歷史溯源
木鼓，是佤、高山、苗、侗等族敲擊體鳴樂器。歷史久遠，形制古樸、發音低沉，套用廣泛。流行於雲南、貴州、台灣等地，
佤族的木鼓據《太平御覽》(卷780)引三國時東吳沈瑩《臨海水土志》有關“夷州’(今台灣)之文所載：“呼民人為彌麟，如有所召，取大空材十餘丈，以著中庭，又以杵旁椿之，聞四、五里如鼓。民人聞之，皆往弛赴會。”早在一千七百多年前，木鼓就已在我國台灣省流行，被古代高山族人民用於集會號召。在雲南佤族，木鼓雖未寫入史籍，但從民間流傳的古老傳說可知，它的歷史也是非常悠久的。關於苗族侗族的木鼓，遠在晉代乾寶之《搜神記》和《晉記》中就有“叩槽而號，以祭磐瓠”的記載。清代李宗(日方)《黔記》：“鄰近諸寨，共於高坦處建造一樓，名聚堂。用一木竿，長數丈，空其中，以懸於頂，名長鼓。凡有不平之事，登樓擊之，各寨相聞。”清代佚名《苗民風俗圖》中也畫有男女立於木鼓兩旁，手執竹片敲擊的圖像。
套用場合
佤族的木鼓勤勞智慧的佤族人民能歌善舞，他們聚居在祖國西南邊陲山高林密的阿佤山區。在西盟、滄源的每一個佤族村寨里，都至少有一對木鼓，供放在寨中高地的一間竹製木鼓房裡，左邊放母木鼓，右邊放公木鼓。在佤族人民的心目中，認為木鼓是通天神器，是最為尊貴而神聖的樂器，還把製作木鼓的日子作為佤族隆重的宗教活動。當作盛大的節日，稱為“拉木鼓”。屆時，全寨人一起出動，到深山老林里精選大樹。他們認為用懸崖峭壁上砍下的樹木製成的木鼓，才能給阿佤人帶來更大的吉祥。樹木砍倒以後，不僅全來人盛裝前來拉原木，就是鄰村鄰寨的人也會聞訊而來．有的人系好藤條，在有節奏的(金芒)聲和呼號聲中拉動原木，有的人則唱起拉木鼓歌，邊歌邊舞，為大家助興，這歡快熱烈的場面，後來便發展成為獨具侗族特色的拉木鼓舞。在拉木鼓途中，即使走在平坦的大路上，人們還是故意放慢腳步，以便大家開懷暢飲、盡興歌舞。這一天，寨子裡還要鳴槍、剽牛，使人們盡情享受節日的歡樂。在寨門口還要舉行祭祀儀式，然後製成木鼓置於木鼓房中，作為召集呼喚的信號和大型歌舞活動的打擊樂指揮。
木鼓的套用範圍廣泛，佤族除逢年過節、宗教活動或盛大集會時演奏外，還常用木鼓傳達戰爭或火災等訊息。此外，當獵人們捕到大的動物時，人們也擊木鼓歡迎他們歸寨。小型木鼓現已用於伴奏佤族《木鼓歌》和《佤族木鼓舞》，富有濃郁的民族風格。
木鼓結構
第四屆中國佤族木鼓節在西盟舉行佤族的木鼓，佤語稱庫洛、克拉，是用一整段粗大的原木製成。多採用紅毛樹、椿樹或櫻桃樹等硬質的樹幹下部為材。傳統的木鼓，形體粗大，一般長150厘米-250厘米。較大者可達300厘米-40厘米，粗端直徑50厘米-250厘米，較粗者可達150厘米。在原木中部縱向挖一狹長音孔，距兩端各20厘米，中間狹窄處孔寬6厘米，兩端較寬10厘米-12厘米。音孔由兩端向中間挖成兩頭淺、中間深的鼓腹。木鼓外表有的剝去樹皮，一般通體光滑無飾，有的則在一端雕刻出牛頭或人頭形，也有的通體刻以三角紋或斜紋等圖案為飾。雲南省西盟佤族自治縣文化館收藏的一個木鼓，鼓長155厘米、粗端直徑50厘米、音孔長110厘米、寬10厘米。成對的佤族木鼓，雖外形和構造相同，但選材、大小和音響有別。稍大的母木鼓，多用馬老鷹樹製作，發音較低而沉重；略小的公木鼓，常用紅毛樹製作，發音較高而明亮。
20世紀80年代以來，雲南省西盟、滄源、瀾淪等地的文工隊，將木鼓加以改革，出現了長125匣米、粗端直徑35厘米的小型木鼓。在原木中部控一條兩頭寬、中間窄的音孔，音孔的兩頭留有對稱的稱為鼓舌的木牆，由兩端往下挖出兩頭淺、中間深的鼓腹。因鼓舌厚度和鼓腹深淺的差別，敲擊木鼓的不同部位，每個木鼓都能發出兩個音高不同的音響，音程相距為大三度或四度。木鼓常置於兩塊木板或兩個石塊上，使其離開地面有利振動發音。
演奏技巧
演奏時，使用兩根特製的木製鼓棰，棰長40厘米-45厘米，兩頭粗，中間細，與運動器械啞鈴大致相似。敲擊時，奏者兩手各執一棰中部，一邊跳舞，一邊向鼓身兩側杵擊，發出“咚咚”之聲，其音響可傳數里之外有時奏者右手持一鼓捶，左手持一竹片，兩手配合敲擊音孔兩側的鼓身中部，發出“咚咚”與“啪啪”的音響，時而統一，時而交錯，節奏豐富多彩。木鼓還可由兩人或四人合擊，奏出阿佤人熟悉的多種不同的鼓點，用以表達各種特定的內容。木鼓的套用範圍非常廣泛，在佤族村寨，除逢年過節、宗教活動或盛大集會時演奏外，它的音響還常作為信號語言，用來傳達戰爭來臨或發生火災等訊息，以迅速集合民眾。此外，當獵人們出獵獲豹歸寨時，人們也敲擊木鼓歡迎表示敬意。
20世紀80年代，佤族的小型木鼓已登上文藝舞台、用它伴奏的侗族《木鼓歌》、《佤族木鼓舞》和《甩髮舞》，富有濃郁的民族風格，表現出剛健豪放的民族精神，深受人們讚賞。如今，佤族木鼓常與象腳鼓、鑔、葫蘆笙、竹笛和竹鼓等樂器組合在一起為歌舞伴奏用於年節喜慶等活動中。
在台灣省高山族和貴州省苗族、侗族民間流傳的木鼓，它們的形式和佤族木鼓相似，也是木梆類型的節奏樂器。據台灣東海大學呂炳川教授《台灣土著民族之樂器》記述，高山族的木鼓用桑木製作，鼓長100厘米、直徑30厘米，流行於台灣省泰雅和阿美部族中，用於舞蹈伴奏。據台灣人類學教授凌純聲先生1953年調查，在花蓮的阿美部族中，還遺存有在大樹幹上縱向開一音孔的木鼓。苗族、侗族的木鼓，用栗木或楓木製成，鼓長100厘米-200厘米，直徑30厘米-40厘米，流行於貴州省黔東南苗族侗族自治州，用於喪葬、年節、祭祀等場合中，用杵棒擊奏，節奏變化多樣，常常邊舞邊奏。此外，在高山族和苗族中，還有一種用一段中空(腐朽所致)的杉樹或桐樹幹製成的木鼓，兩端不封口，在樹幹上也開有一條縱向音孔(有的不開)。高山族阿美和平埔部族的鼓長70厘米、直徑20厘米左右；苗族的鼓長200厘米、直徑30厘米、多懸於樹上用木棒敲擊，此種木鼓用於傳遞訊息、召集村民或鼓舞士氣等活動中，不參加器樂合奏或歌舞伴奏。
