人物簡介
任鐵樵生於乾隆三十八年四月十八日辰時，浙江人。祖有清望，家境殷實。二十多歲時遭骨肉之變，家產典賣殆盡，遂志心命理，以為生業，極為艱辛。代人寫信、寫春聯、擇吉等事務也在範疇之內，但主業是給人批命，並留心前朝文典，另起灶爐，注釋《滴天髓》一書。年過知命，他所疏的《滴天髓》刊印出版，一時洛陽紙貴。他所結交很多官宦、商賈之人，在注釋中都有呈現。全書注釋嚴謹，自成體系，以古老的五行正理作為論命根本，拋棄神煞、納音等論法，交織著深厚哲學素養和豐富的批命經驗。書出以來，歷代書房派學命者都以他的注釋作為典範。
人物生平
歷史文獻中鮮有任鐵樵生平概略。唯一可以了解的，就是其在《滴天髓》中對自己八字的評述中可見一斑。其自述原文如下：
【乾造】：癸巳 戊午 丙午 壬辰
（1773年農曆4月18日，公曆6月7日，芒種6月5日20時）
【大運】：丁巳 丙辰 乙卯 甲寅 癸丑 壬子 辛亥 庚戌
1773 1783 1793 1803 1813 1823 1833 1843
【胎元】：己酉
【原文】：此鐵樵自造，亦長夏天，與前造只換一醜字，天淵之隔矣。
夫醜，乃北方之濕土，能晦丙火之烈，能收午火之焰，又能蓄水藏金。巳乃南方之火，癸臨絕地，杯水車薪，喜其混也。不喜其清也。
彼則戊癸合而不化，此則戊癸合而必化，不但不能助殺，抑且化火為劫，反助陽刃猖狂。巳中庚金，無從引助，壬水雖通根身庫，總之無金滋助，清枯之象，兼之運走四十載木火，生助劫刃之地，所以上不能繼父志以成名，下不能守田園而創業，骨肉六親，直同畫餅，半生事業，亦似浮雲。
至卯運，壬水絕地，陽刃逢生，遭骨肉之變，以致傾家蕩產。
猶憶未學命時，請人推算，一味虛褒，以為名利自如，後竟一毫不驗。豈不痛哉！且予賦性偏拙，喜誠實不喜虛浮，無諂態，多傲慢，交遊往來，每落落難合，所凜凜者，吾祖吾父，忠厚之訓，不敢失墜耳。先嚴逝後，家業凋零，潛心學命，為餬口之計。夫六尺之軀，非無遠圖之志，徒以末技見哂，自思命運不濟，無益於事，所以涸轍之鮒，僅邀升斗之水。限於地，困於時，嗟乎！莫非命也？順受其正云爾！
【分析】：自芒種至任鐵樵生辰，合計36個小時，起運在當年的公曆十二月，即1773年12月交丁巳運。四旬木火大運，陡入金水，氣息大變，浮沉跌宕。
本局食神當關，可以立格，而掛角官殺無能為也。惜壬癸無源，譬若獅子搏鼠，雖貴亦輕。卯運逆戊之性，增癸勢力，穿動辰土壞局，必然是文書訴訟之事。癸丑運帶動戊土製癸，境遇大為好轉，聲名鵲起，卻在中年以後。
此命火旺，克父；官殺輕，主名。意向雖在於博取功名，然四旬大運無功於本局，卯運為沐浴之地，故有顛簸而功名不就。巳字帶貴人，主結交官宦。死於壬子運內。
理學思想
任鐵樵的八字命理學，開創了文人批命的新紀元。主要以五行生剋為體例、衰旺為綱，尤以日元旺衰為重，並且含有豐富的辯證法元素。日元衰，雖財官亦忌；日元旺，雖傷殺等凶神亦喜。由日元旺衰作為核心，確定命局的用神，這是他命學思想中極為獨特的一面。其“用神觀”嚴謹貫穿《滴天髓註疏》始終，也是其命學思想之所以獨成一派的根本體現。
縱向來看，其中繼承了《三命通會》中許多賦文古訣中對於日元與財官平衡理念的探索。如財官旺而日元衰，則用神為梟印比劫；反之，如財官衰而日元旺，則用神為財官傷殺。十天干由於生克而生出十神，因日元旺衰不同而分為兩大陣營，而這兩大陣營都必然可以歸納為命局的用神及喜神（喜神即輔助用神的十神）。用神在大運中的浮沉損益，定下命主的吉凶慳吝。可以說，任鐵樵並非日元旺衰的首倡者，但日元旺衰平衡理念如此延伸到他命學思想的方方面面，並三百年來影響巨大，功推任氏。
從命理學發展演化的歷程來看，任鐵樵也是在深深汲取古人經驗的基礎上嚴謹創製，註疏行文中凝聚著他的縱深眼光。書中說：“余詳考古書，子平之法，全在四柱五行。察其衰旺，究其順悖，審其進退，論其喜忌，是謂理會。至於奇格異局，神煞納音諸名目，乃好事妄造，非關命理休咎。若據此論命，必至以正為謬，以是為非，訛以傳訛，遂使吉凶之理，昏昧難明矣。”
橫向來看，由於盲人批命在清朝時期已然行規森嚴，外人無法窺探。而書房派（文人秀才）學命者的許多理法、技法都非常草率並且準確度極低。一方面是盲人批命的傳統存在在任鐵樵時代已經為書房派橫亘一座大山，一方面是書房派自身的不成形、低準確度。在這樣的時代背景下，任鐵樵的命學思想的傳播可謂一撥雲霧，日月重輝。
在具體的命學實踐中，任鐵樵慧眼獨具，大膽革新。一則是力斥書房派學命群體中的神煞套用，將命理學完全以五行生剋作為體例，這一點如果沒有豐富的驗證與大膽的實踐，絕無可能。二是兼容格局理論的長處，化為日元與財官平衡體系，讓命局中的每個字都能夠從旺衰推算吉凶。這一點是格局理論無法做到的。三是理法方面遠韶陰陽八卦的裡面，從震兌坎離等卦義方面深度拓展一個八字所可以呈現的“卦象”分析價值，使得命理學充滿著自《周易》發生以來從未出現過的辯證法特點。四是個別技法獨步當時，有極大的創新意義。比如辰土可以是木根，卯未合而能克去未土等技法，點點滴滴都凝聚著任鐵樵的心血和經驗。
雖然任鐵樵的命學思想有這么大的當世成就與後世價值，但其中也存在瑕疵。比如對於日元旺衰的過分執著，忽略了乾支組合搭配本身的人生表意和呈現，等。
整體來看，任鐵樵的命學思想是後人的寶貴財富，也同樣是一座大山，考驗著後來的學命之人。
命理風格
任鐵樵生於盛世，家境殷實，幼年受過良好的私塾教育。家道中落對他的打擊和影響是個人悲劇，卻是命理學的大幸。由此移心命理，不僅以個人遭遇詮釋著命運人生的悲歡，任鐵樵同樣以超脫的眼光打量時代眾生的悲歡起落。在他註疏所枚舉的命例中，既有黃堂宰相、州牧縣令，也有宿儒耆德、行商坐賈，既有僧道空門，也有乞丐巫醫。這形形色色的人等是如此繁雜交錯，以致於後人疑心部分命例是任鐵樵捏造。在確鑿的考據發布之前，我們對於他的時代視野完全可以通過一個個鮮活的命例去窺測。而與此窺測並行的，則是任鐵樵獨具一格的命理風格欣賞。（待續）
後世影響
任鐵樵對後世的八字命理學研究影響巨大，他的名字也始終和他所註疏的《滴天髓》聯繫在一起。他在八字命理學上的地位，可以和朱熹在理學上的地位相提並論。
其所註疏的《滴天髓》，也被很多人奉為八字命理學的最高境界之作！
其後人輾轉遷徙至廊坊定居。其中第六代嫡孫任財生，現居四川閬中。
