概述
四川有個聞名天下的堵江堰，因其用汩汩清流造福千年，被余秋雨先生譽為“中國歷史最激動人心的工程”。和都江堰的恢宏偉大相比，我們今天介紹的伍子胥堰當然渺得多，她謙卑地躲藏在秦巴山地一隅，鮮為世人所知，卻也同樣用清清渠水，滋潤濡養了百代鄖陽兒女。
歷史
這項水利工程叫伍子胥堰，因為據民間傳說，那是吳越春秋的風雲人物伍員（yún，字子胥）修築的，他悲壯的復仇是東周列國故事中有聲有色的章節；由於奸臣費無極的讒言，昏憒兇殘的楚平王下令殺掉太子建，同時株連到太子建的師傅伍奢一家，迫使伍奢之子伍員出奔吳國。為報父兄之仇，伍子胥在吳國物色了著名刺客專設諸，助公子光刺殺吳王僚，篡得君位，即吳王闔閭，終於借得精兵十萬，於魯定公四年(公元前506年)興師伐楚。五戰五勝，攻克郢都。時昏君已死，伍員鞭屍，聽說平王之子昭王在鄖陽即位，遂領兵溯漢江而上直抵鄖縣。昭王逃至房陵(今房縣)由於山高路險，一時難以攻克。伍子胥在鄖屯兵三年，採用軍民合作方式，共建了東西二條堰渠。屈指算來，迄今有2500年了。
鄖縣境內，除九曲迴腸的主幹流漢江和堵河滔河南北兩大支流之外，還有山地溪流河網縱橫密布，略呈向心狀匯注漢江。東伍子胥堰就建築在這樣一條小支流棒棰河上，在茶亭梁子下段與潭家灣老鷹岩之間。主體工程是一座攔水壩，由糯米汁拌石灰澆塊漿砌而成。高4米，長47米，寬11米，主壩之外，還有副壩。沿山開鑿一條人工大渠，總乾渠長3500米，渠道進口挖鑿有一個千來見方的沉沙池，以沉降泥沙，使乾渠常年保持清水流淌。從前，渠上還可以看到一隻運糧小船穿梭往返，利用水磨加工糧食。主渠上架設有六個防洪渡糟，塊石砌就，蔚為壯觀。
如果說，東大堰乾渠在高山大嶺上以逶迤壯美為特色的話，西大堰的風光則要以旖妮秀美見長了。那是一條彎彎曲曲的小河，流出花果狹窄的山口，靜靜注入漢江。小河與漢江匯合處，衝擊出一塊葫蘆形的小平原，西大堰的主壩就修築在葫蘆嘴上，人們稱之為“龍口”。堰東開挖一條人工大渠，沿著葫蘆平原東邊山腳蜿蜒，拐過一個九十度彎，與漢江岸平行，一去三十五里，直達鄖陽城西東郊，日夜奔流不息。最奇妙的是沿著大渠竟繁衍出一條熱熱鬧鬧的小街來，街面全由碗口大的青光石鋪成。兩旁店鋪將水渠夾持中央，真有幾分水鄉情調。炸油條麻花的。賣三合湯豆腐腦的，打鐵的修鎖的剃頭的，你挨著我我挨著你。水渠日夜嘩嘩，與打鐵聲叫賣聲雞鳴狗吠聲連成一片。山里人將西伍子胥堰喚作大堰，大堰所在鄉叫大堰鄉，無名小河得名堰河，而這因堰渠而生的奇妙的小街，自然就叫作堰河街了。一連串的命名里，飽含著村民百姓對她的崇敬感與親切感，這是兒女對一位樸實的鄉村母親的情感。
