世人皆謂萬花谷主東方宇軒文武雙全 ，但是和其父方乾比起來只不過是十之一二。
方乾不僅在武學方面傲視天下，其他琴棋書畫、詩詞歌舞、機關訊息、奇門八卦也是數一數二的大家。
但是方乾有個致命的弱點，就是高傲固執。
其實當初方乾是背棄了蓬萊方家不得踏入中原的祖訓，私自逃離出島。一年時間內橫掃中原武林，無人能敵。
次年方乾上少林挑戰少林方丈渡如，沒人知道此次比武結果如何，不過事後少林方丈倒是有句評語給方乾，「天下第一，名不虛傳」。然後方乾游至苗疆與當時的五毒教主魔剎羅相戀，並育有一女曲雲。
後來「劍聖」拓跋思南武功大成，劍試天下未嘗一敗，聽聞劍聖盛名的方乾便與「劍聖」相約，在南屏山天子峰一決高下。
廿四歲的「劍聖」在南屏山天子峰頂對戰卅七歲的「武林第一人」方乾。兩大絕頂高手的對決轟動一時，但世人卻是無緣得見，唯一親歷之人乃是方乾的書童，方宇謙。他至今仍在天子峰中，研習老師當年留下的武學。
心高氣傲的方乾自認為天下無敵，更並未將只有24歲的「劍聖」放在眼中，他放出大話，如果輸了，他方乾從此便離開中原，畢生不踏入中原武林半步。
武學一道，方乾是無所不通無所不精的高手，這一點沒人能夠否認。單看他那開創萬花一派的兒子，便知所言非虛了。方乾以其通天般的智慧達到了文武全才、博精兼具的境界。
而與方乾的萬事精通相比，「劍聖」對於其他一切都不擅長，唯一鑽研的就是劍術：殺人之劍、活人之劍、懾人之劍、服人之劍，此乃「劍聖」畢生的追求。
驕兵必敗!心高氣傲的方乾沒想到僅僅廿四歲的劍聖竟有如此出神入化的劍法，大意之下竟敗了半招，雖然有外界因素的影響，但是畢竟敗了就是敗了，方乾不得不遵守自己的諾言，離開了中原。
與外人所知不同，天子峰之戰並不是單純的武試，而是從兵法、棋術、武學理論、輕功、武試這樣的比試過程，前面四試的結果是2：2（說實話這點上 方乾有點欺負人，劍聖是個武痴，除了武功以外什麼都不會），最後的武試方乾大意，輸了劍聖半招。之後就跟眾人所知的那樣，不甘心失敗的方乾在天子峰頂刻下劍聖招式中的缺陷，以示自己並非技不如人。
但其實這之後，劍聖與方乾還在天子峰上約戰過七次，可惜的是每次方乾都因為這樣那樣的原因而惜敗。終於，在第七次的決鬥中，決鬥未開始前方乾就不堪壓力棄劍認輸，從此，拓跋思南這四個字成了方乾心中永遠跳不過去的一個坎。
雖然輸給了「劍聖」，但方乾敗得並不甘心，於是他便在天子峰上刻下了自己對劍聖武功的破解之法，以此來證明並不是自己技不如人，同時更希望能有後人學會自己的武功來打敗劍聖，一雪前恥。除了在岩壁上刻下了破解劍聖武功之法外，方乾還將自己的佩劍「飛景」也留在了天子峰。
而在決戰中獲勝的「劍聖」，聲望也達到了顛峰。自那以後江湖便由「方乾時代」進入了「劍聖時代」。但問鼎「天下第一」的「劍聖」拓跋思南自此淡出了眾人的視線，如同一顆流星般、迅速的消失在江湖之中，沒人知道是為什麼。
事隔多年後，當年二人比武時所留下的痕跡仍清晰可見，也引來了無數的江湖人士聚集在天子峰上，研習武學，希望能從這些遺蹟中參透得一招半式。
南詔天一教反唐後，天一教主烏蒙貴挾制魔剎羅，九天蒼天君方乾為救愛妻再履中原，江湖必將再掀起一陣颶風。
太原之戰中被李復邀請於太原就任武林盟主率領武林豪傑對抗狼牙軍。
