島上景觀
伊斯特島在這南太平洋的海中孤島上，矗立著舉世聞名的毛艾巨石像。較大的
石像高20公尺，重達90噸。在島上可以找到1000具以上的巨石像，這些石像都面向島內，仿佛巨大眼睛注視著島民的祖先。
毛艾巨石像製作時間大約是在公元1100年代到1600年代的600年間。本來伊斯特島上居住有長耳族和短耳族，長耳族的耳垂很長，18世紀來過此島的曲洲人說：“其耳垂幾乎可以及肩。”長耳族是統治階級，不斷督促短耳族建造毛艾巨石像，這或許就是石像耳朵很長的原因。
文明
隨森林消失而逝的文明
1722年，荷蘭人耶可夫．洛赫班來到伊斯特島時，毛艾巨石像還很整齊的站立著。但大約50年後的1774年，英國航海家科克(James Cook，通稱Caption Cook，1728~1779)到此島實施大規模調查時，多數石像已經橫倒，島上十分紊亂。
要使巨石像橫倒並非易事，有的石像頭部被破壞，並且閉眼船面向島內，1722年到1774年究竟發生了什麼事？
調查結果
調查結果發現：於18世紀時大量出現以黑曜石製造的矛頭，可以料想部族間可能發生相當激烈的戰爭。1722年，洛赫班訪問伊斯特島時，當地人並沒有武器；但1774年訪問的科克船長卻發現長矛和木棍。
從洛赫班來訪到科克船長來訪的這50多年間，島上似乎經歷過大規模的戰爭。
在伊斯特島上，從17世紀前後起，糧食危機逐漸轉劇，這大概是加深部族間爭鬥的原因，因為在島上陸續發現於1650年以後曾遭糧食危機的證據。以曾經大量出現的雞骨迅速減少，而食人肉的明顯證據——人骨，則大量增加。另外，還出現了所謂“食人洞”的洞穴，這也許是以戰至為犧牲的對象。
島上森林資源罄儘是發生糧食危機的直接原因。紐西蘭的J.R.傅連里博士，鑽探伊斯特島上3個不同地點的火山湖，並採取沉積物以分析內含的花粉。結果發現，到1300年前為止，棕櫚花粉的出現率很高，顯示當時島上有過繁茂的棕櫚樹林。
可是以後，棕櫚和苦參屬的花粉出現率漸減，而禾本科、莎草科等草本植物的花粉增加，木炭片也增加，表示登入此島的波里尼西亞人(Polynesia)大規模破壞森林。
到了1000年前左右，破壞森林的行動更加嚴重，島上的森林也迅速消失。
人口
大規模的森林破壞起因於島上的人口增加。根據科克船長等人估計，當時島上人口是600~700人。但由遺棄的農地來推算，以往的人口應該更多。考古學家認為，伊斯特島在最盛期至少有6000~8000人，甚至可能達1萬~2萬人。
尤其在12世紀以後，人口以每100年加倍以上的速度激增，17世紀初期達到巔峰狀態。想要養活眾多人口，必須有豐饒的土壤作為農業生產環境的漁業的基礎，但加上所述，伊斯特島在1650年前後開始出現糧食危機，甚至發生食人肉的慘事。
究竟1650年發生了什麼事？其實一切都是森林消失導致土壤劣化所致。傅連里博士等人查出，島上土壤隨著森林的絕跡而發生侵蝕、劣化等現象。土壤的劣化使得農業生產萎縮。
不僅如此，伊斯特島糧食危機較明顯的1650年，正好也是第一次小冰期氣候最寒冷的時期。人口多到超過該島生態系的容許量，又逢環境條件惡化，很可能因氣候的惡化加速了糧食危機的嚴重性。
1650年以後，該島在糧食危機的情形下，部族間的對抗逐漸白熱化。
在洛赫班訪問的1722年和科克船長訪問的1774年間，發生了激烈的部族間戰爭。結果當時的統治階級，也是指揮建造毛艾石像的長耳族慘敗。短耳族獲勝之後，接著搗毀、破壞象徵異族祖先的毛艾巨石像以宣布勝利，因此巨石像便一個個橫倒了。
但戰爭的結果，長耳族和短耳族雙方都不是勝利者，最後的勝利卻歸於來自秘魯的奴隸販子。1862年以後，奴隸販子將伊斯特島住民陸續送往秘魯本土，到了1877年，島民只剩111人。
伊斯特島的悲劇正是現在地球的縮影。
巨石像
橫倒的毛艾巨石像，彷佛不斷默默地告訴我們：孤獨漂浮在浩瀚大海(宇宙)中的小島(地球)，等到所有的森林消失之後，生活在這小島上的人類，其未來很可能只剩下破壞和屠殺。
復活節島又叫伊斯特島，離智利本土3800多公里。因為它是在1772年 4月5日復活節（慶祝基督復活的日子）那天被著名航海家荷蘭海軍艦隊司令雅可布?羅傑文發現的，所以羅傑文司令給它命名為“復活節島”。 這個島上沒有樹木，但有許多舉世矚目的神奇之物：在島的南部高大石牆殘跡後面，矗立著500多尊造型奇特的巨人石雕像。這些石像的重量從4．5噸到50多噸不等，最高的一尊沒有完工的巨大石像，重達400噸，僅頭上的紅石帽就有30噸。此外，還有被稱為“天書”的石板，長約2米，上面鐫滿了人、獸、魚、鳥組成的方塊象形文字。刻字的方法十分奇特，一行從右至左，一行從左至右，前後兩行首尾相接，構成“S”形。這種石板目前只剩下 25塊，上面的文字誰也看不懂。
疑問
這樣一個小小的海島上，竟有1000多尊巨大石像，是什麼人、在什麼時候、抱著什麼目的雕刻的呢？要知道，當時島上的居民還不懂得使用鐵器，連最簡單的工具都不會使用。還有那么巨大的石像又是怎樣搬運的呢？此外，天書上的文字又說明了什麼？200多年來，各方面的專家學者進行了大量的實地考察和研究。然而直到今天，人們對復活節島之謎仍是未能解開。
