研製背景
伊朗佐勒菲卡爾-2型（Zulfiqar）坦克開火二戰結束後，美國成為伊朗的主要武器供應國，先後裝備美制M47、M48主戰坦克以及M24輕型坦克，同時也在努力實現陸軍裝備國產化，在國內仿製美制主戰坦克。1979年伊朗革命後，美伊關係破裂，仿製美制M48和M60A1主戰坦克的計畫也被迫中斷。在兩伊戰爭中，伊朗現役的M47/48和“酋長”主戰坦克不但無法得到補充，甚至零部件供應也出現困難，被迫進口了數百輛59-Ⅱ式中型坦克以應急。進入90年代，伊朗開始立足國內掌握的技術，研製自己的新型主戰坦克，這就是“佐勒菲卡爾”。
1993年首輛原型車出廠，到1997年一共小批量生產了6輛原型車。
機械結構
“佐勒菲卡爾”採用的M48改進型底盤，車體長6．88米，寬3．63米，車底距地高0．406米，車體長度和寬度均大於T-72主戰坦克，具有良好的改裝前景。利用M48底盤改造而成的“佐勒菲卡爾”底盤，尺寸與M48保持一致，行動裝置採用強力扭桿懸掛，每側有6箇中直徑鋁製雙緣掛膠負重輪，其中第1、2、6對負重輪安裝液壓減震器。雙銷履頻寬711毫米。動力為780馬力12缸汽油機，最大公路速度48千米/小時。未來可能更換更可靠的俄制或烏克蘭制大功率柴油機，公路速度有望達到60千米/小時左右。值得注意的是，“佐勒菲卡爾”有5對托帶輪，主動輪和第6對負重輪之間有一個履帶張緊輪。這些是M48A2以前型號的明顯標誌，而在M48A3和A5上已取消了履帶張緊輪，托帶輪也減少為3個。
裝甲防護
“佐勒菲卡爾”採用方形的焊接炮塔，全重36噸，車首採用大厚度均質鋼增強，傾角更大，採用了間隙複合裝甲，防護水準比老式坦克有大幅度提高。伊朗自行研製的炮塔也採用均質鋼焊接而成，炮塔前部有類似於M1的小角度傾角，前裝甲物理厚度達500毫米左右，其防護水準高於T-72坦克的出口型T-72M，在安裝俄制雙防反應裝甲後將接近世界一流主戰坦克水準。但“佐勒菲卡爾”的側面裝甲厚度不足。
武器裝備
伊朗佐勒菲卡爾-3型（Zulfiqar）坦克“佐勒菲卡爾”的備選火炮起始有兩型：英制120毫米線膛炮和俄制2A46型125毫米滑膛炮。從1997年開始，伊朗在“佐勒菲卡爾”的樣車上先後安裝了120毫米線膛炮和125滑膛炮進行對比試驗，最後選中了2A46作為“佐勒菲卡爾”的首選火炮。2A46M為T-72中期型號採用的主炮，該炮配備自動裝彈機，最大射速可達10～15發/分，射速高，且可發射防空/反坦克兩用飛彈。
輔助武器為一挺7.62毫米同軸機槍及一挺12.7毫米高射機槍。伊朗國防工業組織彈藥集團為“佐勒菲卡爾”坦克提供主炮彈藥，高爆榴彈重23公斤，彈頭重3公斤，炮口初速為850米/秒。
火控系統
“佐勒菲卡爾”採用的觀瞄系統類似於俄制T-72坦克。其指揮塔前面安裝有一部俄制雙目晝夜合一瞄準具，炮塔上留有安裝主動紅外探照燈的接口以及微光夜視儀接口。火控系統則綜合了“酋長”和T-72的設備，安裝有模擬式彈道計算機、火炮雙穩系統和蘇制雷射測距儀，有效作用距離4千米。
“佐勒菲卡爾”的火控系統不具有動對動射擊能力，但在白晝作戰環境下具有較高的首發命中率。由於觀瞄設備和火控計算機的性能限制，目前還不具備獵-殲作戰能力。由於未安裝熱像儀，在複雜環境下的夜戰能力也有限。
型號
佐勒菲卡爾-3型（Zulfiqar），改進了火控系統、車體、動力系統、主炮及自動裝彈機後，可在2010年年內實現出口。
佐勒菲卡爾-2型（Zulfiqar），該型號為試驗平台。
