伶工文學

所謂“伶工文學”，其特點就是這些作品都包含著許多短歌、短的敘事詩和叫作“讚頌詩”的讚歌。由伶工（行吟歌手）到處歌唱，一代又一代，口耳相傳。

印度的兩大史詩《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》在世界範圍內影響頗大。印度學者把這兩部史詩稱作“伶工文學”。

到了後來，就發展成為史詩。有了文字之後，被記錄下來，成了抄本。但在流傳過程中，因人而異，因地而異，不斷增刪，寫成文字之後，仍無定本，所以流傳下來的抄本，千差萬別，很不相同。據說《摩訶婆羅多》的抄本有一千多種，流傳之廣，可見一斑。在新德里、孟買等地，不但可以看到書寫在各種紙張上的抄本，還有書寫在貝葉上的史詩，與貝葉經一樣神聖。還有雕刻在檀香木上的史詩，本身就是珍貴的藝術品。此外，還有書寫在樺樹皮和羊皮上的史詩。至於鉛印成書，那是比較晚的事了。