娶了乾隆的女兒——七公主固倫和靜，公主下嫁的時候重新修繕了駙馬爺的宅院，就是現在的那王府。所以，那王府又叫七公主府。史料記載，外蒙古親王在北京設有府第的，僅有那王府一處。
京劇慧眼識才俊
一夜豪賭敗全家
那顏圖一點不像祖先那樣“超勇”，倒是超級紈絝。此人別的不行，消遣功夫一流，對美食頗有研究，“豐澤園”有道“衛水銀魚”的菜餚，據說就是那王爺所創。那王爺對京劇也有相當造詣。四大名旦之一的尚小雲幼年曾在那王府做書童，王爺發現這是棵唱戲的好苗子，全力資助他去戲班深造。尚小雲成名後，新排的戲都是先在那王府演，分文不收，尚小雲說這是孝敬。
如果說這兩件事還算給後人造了點福，可那王爺趁著清朝覆亡瘋狂斂財乾的就不是正經勾當了。辛亥革命一開始，他就將統轄衙門的金銀珠寶統統變賣，所得銀兩全部私分。不過那顏圖命不錯，從慈禧那會兒就深得寵幸，手握重權，一直混到曹錕時代照樣走紅，後來居然還加入了國民黨。
然而，那顏圖畢竟沒有真本事，北京時局動盪，靠混日子吃飯的他終於漸漸失寵。晚年的那王爺只能守著那座宏偉的王府坐吃山空，終於入不敷出，在一夜豪賭之下，將王府抵押給了西什庫教堂，自此窮困潦倒，鬱鬱而終。
那王府成為教會產業後頻頻轉手，解放前成了精神病院。後來國家將其重新劃分給多家單位，北京市第七幼稚園就是由王府的南院改建而成的。
幸福老太太四世同堂
走在寶鈔胡同發現一個很奇怪的現象，這條胡同幾乎看不見北京人。沒有曬太陽的大媽，沒有遛彎的大爺，耳邊聽到的交談聲全部是外地口音。如同張奶奶說的：“房子都租給外地人做買賣了，北京人能搬的都搬走了。”
張奶奶坐在寶鈔胡同和華豐胡同交會的路口，精神矍鑠，一看就是個利索人。張奶奶說她一來北京，就嫁到了寶鈔胡同一戶賣早點的金姓人家。以前去鼓樓看戲的有錢人，都路過她家的鋪子，生意還不錯。“我身後這個院，就是我們家，從那會兒到現在一晃都60多年了。”
1958年公私合營，張奶奶家的攤子也一併轉到了鼓樓隆福寺小吃店，張奶奶和老伴繼續做燒餅，但有了正式職業——售貨員。如今老人每月拿著1100元的退休金，還把自家的兩間開向寶鈔胡同的門臉房租了出去，收入恐怕比這個城市的很多年輕人都高得多。“我家現在是四世同堂，重孫子都上五年級了，我現在還管給小孫子做飯呢。”老人一臉幸福地說。
