簡介
介休北賈村侯氏商業世家的財東。幼時聰明過人，清乾隆年間，其祖父輩經營綢緞、茶葉和錢鋪字號，資產積累百萬兩銀以上，被人稱為“侯百萬”。其商號由平遙城發展到北京、上海、武漢、河南、山東、河北等省、市。在平遙城有協泰蔚、厚長來、新泰永、新泰義、蔚盛長，介休有義順恆、中義永，北賈村有新長記、德長蔚，運城有六來信，河北趙州有天興記等。此外，還在其他地方設立分號數十處。這些生意大部分是綢緞莊、茶葉莊、錢鋪等。由於家資日益豐厚，侯氏在北賈村，接二連三大興土木，先建築了三個村堡，這就是現在北賈村的舊堡、舊新堡、新堡3個村莊。
到清嘉慶二十幾年上，侯蔭昌父侯慶來死後，侯蔭昌從父輩手中接任商號財東後，商業不斷開拓發展。道光初年，他看到平遙日升昌票號搞得十分活躍，於是，也有了搞票號的想法，恰巧這時日升昌的大掌柜和二掌柜之間鬧矛盾，侯蔭昌便設法把二掌柜毛鴻歲拉攏過來，擔任了侯氏字號蔚豐厚的總經理，在毛鴻歲的操辦下，很快將侯氏的蔚豐厚、新泰厚、蔚盛長、天成亨、蔚長厚、蔚泰厚等6號全部該為票號。經過道光、鹹豐、同治幾個朝代，票號得到大發展，在全國50多個省、市建立了分莊，成為信譽很高的介休“侯氏蔚字號”。到光緒年間，總資產達到七八百萬兩銀子。在晉商票號中，一舉成名，名列前茅。
發展
侯氏蔚字號在全國各地設立了許多票號分莊，計有：上海、蘇州、寧波、廈門、福州、南昌、長沙、常德、漢口、沙市、濟南、北京、天津、瀋陽、哈爾濱、成都、重慶、蘭州、西安、烏魯木齊、廣州、桂林、梧洲、涼洲、開封、周家口、道口、昆明、太原、運城、曲沃等地。經營機構如此龐大，而且有一套完整嚴格的規章制度約束，因此利額越滾越大。以蔚泰厚為例，鹹豐六年至光緒五年，共算過大帳7次，每次每股分紅多則一萬兩，少則七八萬兩。這樣蔚字號的聲譽日高。儘管平遙日升昌票號是山西首創的票號，基礎雄厚。然而，敢與日升昌展開激烈競爭者唯有“介休侯氏蔚字號”而已，經過多年的競爭，蔚字號大有後來居上之勢。這雖然使日升昌心感不快，但通過競爭，使社會金融業得到了快速的發展。自清同治三年到光緒十年，是蔚字號發展的極盛時期。舉凡官家糧賦稅款、兵餉丁銀以及清政府的橫徵暴斂、貪污受賄等開支，均由票號過局，票號大發其財。同治十三年，清廷兵餉不足，曾向蔚字號借過21萬兩銀子。光緒三年，北方出現大荒災，山西巡撫曾國荃代清廷向各票號勸募，蔚字號財東侯蔭昌獨自捐出一萬兩，曾國荃給他送了一塊“樂善好施”的牌匾。光緒末年，大清銀行成立後，山西票號由盛轉衰，業務每況愈下，不久，侯蔭昌去逝，由其過繼子侯從傑繼任財東。這時規章制度鬆懈，各分莊經理已腐化成風光緒三十四年，侯從傑去逝，蔚字號由侯從傑其妻掌握。這時，辛亥革命爆發，蔚字號在兵荒馬亂中，大受損失，紛紛停業。到民國10年，連剩下的最後一各蔚泰厚在內的蔚字號，全部停業。從侯家的發家跡史可已看出，侯蔭昌作為該家族的一個核心人物，他很有才幹，他創業成功的主要密訣，首先是有膽有識，機敏果斷，並且善用人才，善於掌握商情，敢於投其巨資，在商海中競爭而一舉成功，成為山西票好中一個很有影響的代表人物。
