何仙姑的傳說
民間畫像
何仙姑綜述
何仙姑是世傳八仙之一，舊時在漢族和部分少數民族中都廣有信眾。除了西安八仙宮有其塑像供奉外，又在泰山王母池等處享有香火。自唐宋以來，有關她的事跡記載為數極多，僅次於八仙中的呂洞賓。然而，這一尊在八仙傳說中很富人情味的女仙的來歷，卻是一個迄今沒有定論的問題。僅以近世仍有廟會活動的"何仙姑誕"論，廣州增城的誕期是夏曆三月初七，而西安八仙宮的誕期則為四月初九，前後相差一月之多，皆因所本"歷史檔案"不同所致。
記載
據明陳槤《羅浮志》及《歷代神仙通鑑》等書記載，何仙姑是唐武則天時代廣州增城縣何泰的女兒，十三歲時在入山採茶時遇見一位道士。道士給她吃了一個桃子，從此不飢不渴，洞知人事休咎，後於唐中宗景龍年間(707-710)白日登仙。
秀姑跳井
在今廣州增城縣一帶，關於何仙姑的傳說更為具體，而且有"實物印證"：何仙姑本名何秀姑，是增城縣小樓區新桂鄉人，唐武則天某年夏曆三月初七出生。其父何泰以做豆腐為業。秀姑自小聰明伶俐，十四歲時幸遇雲遊到此的呂洞賓。呂給她吃了一些雲母片，從此能知人間禍福，並常去羅浮山里訪仙。後父母為她找了個姓馮的婆家，秀姑不肯嫁人，於中宗景龍某年八月初八自投家門前的水井。投井時只穿著一隻鞋，還有一隻鞋留在井台上。此後，她從福建莆田的江河裡漂出來，原來那井與河是相通的，在當時傳為奇案，遂有秀姑已經"登仙"的傳說。
對聯
“千年履跡遺丹井，百代衣冠拜古祠”
據傳仙姑還在代宗大曆年間(766-779)現形於故鄉小樓，有人看見她在西園寺一棵荔枝樹下乘涼，把綠綢腰帶掛在樹上。如今此地稱"掛綠園"，而這棵荔枝所結的果實均有一條綠色彩帶，即增城著名的"掛綠荔枝"。關於這棵奇樹，清屈大均《廣東新語》及《增城縣誌》均有記載。後來人們在小樓建了一座何仙姑家廟，此廟至今尚存，大門上有一副對聯：“千年履跡遺丹井，百代衣冠拜古祠”。
引申
《太平廣記》
鄧淳《嶺南叢述》引《太平廣記》雲，廣州有何二娘，以織鞋為業，二十歲那年突然去羅浮山寺，常為寺眾采楊梅充齋，但羅浮山並無楊梅，故僧眾都不知這些楊梅從何而來。羅浮山北四百里外，有循州山寺，寺前有楊梅樹，大數十圍。有一次循州寺僧來羅浮山，談起某月某日有仙女到他們寺前采梅，羅浮寺僧一聽，正是何二娘采梅充齋之日，於是遠近都知道她是"仙女"了。唐開元(713-741)中，敕命黃門使往廣州訪求何二娘，得之，但她卻在隨黃門使赴京途中突然失蹤，從此絕跡人間。其後也有學者猜測這個何二娘就是增城的何仙姑。
宋代
又有人認為何仙姑是宋代人物，宋代文人筆記如歐陽修《集古錄跋尾》、魏泰《東軒筆錄》、曾敏行《獨醒雜誌》等，均載有其事跡。如有的說何仙姑是宋仁宗時永州民女，幼遇異人，給食仙桃(或雲仙棗)，從此絕粒，能逆知禍福。鄉人神之，為築廟閣，士大夫多去拜謁以問休咎。曾敏行自述他還去永州何仙姑閣中觀看過仙姑遺像。一說何仙姑是衡山人，能知休咎，宋仁宗慶曆年間(1041-1048)巴陵郡太守滕宗諒還見過她。據歐陽修稱，"客有自衡來者，雲仙姑晚年羸瘦，麵皮皴黑，第一衰媼也"，其後則有"近見衡州奏云：'仙姑死矣，都無神異'"。看來這兩個"仙姑"都是實有其人的民間女巫，生活在同一時代；而王得臣《麈史》中也講過滕宗諒向永州何仙姑請教的事，則永州仙姑與衡州仙姑又可能是同一個人。
又《歷代神仙通鑑》述呂洞賓曾遇零陵何氏女，餌以金丹，傳以道行，再引見給鍾離，從此位登仙班，專在閬苑清掃蟠桃落葉。按零陵就是永州治所，故後人也有認為此何仙姑才是"八仙"中那一位的原型。據《古今圖書集成·神異典》引《安慶府志》、《祁陽縣誌》、《福建通志》、《浙江通志》及《歙縣誌》等方誌記載，在安徽桐城、祁門，福建武平，浙江昌化等地，都有本地"何仙姑"的遺蹟和傳聞。如《福建通志》云何仙姑是賣餅人何大郎的女兒，呂洞賓見其有"仙質"，便每天向她討餅吃，她有索必與，毫不吝嗇，呂被感動，便給她吃了一枚仙桃，使登仙班。這個故事，與民間傳說中呂洞賓收何仙姑為徒的情節完全相似，只是地點由廣東換成了福建(參見本書《八仙的會合》)；而在廣東的何仙姑傳說中，則有仙姑於廣州投井訪仙、在福建登仙的講法。因此，亦有人懷疑這兩位"仙姑"是同一人。
但《浙江通志》和《歙縣誌》中記載的何仙姑，則是北宋哲宗元佑年間(1086-1094)人，若照歐陽修所記仙姑已老死衡州的話，顯然又是另一位"仙姑"了。俗家載記之外，道家典籍中也有何仙姑的若干線索：如《呂祖志》謂呂洞賓所度乃趙仙姑，因她手持荷花，才諧音為何姓。《道譜源流圖》則以為何仙姑系徐聖臣附何氏女所化。這樣一來，連"仙姑"的性別也成了問題，而元代八仙劇目中常有"徐神翁"卻無"何仙姑"，倒是有所根據了。
結論
但在《古今圖書集成》所引呂真人《江州望江亭自記》中，又有"吾道成以來，所度者何仙姑、郭上灶"的表述，又該作何解釋呢?由此可見，即便是道家關於何仙姑的說法，也是頗多歧異。豐富而歧異的資料，令古今學者為探明"何仙姑"的真相煞費心機。如前所述，認定仙姑即廣州少女者有之，以為仙姑即永州(或衡州)"衰媼"者有之。唐人宋人，嶺南湖南，已嫌糾纏不清，所以又有人以為"八仙"中之何仙姑就是這兩個人形象的捏合，述其身世則多取前者，講其為呂洞賓弟子則取後者，但這種說法也沒有得到學術界的一致認同。
何仙姑的說法
說法一
何仙姑，零陵郡人（今湖南永州）。相傳年十四五夢神人教食雲母粉，身輕不死。景龍中白日飛升。世謂之何仙姑，俗傳為八仙之一。
關於她的故鄉，除廣東增城說之外，還有廣西、福建、浙江、安徽、湖南等多種說法。說法的不一，大概是因為歷史上本無此人。
另有一說是：何仙姑原名何秀姑，生於武則天朝某年二月初七。父親開豆腐坊，她自幼做父親的幫手。十三四歲時到野外遊玩，遇見了雲遊的鐵拐李、呂洞賓和張果老，三位神仙給她吃了仙桃、仙棗和雲母片，從此她再也不覺飢餓，並能預卜未來，知人禍福。鄉親們為她蓋了一座小樓，要她住在那裡，人們常來這裡請她算命。漸漸地，何秀姑的名字變成了何仙姑。
《仙佛奇蹤》說：何仙姑為廣州增城一位叫何泰的女兒。生時頭頂有六條頭髮。十六歲時夢見仙人教他：「吃雲母粉，可以輕身而且長生不死。」於是她照仙人的指示，吃雲母，發誓不嫁，經常來往山谷之中，健行如飛。每天的早上出去，晚上帶回一些山果給她的母親吃。後逐漸不吃五穀，武則天遣使召見她去宮中，在入京中的途中忽然失蹤。之後白日生仙。唐天寶九年，出現在麻姑壇中，站立在五朵雲中，其後，又出現在廣州的小石樓。
宋曾敏行《獨醒雜誌》記載：「狄青早年在爭南儂時路過永州，聽說何仙姑能預知吉凶，便特地去詢問戰爭的結果，何仙姑說：「公不必見賊，賊敗且走。」開始狄青不信，後來宋軍先鋒與南儂智高的兵交戰，不機回合，智高戰敗並逃入大理國。
何仙姑經常手持荷花。
對中國傳統文化稍有了解的人，就一定對“八仙”的說法不會陌生，所謂“八仙”是指漢鍾離、張果老、鐵拐李、曹國舅、呂洞賓、韓湘子、藍采和、何仙姑八位仙人，他們都是凡人出身，苦修積善才修練成仙。八仙之中有一位唯一的女性，就是何仙姑，她在八仙中好似萬 綠叢中僅有的一點紅，因而也就格外地引人注目。
何仙姑原名何瓊，唐高宗開耀元年出生於零陵一戶普通的莊戶人家。當地人說，在何瓊出世的那天，一團鮮艷祥瑞的紫氣籠罩在何家茅屋的上方，一群仙鶴在紫氣中上下飛舞，不一會兒，一隻碩壯的梅花鹿馱著一個扎小辮、身系紅肚兜的女童飛奔闖入何家，就在這時何母生 下了一個白白胖胖的女嬰。
提起何瓊的家鄉零陵，可是一個山清水秀的風水寶地，據《史記》記載：“舜葬於江南九嶷，是為零陵。”先聖舜帝就葬在零陵的九巍山。零陵城正位於瀟、湘二水匯合的地方，北望南嶽衡山，南依巍巍五嶺，是楚粵之門戶。零陵郡西有一座雲母山，山上盛產五色雲母石， 雲母石是古代服食求仙的上藥；一條清澈蜿蜒的小溪由山上奔流而下，稱為雲母溪，何瓊家就在秀美的雲母溪畔。
喝雲母水長大的何瓊，出落得美麗靈秀，她自小就喜歡一人在雲母溪邊嬉戲漫遊。十四歲那年，她在雲母溪畔遇見了一位白髮蒼蒼的長鬍子老翁，老翁向她詢問了一些當地山水的情況，何瓊都伶俐地一一作答，老翁非常高興，從自己的背囊里取出一枚鮮靈靈的蟠桃送給何瓊 ，何瓊接過，謝了謝老翁，然後三下五除二地把蟠桃吃下了肚，老翁看著她吃完，滿臉笑容地點點頭，轉身就不見了。回家後，何瓊一連幾天都不感飢餓，因而也就不想吃東西，精神卻比以往更旺盛，一個月之後，何瓊又在雲母溪邊遇菱到了那位老翁，這次老翁把她帶到雲 母山上，教她如何採集雲母以及怎樣服食雲母。何瓊按照他的話，每天到雲母山上採食雲母，漸漸感覺到自己身輕如燕，往來山頂，行走如飛。此外，她還能辨識和採摘山中的各種仙草靈藥，為附近的百姓治療各種疾病，且能預測人事，因此周圍的人都稱她是“何仙姑。”
何瓊得道成仙的訊息一傳十，十傳百，越傳越遠，最後竟傳到京城皇官武則天耳中。
當時武則天是唐高宗的皇后，卻把持著朝廷實權。武則天自小受母親的影響信仰佛教，及至作了皇后，她又極力在宮內和全國上下推崇佛教，想以此壓倒李唐王朝所尊奉的道教勢頭，並利用某些佛經作為她篡位稱帝的理論根據。佛教“法相宗”宣揚“二空”，就是說要把自 我與萬物都看成是空泛虛無的，這樣才能達到宇宙萬物與我合而為一的高渺境界；通俗他說，就是用心感悟，作到物我兩忘，那么就能白晝飛升、騰雲駕霧、長生不老了。武則天對這一點十分信服，當她聽說零陵地方出了一個何仙姑，能夠不食人間煙火，自由往來於山嶽之 巔，感到十分有興趣，特地派人前往探視，並賜予何仙姑一襲朝霞服。何仙姑接受了朝霞服，興致勃勃地穿戴起來，周圍的百姓聞訊從四面八方趕來觀瞻，只見何仙姑身上霞光萬道，煜煜奪目，好像神仙下凡；鄉親們見狀大驚，不由自主地齊齊跪倒在地，朝何仙姑頂禮膜拜 。何仙姑心中頗感自得，然而她母親卻大感恐慌，心想：“這樣的女兒，誰家還敢娶她呀！”
果然不出何母所料，何仙姑十八歲時，她母親急急地請媒人為她擇婿，雖然何仙姑出落得鮮花一樣漂亮，但因本事太大，竟沒有誰家敢娶。何母憂心忡忡，何仙姑自己卻若無其事，整天裡出於山野鄉村，忙著給人採藥治病，過得十分充實。
一天，何仙姑進入雲母山密林深處採藥，遇到兩位神奇的人，他們中有一個瘸腿的老漢，手拄鐵拐，身背碩大的酒葫蘆，衣著襤樓，形似乞丐；另一個著一身整潔的藍布衫，手持藥鋤，肩背藥筐，神態甚是俊逸。這兩人在何仙姑前面不遠的地方，一搭一唱，口中念念有詞， 不一會兒，竟騰空而去，倏忽不見蹤影，這兩人乃是八仙中的鐵拐李和藍采和。何仙姑留意著他們的樣子，念叨著偷學的口訣，想居然也能夠象他們一樣，凌風駕雲，飛越山谷。從此後，她常常一人悄悄來到深山中修練，身法愈來愈熟練，也越來越能飛得遠。她利用這種功 夫時常飛到遙遠的大山中，朝去暮回，帶回一些奇異的山果給家人品嘗，家人吃了覺得香甜可口、精神倍增，但終究不知是何種果實。
見她每日早出晚歸，何母心生疑慮，盤問她到何處去乾何事了，何仙姑拗不過母親，就說每日往名山仙境與仙佛談論佛道去了。漸漸地，何仙姑通曉佛道的訊息又傳開了，武則天聽說後，派使者前往零陵，備妥鑾輿，召請何仙姑前往東都洛陽論佛道。眾官員與何仙姑一同跋 山涉水來到洛陽城外，在等船渡洛水時，眾人突然不見了何仙姑的蹤影，使臣大起恐慌，連忙命人四處尋找，卻沒找到一點蛛絲馬跡。眾人嚇得坐在洛河邊發獃，薄暮時分，何仙姑翩然凌空而降，不急不忙地告訴使者：“我已前往禁宮見過了天后，你們可以回朝復命了。”
使臣將信將疑地回到洛陽宮中，一打聽，果然何仙姑當天來拜見過武后，並和她在宮中作了半日長談，使臣們為之驚訝不已。
據說何仙姑在宮中與武后大談長生不老之術，她勸說武后，要長壽首先要做到寡慾，摒絕聲色，看破名利；其次則要多行善事，須扼制酷刑，嚴禁誣枉，施行仁政，修德積福。同時她還論及治國安邦之道，務必要親賢臣遠小人，萬萬不可以以異姓人為皇嗣。她所言及的內容 ，竟是對武后十分有針對性的。
武后是個聰明人，何仙姑一番入情入理的話，她聽在心裡後，也漸漸地付諸行動，不久，來俊臣等一班酷吏受法一遭誅；接著重用賢臣狄仁傑：至於皇嗣一事，武后本想立侄幾武承嗣為太子，在狄仁傑的忠諫下，她遵循了問仙姑的告誡放棄了立異姓的初衷。至於清心寡欲、 摒絕場色、看破名利等項，已經沉溺於情慾和權欲之中的武則天卻始終無法做到，所謂到了迷途難返的地步。
武則天為了酬謝何仙姑的一番美意，特下令零陵地方官吏在零陵城南的鳳凰台，建造了一座雄偉的會仙館，作為何仙姑講道弘法之處。何仙姑在講道之餘，常坐在館前的石階上，剝食一種圓形的仙果，並隨手將果核四下拋去，後來，會仙館的四周長出一株株荔枝樹，這些樹 上結出的荔枝竟都是翠綠的青皮荔枝，人們稱為“鳳凰台上，荔枝掛綠”。
何仙姑還題了一首“鳳凰台”的詩：
鳳凰雲母似天花，煉作芙蓉白雲芽；
笑煞狂徒無主張，更從何處覓丹砂。
這首詩表面是寫鳳凰台，實際上詩里晴藏著服食求道的真諦服食雲母的方法。人們從何仙姑服食修煉的特點，說她是道教信徒；也有人根據她講道說法的思想內容，把她歸於佛教弟子，實際上，何仙姑可以說亦道亦佛，又非道非佛的人物。本身已臻天人合一的境界·凡間的 佛道豈能框定她！
一天，何仙姑突然靈感頓至，寫下了一道“題麻姑峰”的詩：
麻姑笑我戀塵囂，一隔仙凡道路遙；
飛去滄州弄明月，倒騎黃鶴聽吹簫。
這首充滿仙韻的詩似乎暗含著某種預兆。果然，唐中宗景龍元年的某一天，二十六歲的何仙姑坐在鳳凰台上，仰望著蒼遠的天空出神，忽然看見鐵拐李站在遠處的雲端、舞動著他的鐵拐，似乎是在招呼她。不知不覺中，何仙姑的身體象彩鳳一般冉冉升起，凌空而上，追隨著 鐵拐李而去。她腳上的一隻珠鞋這時掉落在地上，第二天，珠鞋墜落的地方忽然出現一口水井，井水清澈甘甜，陣陣異香撲鼻，四周井欄，形狀恰似一隻弓鞋的模樣，當地的人們在井旁建了一座何仙姑廟，日日香火鼎盛，因為那水井裡的水，不但清涼解渴，而且能治癒各種 滴疾，因而為遠近人們津津樂道。
何仙姑白日飛升，得道成仙，從而成為八仙中唯一的紅粉，形成萬綠叢中一點紅的局面。成仙后的何仙姑念念不忘人間的疾苦，經常在南方一帶行雲布雨、消除疫災、解救苦難，凡是善良人需要她幫助，只需默默向天空祈禱，她就能象“及時雨”一樣趕到，給予人們以神奇 的力量。
唐玄宗天寶九年，距離何仙姑成仙已經三十多年了，一天大雨過後，碧空如洗，零陵地方的人們都看到一朵五彩祥雲悠然飄過，何仙姑身著朝霞服站立雲端，正當人們跪地膜拜之際，一束黃綾由空中飄落到鳳凰台上，上面寫著這樣的詩句：
雲母溪畔勝天台，千樹萬樹桃花開；
玉簫吹過黃龍洞，勿引長度跨鶴來。
寄語張家與李家，體將塵事鬧閒情；
蓬萊弱水今清淺，滿地花蔭護月明。
已趁神仙入紫薇，水鄉回首尚遲遲；
千年留取井邊履，說與草堂仙子知。
詩中有對故鄉風物的眷戀，也有對鄉人的殷殷叮嚀，更有對神仙生涯幽寂情懷的剖白，勸導凡人要珍惜自己的生活。真是“人人都說神仙好，誰知神仙有煩惱，勸君惜取凡人時，莫待時光空自消！”
說法二
何仙姑，唐廣州增城何泰之女。相傳年十四五夢神人教食雲母粉，身輕不死。景龍中白日飛升。世謂之何仙姑，俗傳為八仙之一。
關於她的故鄉，除廣東增城說之外，還有廣西、福建、浙江、安徽、湖南等多種說法。說法的不一，大概是因為歷史上本無此人。
另有一說是：何仙姑原名何秀姑，生於武則天朝某年二月初七。父親開豆腐坊，她自幼做父親的幫手。十三四歲時到野外遊玩，遇見了雲遊的鐵拐李、呂洞賓和張果老，三位神仙給她吃了仙桃、仙棗和雲母片，從此她再也不覺飢餓，並能預卜未來，知人禍福。鄉親們為她蓋了一座小樓，要她住在那裡，人們常來這裡請她算命。漸漸地，何秀姑的名字變成了何仙姑。
《仙佛奇蹤》說：何仙姑為廣州增城一位叫何泰的女兒。生時頭頂有六條頭髮。十六歲時夢見仙人教他：「吃雲母粉，可以輕身而且長生不死。」於是她照仙人的指示，吃雲母，發誓不嫁，經常來往山谷之中，健行如飛。每天的早上出去，晚上帶回一些山果給她的母親吃。後逐漸不吃五穀，武則天遣使召見她去宮中，在入京中的途中忽然失蹤。之後白日生仙。唐天寶九年，出現在麻姑壇中，站立在五朵雲中，其後，又出現在廣州的小石樓。
宋曾敏行《獨醒雜誌》記載：「狄青早年在爭南儂時路過永州，聽說何仙姑能預知吉凶，便特地去詢問戰爭的結果，何仙姑說：「公不必見賊，賊敗且走。」開始狄青不信，後來宋軍先鋒與南儂智高的兵交戰，不機回合，智高戰敗並逃入大理國。
掛綠荔枝
據說唐明皇與楊貴妃為吃南方鮮荔枝，下令各驛站快馬加鞭地傳送荔枝，因而有“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”的千古佳句。而荔枝之王的“增城掛綠”，則由於是沾上了何仙姑的“仙氣”而享譽天下。清初屈大均的《廣東新語》中說，“掛綠荔枝，爽脆如梨，漿液不見，去殼懷之，三日不變”。其奇特之處是，此荔枝從蒂部到頂部都帶有一道綠色的線痕，故叫“掛綠”。這顆荔枝樹在廣東增城一果園裡，故人何仙姑偶然間來到荔枝樹下小解，將其綠色腰帶順便掛在了樹上，此樹因此感染出了“仙氣”，而結出“掛綠荔枝”，其果實鮮美爽口，深得食家們的推崇，名聲頓時遠揚。而今，增城城內原有一座何仙姑廟，廟前有一口水井，其家廟大門上有一幅對聯：
千年履跡遺丹井，
百代衣冠拜古祀。
相傳何仙姑最後是從此井“水遁”入仙道的，臨別時，她在井台上留下了一隻繡花鞋，後人就將此井叫“問仙井”，從而吸引了各地的信徒前來拜祀。
演述
在勝似天堂的杭州西湖邊上，一條桃紅柳綠的林蔭道旁，屹立著一間老字號生藥鋪，刻有“濟世堂”三個金燦燦大字的黑漆匾額釘在店門上方。這間寶號“濟世堂”的藥鋪，經營南北川廣生熟藥材。莫看它門面不大，藥材品種卻十分齊全。所有三千藥料，八百丹方，都能在這裡配齊。因而，這個藥鋪不但在杭州，就是在江浙一帶，也是出了名的。整日顧客盈門，門庭若市。把一條踏青賞景的林蔭道，變成了市肆一般。
有一天，天氣晴朗，清風徐徐。店門尚未打開，門口已經站滿了等候買藥的人。少頃，有一名頭戴紫陽巾，身穿八卦衣的道士，在徐徐清風中飄然而來。只見他鶴頂龜背，鳳目疏眉，面色紅潤，神態飄逸。他一來到人群中，立覺其氣質非凡，似鶴立雞群。
這位道士，穿過人群，直奔藥鋪門口。見店門未開，也不等候，徑直上前敲門。不一刻，就有一小夥計應聲將店門打開，眾人便隨著道士蜂擁而進。道士向店主打揖問道：“貧道要買幾味藥，不知寶號可有？”
店主回答道：“敝小店是祖傳老字號藥鋪，三千藥料一應俱全。不知道長需要那幾味藥？欲配什麼方？”
道士嗤聲笑道：“店主莫誇海口，我跑遍這杭州城內大小藥鋪，都未能配齊。你這么一間小小的藥店，就能一應俱全？”
店主聽道士出言不遜，心中自有幾分不悅；但仍然和顏悅色地介紹道：“不是老漢誇海口，敝店藥品確實齊全。受風寒，小店有金盞銀盆、板蘭根、大青葉、山芝麻和穿心蓮；止咳嗽，有桔梗、半夏、川貝母、薄荷腦和枇杷葉：治耳鳴，有黃芪、黨參、川牛夕、還有沉香和麥冬。單說‘龍’藥就有好多種：龍骨、龍胞、龍胎樣樣全。龍腦香、龍誕香、伏龍肝、龍膽草，龍的五臟六腑都備齊，不知仙長要哪一味？”
道士言道：“你說的這些藥我都不要。”
店主驚訝地問：“那到底要的什麼藥？但請仙長道出無妨！”
道士答道：“我要配一付家和散，又要一劑順氣湯。再要一盒消毒丸，還要長生不老丹。”
一聽道士要這么些怪藥，眾人面面相視，不解其意。店主應付不了道士，便附耳小夥計，讓他快上樓去把小姐叫來。
為什麼要去請小姐出來呢？這裡有一點緣由：
原來店主姓何，名叫何泰。祖居廣州增城縣雲母溪，老兩口身邊只有一女。女兒十三歲時，隨女伴進山採藥，走失迷路，獨自在山間尋道行走。忽見東峰下站立一人，鶴頂龜背，鳳目疏眉，修髯飄拂，神態飄逸。何姑娘感到非常奇異，便上前參拜，請老公公指路。老人慈祥地說道：“小姑娘，你怎么一個人跑到這深山裡來了，餓了吧？我這裡有一鮮桃，你先吃了充充飢，我再告訴你怎么出山。”
何姑娘接過桃子，立覺有一股清香撲鼻。正好腹中飢餓，恨不得一口吞了下去；但她是一個非常孝順父母的姑娘，只把鮮桃吃了一半，就捨不得吃了；想把那一半帶回家去，讓父母也嘗嘗鮮。不料，一失手，桃子掉到地上竟找不見了。她只得背上草藥，按照老公公指引的道路，回到家中。
說也奇怪，打從吃過那半個桃子之後，她肚裡再不感到飢餓了，而且渾身有使不完的勁。身體也覺得輕鬆了許多。走起路來，像飛一般快。每天早晨上山，天還不黑，就采了滿滿的一籃子草藥回來。還時常采了很多山果給父母吃。且變得更加聰明伶俐，通曉世事。店中遇到什麼難解之事，只要找她來，都能迎刃而解。如今何泰碰見這個怪道士，要一些從未聽說過的怪藥，自己應付不了，只好命人再去把姑娘叫來。
何姑娘來至店堂前，彬彬有禮地作一揖，問道：“仙長來小店，需買甚么藥？請講！小女子這裡伺候了。”
道士又重複敘說了一遍，何姑娘洗耳恭聽。待道士把話說完，何姑娘眉毛一揚，竟爽朗地答道：“有！有！仙長所言藥湯丸散，全都齊備。”
一句話，把老何泰說愣了神。心想，小小女孩家，說話不知深淺。分明店中無有這般藥，她卻跟人說全部齊備。這開的什麼玩笑？若這位道長較起真來，非買此藥不可．如何是好？他正想上前答話，把道士支走；不料，何姑娘又開了口：“父慈子孝是家和散，兄友弟恭是順氣湯。妯娌和睦乃消毒丸，少欲無煩不老丹”。
幾句話說得眾人恍然大悟，連連稱是。這個說：“姑娘這話一點不假。我那老母親，就是讓我那忤逆不孝的兄弟氣病的。他若能孝順父母，不惹老母生氣，她老人家的病早就好了。”那個說：“俺同胞親兄弟，本來相親相愛。自從娶了家室，兩個婦人家整日饒舌弄嘴，你非我是，爭家財要田產，弄得俺兄弟之間動了拳腳，損了筋骨，傷了兄弟情分。細想起來，妯娌不和是毒根也。”一老者頗有感概地說道：“人為財死，鳥為食亡。少欲多施，不貪非份之財。少煩多眠，方能長生不老。何姑娘說得在理呀！”
眾人明白了這些道理，都感到回去後只有做到父慈子孝，兄友弟恭，妯娌和睦，夫妻相敬，方能心情愉快，免除許多病痛。剎時間，來買藥的人競走了許多。
道士見此情景，頻頻點頭。笑吟吟地誇讚道：“小姑娘，你可真會賣藥啊！你這藥鋪不愧為‘濟世堂’這一稱號！”說畢，升空而去。
何姑娘心中一亮，忽然明白過來。此道士鶴頂龜背，鳳目疏眉，不正是那年山中遇見的那位老公公嗎？原來他是一位神仙啊！
這位道士正是呂洞賓仙師。他這次變成道士來買藥，是欲點化於她。
何姑娘經過呂洞賓的點化，更加靜心修煉，後遂辟穀，語言異常。天后遣使召她赴闕中，行至途中失蹤了。傳說至唐玄宗天寶年間，有五色雲起於麻姑壇，眾人都見了，有一位仙子從五色雲中縹緲而出。有一個叫蔡天一的道士認識，那位仙子就是何仙姑也。
何仙姑成道
據《歷世真仙體道通鑑後集》、《歷代神仙通鑑》等書中說，何仙姑是唐代武則天時廣東增城縣何泰之女，住雲母溪。何仙姑出生的時侯，紫雲繞室，頭頂生有六毫。十三歲的時候，她跟女伴入山採茶，走失了伴侶，迷失了道路。獨自在山間尋道行走，忽見東峰下站了一個道士，鶴頂龜背，鳳目束眉，修髯飄拂，神態飄逸。何仙姑急忙上前參拜，道士拿出一枚仙桃給她，很慈祥地告訴她：“這是仙桃，吃了它後，日後就能升天成仙。”何仙姑吃了仙桃後，道士指給她歸路，並說以後可來此相會。自此以後，她便不飢不渴，洞知人事休咎。何仙姑十四五歲時，一天晚上夢見神人教她食雲母粉，後便可往來於山頂之間，身體輕捷，其行如飛。她常早晨上山，傍晚便采許多種草藥回來，時常還採許多山果給父母吃。何仙姑生性貞靜，極有孝行，容貌清麗，莊重典雅，且天資聰穎，通曉世事，琴棋詩書，一學便通，真正才貌雙全，許多富貴人家慕名求親，但她喜清淨道行，發誓不嫁。她父親何泰是開藥材鋪的，她很擅長醫藥，替人治病，且常利用替人看病之機，勸人行善止惡，告訴病人諸病乃由諸不善所生，欲要延壽養生，先要戒殺含生，不食眾生之肉，當行慈惠，以及蟲蟻，要多行放生，孝敬父母，惠恤貧苦，廣濟民眾，當知善惡報應，絲毫不爽。不少病人聽從她的教導，修橋補路，行善廣積陰德，同時服用她開的草藥，果然諸病痊癒。當地的人，都以她為神人，尊敬地稱她為何仙姑。
何仙姑十三歲時遇到的道士，即呂洞賓。呂洞賓見她有仙緣，便前來點化她。後來呂洞賓還傳給她修身之道，又送給她金丹服用，還拜見鍾離權，帶她去蓬萊仙境參拜東王公、西王母。何仙姑經過呂洞賓的點化，更加靜心修煉。後來，武則天曾召她入京，但她走到半路上，察見黃門有好色之心，便脫身而去，不知所蹤。傳說至天寶年間，有五色雲起於麻姑壇，眾人於白日間見有一位女仙子從五色祥雲中縹緲而出，有個叫蔡天一的道士，認識那位女仙子，便是何仙姑。
