簡介
佛教五戒佛制受持三歸五戒之在家眾，方稱優婆塞（或優婆夷）。故《毗尼母經》卷一雲（大正24·802b）：‘優婆塞者，不止在三歸，更加五戒，始得名為優婆塞也。’
關於五戒的分受與具受，各經持有不同的看法，如《增一阿含經》、《優婆塞戒經》及《大般涅盤經》等提出了分受之說。《薩婆多毗尼毗婆沙》、《雜阿毗曇心論》則認為所謂少分行、多分行、滿分行優婆塞之說，乃欲明持戒功德之多少，並非有如是受戒之法，故不允許分受。
此五戒中，前四者屬性戒86，後一者為遮戒。又前三者在防身，第四在防口，最後一種通防身防口，在防護前四者。故《薩婆多毗尼毗婆沙》卷一雲（大正23·506c）：‘優婆塞五戒，幾是實罪？幾是遮罪？答曰：四是實罪，飲酒一戒是遮罪。飲酒所以得與四罪同類結為五戒者，以飲酒是放逸之本，也能犯四戒。’
重要性
五戒十善，是修學佛法的基礎。五乘87佛法好像是五層樓，菩薩是最高一層，沒有下面四層怎么會有最高一層？所以我們要重視五戒十善，想學佛，想成菩薩、成佛，一定要認真修五戒十善。
修持五戒，就是我們一般講的人格，做人的資格，在六道里取得人道的條件。
不殺生是仁，不偷盜是義，不邪淫是禮，不妄語是信，不飲酒是智，這是配合中國傳統倫理而說。中國傳統社會是倫常的社會，倫是五倫，五倫是講我們社會的組織，夫婦、父子、兄弟、君臣、朋友，由一個家庭到社會國家，是五倫組織。維繫五倫社會的道統就是五常，這是道德的基礎，就是仁、義、禮、智、信，這五條是中國人基本的道德觀念，人人都必須遵守。每一個人從小就要接受這個道德教育，所以一般人一生在社會上所作所為，有這個道德規範著，不至於越軌太大。所謂以德治國。我們民族在這個世界幾千年來能夠長治久安，一直到今天還沒有被淘汰、沒有滅亡，與此有關。所以我們要發揚光大中國傳統文化，堅持物質文明和精神文明兩手抓，實行依法治國和以德治國相結合，道德與法律互補。
不殺生
跟儒家所講的‘仁’意思相通。仁是會意字，是兩個人，意思就是推己及人；己所不欲，勿施於人，這是仁的意思。一切眾生（動物），沒有不愛惜自己生命的，沒有一個動物甘心情願被人殺，被殺是沒有抵抗的能力，可是這種怨恨之心不會消失。殺生的人有失仁慈，被殺的眾生懷恨在心，念念要報復，這就是佛家所謂欠錢的要還債，欠命的要償命，冤冤相報沒完沒了。為什麼？兩方面都迷。被殺的眾生不會想到，過去世我曾經殺他，這是一報還一報；就這樣算了，那這個事就完了，就沒事；若還要殺他報復是迷，這是沒有做還債想。你殺我，我將來有機會再殺你、再報復，報復一次比一次要慘烈。戰爭是非常殘酷的事情，佛告訴我們，殺生招感世間刀兵的劫難。佛法教我們不殺生，不但是不與一切眾生結冤仇，同時更是培養自己的大慈悲心。所謂“無緣大慈，同體大悲”，是從不殺生上來培養，幫助我們明心見性，這條戒律有這么大的功德。殺生業障非常重，障礙明心見性，障礙我們得一心不亂。因為一個好殺的人，嗔恨心必定重，嗔恨心重的人，念佛怎么會得一心？修禪怎么會得禪定？所以佛法把不殺生列為一切戒條里第一條戒，是有道理的。
因此，上至諸佛聖人師僧父母，下至蜎飛蠕動88，微細昆蟲，凡有命者，不得故殺。此不殺生戒五緣成犯：(1)是人，(2)人想，(3)殺心，(4)興方便，(5)前人命斷。雖一切有命者不得故殺，然其中有重有輕。若殺父母師僧聖人，是為逆罪，此罪深重。若殺其他人，是犯根本性罪，不容懺悔。若殺諸非人89，是犯中罪；若殺畜生，名犯下罪。此中下之罪，皆可懺悔。故殺生雖同，然應詳細分別。
印光法師答疑：‘或曰：鰥寡孤獨，貧窮患難，所在皆有，何不周濟。而乃汲汲於不相關涉之異類，其緩急輕重，不亦倒置乎哉。答曰：子未知如來教人戒殺放生之所以也。夫人物雖異，佛性原同。彼以惡業淪於異類，我以善業幸得人身。若不加憫恤，恣情食啖。一旦我福或盡，彼罪或畢。難免從頭償還，充彼口腹。須知刀兵大劫，皆宿世之殺業所感。若無殺業，縱身遇賊寇，當起善心，不加誅戮。又況瘟疫水火諸災橫事，戒殺放生者絕少遭逢。是知護生，原屬護自。戒殺可免天殺、鬼神殺、盜賊殺，未來怨怨相報殺。鰥寡孤獨，貧窮患難，亦當隨分隨力以行周濟。豈戒殺放生之人，絕不作此項功德乎。然鰥寡等雖深可矜憫，尚未至於死地。物則不行救贖，立見登鼎俎以充口腹矣。又曰：物類無盡，能放幾何。答曰：須知放生一事，實為發起同人，普護物命之最勝善心。企其體貼放之之意，中心惻然，不忍食啖。既不食啖，則捕者便息。庶水陸空行一切物類，自在飛走游泳於自所行境。則成不放之普放，非所謂以天下而為池乎。縱不能人各如是，而一人不忍食肉，則無量水陸生命，得免殺戮。況不止一人乎。又為現在未來一切同人，斷鰥寡孤獨貧窮患難之因。作長壽無病、富貴安樂、父子團圞、夫妻偕老之緣。正所以預行周濟，令未來生生世世，永不遭鰥寡等苦，長享受壽富等樂。非所謂罄域中而蒙福乎，何可漠然置之。子審思之，戒殺放生，畢竟是汲汲為人，抑止汲汲為物，而緩急輕重倒置乎。’（《（正）極樂寺放生》）
不飲酒
與儒家的‘智’相通。智是明辨是非善惡的能力。酒能致醉，令人神志昏迷，故一切酒不得飲。若有重病需酒治療，告眾101或告師長後方許飲服。自己不飲，亦不得教人飲。制酒、酤酒，尤非所應。不飲酒這一條戒是屬於遮戒。前面四條是性戒，不管你有沒有受戒，犯了都有罪。遮戒是防止、是預防，它本身沒有罪。譬如喝酒，本身不是罪，但是酒醉之後會做出殺盜淫妄；由此可知，佛制訂不飲酒，是防止犯前面的四條戒。過分飲酒必定誤事，且有害健康。社會上許多犯罪與酒幾乎都是關聯的。不飲酒則身心安定，平安無事，且能節省一筆開支。
不邪淫
相當於儒家講的‘禮’。即舉止文明，通情達理。不邪淫是指在家人，居家學佛，未能全斷淫慾，只許於正常夫婦間行之，此外與一切男女不得行淫。即正式結合之夫妻外，不得行淫。若非己妻，苟合淫慾，即名邪淫。能端正男女間之欲情，叫做不邪淫，也就是貞良守禮。亦即組織家庭之後，夫婦須相敬如賓，不有其他淫亂行為，便能和睦相處，成為美滿家庭。若在家男女，能進而受持遠離非梵行93等五種學處94，是為受持增上五戒，得名為最勝優婆塞、優婆夷，然非離先所受五戒律儀更別有體。此邪淫戒三緣成犯：(1)淫心，(2)是道，大小便道、口道隨一，(3)事遂，入如胡麻95，即失戒體。
邪淫會危害家庭的和諧，損害身心健康，傷及子女及他人，乃至身敗名裂，有害於安定團結。因此，印光法師教導我們：‘吾常謂世間人民，十分之中，由色慾直接而死者，有其四分。間接而死者亦有四分。以由色慾虧損，受別種感觸而死。此諸死者，無不推之於命。豈知貪色者之死，皆非其命。本乎命者，乃居心清貞，不貪慾事之人。彼貪色者，皆自戕其生，何可謂之為命乎。至若依命而生，命盡而死者，不過一二分爾。由是知天下多半皆枉死之人。此禍之烈，世無有二。亦有不費一錢，不勞微力，而能成至高之德行，享至大之安樂，遺子孫以無窮之福蔭，俾來生得貞良之眷屬者，其唯戒淫乎。夫婦正淫，前已略說利害，今且不論。至於邪淫之事，無廉無恥，極穢極惡。乃以人身，行畜生事。是以艷女來奔，妖姬獻媚，君子視為莫大之禍殃而拒之，必致福曜照臨，皇天眷佑。小人視為莫大之幸福而納之，必致災星蒞止，鬼神誅戮。君子則因禍而得福，小人則因禍而加禍。故曰禍福無門，唯人自召。世人苟於女色關頭，不能徹底看破。則是以至高之德行，至大之安樂，以及子孫無窮之福蔭，來生貞良之眷屬，斷送於俄頃之歡娛也。哀哉。’（《（正）慾海回狂序》）
‘最易犯者唯色慾。當常懷敬畏，切勿稍有邪妄之萌。若或偶起此念，即想吾人一舉一動，天地鬼神，諸佛菩薩，無不悉知悉見。人前尚不敢為非，況於佛天森嚴處，敢存邪鄙之念，與行邪鄙之事乎。孟子謂：事孰為大，事親為大。守孰為大，守身為大。若不守身，縱能事親，亦只是皮毛儀式而已。實則即是賤視親之遺體，其不孝也大矣。故曾子臨終，方說放心無慮之話云：詩云，戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。而今而後，吾知免夫。未到此時，尚存戰兢。曾子且然，況吾輩凡庸乎。’（《（續）復徐書鏞書》）
印光法師教導：‘在凡夫地，誰無煩惱。須於平時預先提防，自然遇境逢緣，不至卒發。縱發，亦能頓起覺照，令其消滅。起煩惱境，不一而足。舉其甚者，唯財色與橫逆數端而已。若知無義之財，害甚毒蛇，則無臨財苟得之煩惱。與人方便，究竟總歸自己前程，則無窮急患難求救，由惜財而不肯之煩惱。色則縱對如花如玉之貌，常存若姊若妹之心。縱是娼妓，亦作是想，生憐憫心，生度脫心，則無見美色而動欲之煩惱。夫婦相敬如賓，視妻室為相濟繼祖之恩人，不敢當作彼此行樂之欲具，則無徇欲滅身，及妻不能育、子不成立之煩惱。子女從小教訓，則無忤逆親心、敗壞門風之煩惱。至於橫逆一端，鬚生憐憫心，憫彼無知，不與計校。又作自己前生曾惱害過彼，今因此故，遂還一宿債，生歡喜心，則無橫逆報復之煩惱。然上來所說，乃俯順初機；若久修大士，能了我空，則無盡煩惱，悉化為大光明藏。’（《（正）復高邵麟書四》）
不偷盜
與儒家的‘義’相通。義是公正，以正當的手段獲得利益，盡職守則和履行義務。對一切眾生貢獻是盡義務，不需要報酬。而‘不與取’就是偷盜，不與取是別人沒有同意、沒有答應，你就取來，這就犯偷盜。我們沒有得到別人同意，隨便把別人東西移動，都是偷盜；不一定說據為己有才是偷盜。如我的書放在桌子上，你沒有得到我同意，故意把我的書拿到另外一邊，讓我找不到，就算偷盜。而且戒律訂得非常微細，就是一草一物、一針一線，再微小的東西都不可以偷盜。若常住90物，若信施91物，若僧眾物，若官物，民物，一切物，或奪取，或竊取，或詐取，乃至偷稅、漏稅等，皆為偷盜。此不與取戒，以盜僧物的罪過最重。此戒具六緣成犯：(1)他物，(2)他物想，(3)盜心，(4)興方便取，(5)值五錢，(6)離本處。六緣具足，失無作戒體92，不通懺悔。盜四錢以下，及盜鳥獸等物為輕，可以懺悔。這一條戒是幫助我們修學清淨的布施，幫助我們放下身心世界，使我們恢復自性清淨心。無偷盜之事發生，社會既可安寧，個人與家庭也能得到幸福。
不妄語
與儒家的‘信’相通。信是誠實守信。不妄語就是不欺騙他人，凡不如心想而說，皆是妄語。妄語有大小：如見、聞、覺、知說不見聞覺知；不見、聞、覺、知說見聞覺知等，是名小妄語；可通懺悔。若未證聖果96，而說我得須陀洹果97等；乃至實未得定98、見好相99等，而說得定、見香、見花、見菩薩、聲聞、天人、神鬼等，皆大妄語，犯則罪重，是不可悔。此妄語五緣成犯：(1)所對是人，(2)是人想，(3)有欺誑心，(4)說自證聖果及見佛見鬼等，(5)前人領解100。即是失戒。
如能遠離妄語，便能做到誠實不欺，則父母、兄弟、親屬、朋友，以及人事的接觸，彼此都能互相信任，實為得樂之道。如果欺騙人，定會失去信任，斷送自己的前程，其實是害自己。
開遮持
“遮”是禁止，就是這五條戒決定不能犯。“開”是有開緣，像我前面跟諸位說的殺生，是開緣。在什麼情形戒可以開？利益眾生的時候。特別是在救度一切眾生時，眾生有急難，這時候可以開戒。開戒決定不是為便利自己，而是為利益眾生；如果不是為了救度眾生，而救度眾生又不是非不得已時，都不算開緣。要看戒本，才能真正明了每一條戒的戒體、戒相、戒行，以及開遮持犯如何修學，這才談得上受戒。持戒守法一定要懂得戒律的意義，又要記得戒條的條文，還要理解這一條戒的精神，然後才能夠如法的修學。“持”是受持，“犯”是破戒。開緣裡面，開戒是持戒，並沒有犯戒。佛告訴我們，五戒是“人乘之因”，一生能夠依教奉行，必定能夠保住人身，來生還是人身，不會墮三惡道。
