介休候氏簡介
侯興域，字蔚觀，生於清乾隆年間，卒於嘉慶年間。他在繼承祖業的基礎上，又苦心經營，使侯氏財產達數百萬兩以上。侯興域發展起來的商號，著名的有在平遙設的協泰蔚、厚長來、新泰永、新泰義、蔚盛長；在介休張蘭鎮設的義順恆、中義永；在晉南運城設的六來信等。這些商號大多是雜貨綢布茶莊和錢鋪。興域有子六，即泰來、恩來、慶來、迪來、章來、榮來。清嘉慶十三年（1808），侯興域已年過花甲，便將其家產，除留一部分自己養老外，余皆分作六股，分給了六個兒子。不久，興域故去。之後長子泰來、次子恩來相繼去世，三子慶來成了家長，侯氏六門的生意皆委慶來掌管。侯慶來，又名培余，字篤齋，清嘉慶二十三年（1818）考中副榜，為人精明練達，頗有才幹。他主持家政後，首先把在平遙開設的蔚盛長、協泰蔚、厚長來、新泰水商號都改為帶有“蔚”字的蔚泰厚、蔚豐厚、蔚盛長商號。據說所以如此改名稱，是因其父字蔚觀，改為蔚字號是永志其父創業維艱、教育後輩永世不忘之意。道光初年，侯培余又適應市場變化，把蔚字號均改為票號，又經過其子侯蔭昌的大力經營，業務飛速發展，使蔚字號成為國內著名的票號。
侯培余在北賈村大興土木，建築宅院，新建房屋、過廳、書房，極盡富麗堂皇。在侯氏新建大廳上曾有名書法家徐潤寫的一副對聯：
讀書好經商亦好學好便好，創業難守成亦難知難不難。
侯培余只活了三十六歲，死後由其子侯蔭昌總管侯家生意。因為侯培余是三門中人，人們習慣上稱為“三宅”，堂名是“九如堂”。
侯氏的商號以蔚泰厚實力最為雄厚，是侯氏各商號之首。蔚泰厚原是綢緞店，開設在平遙西街，和著名的日升昌票號鄰近。侯氏見日升昌由顏料行改票號後生意興隆，十分眼紅，但經營票號苦於無熟練人手。恰巧日升昌票號副經理毛鴻（歲羽）與經理雷履泰不和，毛受排擠，侯氏便趁機把毛氏拉了過來，於道光十四年（1834）將蔚泰厚綢布莊改組為票號，聘毛氏出任總經理。毛氏感激侯財東知遇之恩，誓與日升昌票號決一雌雄，銳意經營，使蔚泰厚票號業務蒸蒸日上。是年，侯財東便將蔚字號的蔚豐厚、新泰厚、蔚盛長均改為票號，並委毛氏統為指導，除在蔚泰厚給毛氏頂人力股一俸外，又在新泰厚給毛氏頂人力股一俸。毛氏對此感激零涕，大有“鞠躬盡瘁”之意。毛氏又以“加官晉爵”之法從日升昌拉出兩個熟悉業務的夥友，委以重任。後來侯氏又將天成亨布店改組為票號，形成侯氏的蔚字票號“五聯號”。在毛氏的主持下，五聯號業務突飛猛進，大獲其利。據冀孔瑞《介休侯百萬和蔚字號》一文稱，在侯蔭昌掌握蔚字號時期，各號資本如下：
蔚泰厚：24萬兩
蔚豐厚：10萬兩
蔚盛長：12萬兩（後增至16萬兩，內含平遙王培蘭資金）
天成亨：16萬兩（後增至20萬兩）
新泰厚：16萬兩
蔚長厚：15萬兩．
“蔚”字號在毛氏的大力經營下，六號擰成一股繩，到處攬生意，設定分莊，與日升昌相對抗。經過道光、鹹豐、同治30多年的發展，聲勢日增，大有後來者居上之勢。當時蔚字號在上海、蘇州、杭州、寧波、廈門、福州、南昌、長沙、常德、漢口、沙市、濟南、北京、天津、瀋陽、哈爾濱、成都、重慶、蘭州、肅州、西安、三原、迪化、廣州、桂林、梧州、涼州、開封、周家口、道口、昆明、太原、運城、曲沃等地均設分在。
侯蔭昌之子從傑（1848——1908），也是位經商能手。據《侯從傑墓誌》稱：“君姓侯氏，諱從傑，字卓峰，……誥授通議大夫，賞戴花翎，郎中銜，光祿寺署正加四級附貢生。……世以權奇子母為業，委任志成，推心置腹，以信為主，雖支部幾遍全省，千里一呼無不相應。庚子以後，海內商業大局岌岌，君獨籌劃周密，他商亦均取其法，偶有岔事，得君一言而解。”
侯氏蔚字號的發展，除其經營有方外，另有一種愚弄人的手段。太平天國革命期間，蔚字號在東南各省的分莊因戰爭影響損失嚴重，致使平遙的票號發生擠兌現象，票號信用搖搖欲墜。在這關鍵時刻，侯氏用騾馬車成隊結夥，從介休北賈村向平遙的票號運送銀兩，應付擠兌局面。誰知浩浩蕩蕩的運銀車輛中，有一部分銀箱內裝的不是銀兩，而是石頭。侯氏用“瞞天過海”手段，渡過了擠兌風潮。
侯氏自興域後，泰來六兄弟雖是分立門戶，但商業經營仍在一起。具體辦法是各門在各號均有股分。如蔚泰厚光緒五年（1879）重立的契約中，共有股分十四點二個，除外姓六家的八點一個外，侯氏共有十六點一的股俸，其中合有的九點一個，長門零點七個，二門一個，三門一點五個，四門零點六個，五門二個，六門一點二個。這樣，對各商號須有一人主持管理。侯氏各門的主持又向來由三門主持，即先後由培余、蔭昌、從傑掌管。侯氏眾兄弟因三門給各門管理商號，特別在各商號給三門另立空股，後來這份空股作為“侯氏宗詞”開支，並拿出過一些收入作為地方公益開支。
侯氏家大，商號又為其家族共有，家中沒有總管，經理銀錢，並規定各門花費限額。
侯從傑去世後，由其妻王氏代管蔚字號商事，人稱“侯四太太”。這時蔚字號已呈現江河日下之勢。但侯家豪華奢侈之風仍舊。侯從傑的葬期用了6個月，開弔3天，統共花費銀一萬餘兩。侯蔭昌的侄孫侯奎，是介休縣赫赫有名的揮金如土的闊少爺。當時介休流傳著這樣的話：“介休有個三不管，侯奎靈哥二大王。”三不管中第一位就是侯奎，靈哥是介休大財東冀國定的長孫，二大王是郭壽先，是介休大財東郭可觀的弟弟。這三人在平遙、介休一帶仗著有錢有勢，橫行霸道，無人敢惹。他們平日聲色犬馬，競奢鬥富。一次侯奎在太谷某綢緞店裡吃了一頓飯，飯後經理請他選購綢緞，侯奎一時興起，當下便把該店綢緞全部買下。靈哥聽說此事，也不示弱，恰巧有一鐘錶店主請他吃飯，飯後靈哥便把該店的鐘表全部買下。每年9月20日至3O日介休張蘭鎮興辦10天廟會，侯奎、靈哥都要帶僕從車馬來趕會。他們在會上以賽車賭輸贏，一家是景泰蘭十三太保車，一家是關東灰鼠里圍出風車，駕車的騾馬都是不惜重資購買的上等好騾馬，以燃兩寸香的時間為準，由張蘭鎮西門跑到東門，再返回。看熱鬧的人擁擠不堪，快馬如飛，常有踩傷人的事故。二位闊少毫不理會，只顧自己取樂。他們還用錢票點火吃水菸斗富，看誰吃得快，燒得多。一張錢票是一千文，當時二十文買一斤麵粉，一張錢票被燒掉就相當於沒有了50斤白面。這種鬥富方法，可謂極盡揮霍之能事了。侯奎只活了43歲。辛亥革命以後，侯氏各地商號接連被搶、被燒，紛紛倒閉。但侯家的太太少爺仍然過著養尊處優、腐化奢侈的生活。他們吸食鴉片，每餐必酒肉海味。經濟來源斷絕了，就坐吃山空，靠出賣財產過活。到抗戰前夕，顯赫一時的介休侯家末代子孫侯崇基已日不果腹。不久日軍侵入山西，侯崇基終因菸癮發作和凍餓而死。
