故事
在創世紀38章中，記述了他瑪首先嫁給了猶大的長子珥（創世紀 38章6節）；但是由於珥的邪惡（但是缺少進一步的詳情），而被耶和華殺死（創世紀 38章7節），於是猶大要求次子俄南與他瑪同房，以便為長子珥留下後代（創世紀 38章8節）。接下來的敘述表明俄南並不反對性交本身，但是採取了性交中斷的方法，避免生下不屬於自己的後代。耶和華憎恨俄南的做法，也使他死亡（創世紀 38章9-10節）。這時猶大擔心如果按風俗繼續讓第三子示拉與他瑪同房，他瑪將會令自己僅剩的一個兒子步哥哥後塵，因此暫用託詞，讓她先回娘家守寡，等待示拉長大，再與她同房（創世紀 38章11節）；可是他瑪發現示拉已經長大，還沒有實踐諾言，前來迎娶她（創世紀 38章14節）。
根據創世紀38章的記載，猶大在自己的妻子去世之後（創世紀 38章12節），和朋友前往亭拿剪羊毛。他瑪聽到訊息，就坐在往亭拿路上的伊拿印城門口，戴上面紗，假扮妓女。猶大來此召妓，由於他瑪戴著面紗，他沒有辨認出是自己的兒媳（創世紀 38章15-16節） 。猶大提出付給她一隻山羊羔作為代價，但是他瑪要求猶大的印、帶子和杖作為抵押品（創世紀 38章17-18節）；他瑪因為這次與公公猶大的同房而懷孕（創世紀 38章18節），但是當猶大後來送去羊羔時，發現她已經帶著印、帶子和杖離開（創世紀 38章20節）。三個月以後，當猶大聽說他瑪在娘家守寡期間充當妓女，並且懷孕的訊息，便下令以淫亂罪名將她燒死（創世紀 38章24節）；但是當他瑪向他出示猶大給她的印、帶子和杖，公開宣布孩子的父親就是印、帶子和杖的主人，於是猶大承認了她和孩子，並且承認他瑪比自己更為公義，因為自己沒有讓幼子示拉迎娶他瑪（創世紀 38章25-26節）。 同時他瑪使長子名份得以延續。
意義
聖經批判者認為，這是一個原型神話，反映了猶大支派中人口的波動；文本批判學者將文本歸於Yahwist，儘管聖經學者將其當作關於部落國家不早於此。許多學者認為珥和俄南的死反映了兩個部落的滅絕；“俄南”可能說明 一支以東部落稱為“俄南”，在創世紀36章曾提到以東後裔；而“珥”也出現在歷代志的家譜中，曾經是一個部落，後來包括在“示拉”部落中.
另一些學者則關注夫兄弟婚制度，或者將其作為這種制度起源的原型神話，因為它集錦了各種婚姻案例：為了享樂而不要孩子（俄南）、拒絕完婚（示拉）、與亡夫兄弟以外的人進行夫兄弟婚行為；
