簡介
佩刀吸氣式火箭發動機佩刀吸氣式火箭發動機，英文名稱為“Sabre”，是協同吸氣式火箭發動機的英文首字母縮寫，也有“佩刀”之意，由英國反應發動機公司研製，能夠讓現有飛機的速度達到5馬赫，這種發動機還將套用於時速可達到3500英里（約合每小時5600公里）的“雲霄塔”空天飛機。如果以這種速度飛行，“雲霄塔”空天飛機理論上能夠在不到5小時內從美國飛往澳大利亞。
結構原理
佩刀發動機在設計上採用一個管道系統，內裝氦，用於去除在管道中穿過的空氣的熱量。一旦進入太空，發動機便切換到火箭模式。採用“佩刀”發動機的“雲霄塔”可以在軌道飛行大約36個小時，可用於發射衛星。
由於無法產生氧，傳統航空發動機如想達到超過1900英里的時速（約合每小時3000公里）不得不攜帶液態氧燃料箱。氧幫助發動機燃燒燃料，產生所需的推動力。
在設計上，火箭的重量是一個不得不考慮的問題。由於這個重量的存在，即使發射尺寸很小的衛星也要付出很大的成本。此外，在發動機高速吸入空氣時，空氣的熱量會立即達到1000攝氏度，這種高溫難以控制。科學家面臨的挑戰是如何在百分之一秒時間內將溫度降至140攝氏度。這個時間正是空氣穿過發動機所需的時間。
套用前景
將套用佩刀吸氣式火箭發動機的雲霄空天飛機這種發動機允許人們以更低廉的成本發射衛星，建造空間站和在軌太陽能陣列，用於將能量傳回地球。甚至能夠研製用於探索其他行星的飛船。
截至2013年7月，佩刀”發動機已經成功進行了100測試，它的設計最近獲得歐洲航天局的正式批准。這種發動機能夠讓太空發射的成本降低95%。
2013年7月，英國政府宣布投入6000萬英鎊（約合9000萬美元），幫助研製這種發動機。英國政府選在“佩刀”研製工作進入至關重要的階段提供資金支持，目的是幫助反應發動機公司研製出全尺寸原型。
