內容簡介
《代議制政府》共有18章，按照所探討的內容可以分為兩大部分。第一至第八章為第一部分，是穆勒關於代議制政體基本理論問題的探討。第九章到第十八章為第二部分，是代議制政體所涉及的一些具體細節問題的探討。
目錄簡介
| 前言 | |
| 第一章 政府的形式在多大程度上是個選擇問題 | 第十章 關於投票方法 |
| 第二章 好的政府形式的標準 | 第十一章 議會的期限 |
| 第三章 理想上最好的政府形式是代議制政府 | 第十二章 應當要求議會議員作出保證嗎？ |
| 第四章 在何種社會條件下不能採用代議制政府 | 第十三章 關於第二院 |
| 第五章 代議團體的應有職能 | 第十四章 代議制政府中的行政 |
| 第六章 代議制政府容易有的弊病和危險 | 第十五章地方代表機關 |
| 第七章 真正的和虛假的民主制；代表全體和僅僅代表多數 | 第十六章和代議制政府有關的民族問題 |
| 第八章 擴大選舉權 | 第十七章聯邦的代議制政府 |
| 第九章 應有兩個選舉階段嗎？ | 第十八章自由國家對附屬國的統治 |
創作背景
穆勒晚年曾經擔任過國會議員，任職內為改革法案與勞動階級的利益做出了很大的貢獻，並且極力參與政治與社會改革工作。這樣的工作經歷為其《代議制政府》的寫作提供了一些素材。
《代議制政府》發表時，正是英國資本主義的自由競爭蓬勃展開的時期，資產階級正力求奪取對議會的最後控制權，人們所關心的首要政治問題就是議會改革問題。當時，圍繞議會改革問題，全國展開了熱烈的討論代表工商資產階級利益的自由主義思想家，為解決當時的社會矛盾提出了自己的政治藍圖：繼續主張推進政治民主化，擴大選舉權，緩和階級矛盾，以維護其階級的整體利益，與此同時，又以保障個人自由的名義，主張對民主制度加以種種限制，以防止工人階級的民主要求越出資產階級所需要的範圍。《代議制政府》就是在這樣的歷史條件下寫成的，它鮮明地表達了穆勒的政治觀點。
作品思想
該書系統論述了建立代議制政府的條件，以及這種制度容易產生的弊端，應該遵循的原則和它的權力界限。認為代議制政府是最好的政府形式。
穆勒的代議制政府理論集中體現在他的代表作《代議制政府》一書中。穆勒從功利主義角度出發，提出了他設計的理想政體——代議制政府。他認為，理想上最好的政府形式就是主權或作為最後手段的最高支配權力屬於社會整個集體的那種政府。一個良好的政府就是最能滿足人們福利要求的政府。理想的政府形式既非抽象思辨的成果，也不是自然生成的結果，而是人類智慧及實踐創造的結果，它依賴於人的主觀意志。理想的政府形式不僅應易於為人們所接受，同時還應具備對人們進行教育的功能。評定政府好壞有兩個標準：第一是組成社會的人們是否具有美德和智慧，第二是該政府形式能否促進人民的智慧和美德的發展。之所以說代議制政府是最好的政府形式，一是因為它的最高權力屬於整個社會；二是它既能“自保”又能“自助”。
當然，穆勒也認為即使代議制政府是最好的政府形式，它本身也不是沒有缺陷。首先，代議制政府並非在所有的社會都適用，只有一個民族的道德和智慧都達到一定程度時，代議制才有用武之地。如果一個民族的文明程度或修養很低，那么實行代議制讓全體人民參與國家的管理對於國家而言也是十分危險的。其次，存在著智力條件不充分的危險，即議會代表的普遍無知和無能，因為選舉權的擴大可能使才智較低的人當選為代議團體的成員。最後，有階級統治和階級立法的危險，也就是代議機構如果為平庸的多數所控制，就有可能導致多數的暴虐，亦即“企圖實現統治階級的眼前利益，永遠損害全體的那種統治的危險。”
後世影響
《代議制政府》是西方學者公認為有關議會民主制的一部經典著作，對英國以及歐美各國的政治制度有較大影響。該書的特點不在於論述政治理論的抽象原則，不在於中心內容為論證代議制是最理想的政府形式；而在於論證了有關代議制政府的各種問題。他從當時英國的政治實踐出發，主張改革英國議會，擴大選舉權，提高婦女的社會政治地位，這些主張在當時都產生過積極作用。這無形中增加了這本書在政治學界的分量，對研究政治制度仍有參考價值，該書是西方第一部論述代議制的專著，是穆勒政治思想特別是國家理論的一部重要著作。
作者簡介
約翰·斯圖亞特·穆勒（John Stuart Mill，1806年—1873年），19世紀英國經濟學家、哲學家、政治和法律思想家，也是一位極為活躍的社會改良主義者，是英國政治改革運動中激進的民主主義先鋒。
