兩頭母牛原句及戲仿
這個笑話原句見於典型的經濟學入門教材當中，敘述農夫在沒有通貨的社會裡，要與鄰居交換畜牧產品。原文是這樣的：
“你有兩頭母牛，你想要雞，你開始尋找有雞而想要母牛的農夫。”
在這個比喻中，登場的人發現到以物易物的界限，最後引入貨幣制度。但在這戲仿的過程中，表現了母牛的主人在不同的經濟制度下，產物和資產的遭遇。這個笑話意圖指出不同制度的缺點與不合理之處。例如：
無政府主義
你有兩頭母牛。你偷鄰居的公牛，政府完全不管。
社會主義
你有兩頭母牛。政府徵收你一頭母牛，轉送給其他人。
共產主義
你有兩頭母牛。政府徵收你兩頭母牛，只給你一部分牛奶。
極權主義
你有兩頭母牛。政府沒收你兩頭母牛並否認它們曾經存在，也禁止你擁有牛奶。
資本主義
你有兩頭母牛。你賣了其中一頭母牛，買來一頭公牛。
法西斯主義
你有兩頭母牛。政府射殺你其中一頭母牛，又賣給你另一頭母牛。
虛無主義
根本就沒有什麼母牛。
納粹主義
你有兩頭母牛。政府徵收你兩頭母牛，再將你射殺。
封建主義
你有兩頭母牛。領主讓你納貢一些牛奶。
團隊精神
你有兩頭母牛。你得自己照顧母牛，牛奶全給國家。
軍國主義
你有兩頭母牛。國家全部徵用。
俄式社會主義
你有兩頭母牛。國家全部拿走，賣給你牛奶。
浪漫主義
你有兩頭母牛。請選擇你最鍾愛的那頭，步入教堂的紅地毯。
自由主義
你有兩頭母牛。讓他們喜歡的公牛分別領走吧。
達達主義
你有兩頭母牛。還是由你親自操刀，以顯示萬物平等吧。
民主主義
你有兩頭母牛。它們跟你投票二對一勝出，禁制了肉類與奶類製品。
兩頭母牛與經濟制度
初期“兩頭母牛”笑話的目的在於說明政府與官僚等怎樣妨礙到乳牛的主人的所有權，對照資本主義與共產主義互相相反的經濟制度。
後來這個笑話發展成為諷刺各種各樣關於政治、文化、社會、哲學等制度與理論。例如，在1990年代後期末世思想風行香港之時，在當時網際網路上流傳一個有關各地經濟的版本講到在香港的兩頭母牛是：“你有兩條母牛，然後聲稱擁有十條母牛，並利用這十條母牛的資產成立一家控股公司上市，市值立即升至二十條母牛。不過，這兩條母牛其實早就已被你殺了，因為你覺得兩條母牛的存在使公司的風水變差。”到最後，什麼事物都套得上“兩頭母牛”。就連跟真牛有關的新聞，如瘋牛病，也曾經被套用上“兩頭母牛”。
管理學
你有兩頭母牛
傳統公司
你有兩頭母牛。
你賣掉一頭，買了一頭公牛。
你的牛群增長，經濟效益增加。
最後你賣掉它們，然後靠這些收入退休。
美國公司
你有兩頭母牛。
你賣掉一頭，強制剩下的一頭生產四頭母牛的奶。
當母牛累死的時候，你感到非常驚訝。
法國公司
你有兩頭母牛。
你繼續罷工因為你要三頭母牛。
日本公司
你有兩頭母牛。
你重新設計了它們，結果它們是平常的十分之一大小，卻能生產二十倍的奶。
然後你創建卡通母牛形象，名叫Cowkimon，再賣到全世界。
德國公司
你有兩頭母牛。
你的工程師改進它們，它們能活100年，一個月才吃一次，還能自己給自己擠奶。
英國公司
你有兩頭母牛。
不過都是瘋的。
俄國公司
你有兩頭母牛。
你數了數它們，發現自己有5頭母牛。
你再數一遍，發現是46頭母牛。
你又數一遍，發現其實只有12頭母牛。
於是你煩了，停止計算母牛，打開了第三瓶伏特加。
瑞士公司
你有5000頭母牛,沒有哪一頭屬於你。
你通過保管這些母牛向其他人收費。
中國公司
你有兩頭母牛。
但是有300人在擠奶。
你一邊聲稱就業率極高，牛的生產力極高,一邊逮捕報告真實情況的記者。
香港公司
你有兩頭母牛。你賣了三頭給你的公開上市公司，請你在銀行上班的姐夫開信用狀給你用，然後向民間債股交換，取回四頭母牛，並以養了五頭母牛的名義獲得減稅。你透過巴拿馬的中間人把六頭母牛的擠奶權轉到大股東在開曼群島偷偷成立的公司，大股東再把七頭牛的所有擠奶權賣回上市公司，並從延遲此項交易中獲利。年報說這家公司有八頭母牛，並可選擇多加一頭。但同時你又因為風水欠佳而殺了那兩頭母牛。
印度公司
你有兩頭母牛。
你崇拜它們。
網際網路初期
“兩頭母牛”是網際網路最初流行的網上笑話。但這個笑話的初期變種可以上溯自網際網路普及以前的1960年代前半，當時早已經透過打字機廣為流傳。“兩頭母牛”笑話已經被容納為很多文化圈當中的固定幽默項目，成為全球資訊網國際性開展的一環。
“兩頭母牛”直到今日依然相當流行，每過幾年又會追加新的定義，變化成無數版本，很多網頁會翻譯與引用它們。著名的下載網站“Tucows”的正式名稱雖為“The Ultimate Collection Of Windows Software”（終極Windows軟體的集合），但從標誌暗示所得，名字是出自“兩頭母牛”(Two Cows)，故前面所示的正式名稱有被認為是之後加上去的。
不同文化之間的幽默
“兩頭母牛”笑話因為題材的自由度與普遍性，經常被視為不同文化之間的幽默的好例子。這個笑話把“同一個政治理念會否因不同文化而有不相同的角度”的問題，用反諷、誇張、尖酸刻薄的方式簡潔地回答（部分帶有學術性，但非全部）。實際上全部“兩頭母牛”笑話都是反映該諷刺的制度的局外人之觀點與角度。
