歷史文化
始建於清代順治年間,改建於康熙23年。後經雍正、乾隆、嘉慶各代皇帝的復修和擴建,形成了現在占地36畝,周圍紅牆,三院九進封閉式合院的北方宮式建築群。乾隆皇帝六次下江南,五次宿頓於此,並建亭立碑,帑金修繕,故又俗稱為"乾隆行宮"。1983年,江蘇省人民政府為了保護這一珍貴的文化遺產,公布其為省級文物保護單位。2001年6月又被國務院公布為全國重點文物保護單位。乾隆行宮是京杭大運河全線保存最完好的一處皇家宮殿,具有極高的藝術造詣與文化價值。
2014年6月22日在卡達多哈召開的聯合國教科文組織第38屆世界遺產委員會會議上,乾隆行宮作為中國申遺的京杭大運河中的一處重要遺址點成功入選世界遺產名錄。
格局布置
龍王廟行宮建築群,布局嚴整,規模宏大,軸線分明,左右對稱,氣勢磅礴,雄偉壯觀。自南向北,整個建築群分為六大部分。最南端為古戲樓,該戲樓為清帝駕臨時看戲之用,古代文化生活畢竟不甚豐富,皇帝外出有戲看也就是很高的享受了。凡有檔次的古建築群,古戲樓一般是不可或缺的。
古戲樓向北,為青磚鋪設的寬闊廣場。兩邊有相對應的“河清”“海晏”牌樓,清代乾隆皇帝五次下榻龍王廟,都是從“河清”“海晏”牌樓門進出的。
廣場北側是山門,亦稱禪殿。禪殿大門的兩旁,置放兩尊清中前期的皇家石獅,這兩尊石獅據說在江蘇省獨一無二,在全國也屈指可數。
過禪門進入第一道院落,中心位置是乾隆皇帝下旨建造的御碑亭,碑亭正中聳立著一塊5米高的御碑,御碑上刻滿了乾隆皇帝的聖旨和詩文,具有較高的文物價值。第二進院落是整體建築中心院落。“龍王殿”,乾隆皇帝五次下榻龍王廟,這裡就是他辦公----朝政議事和敬神祭祖的地方。第三進院落,是龍王廟行宮的最後一進院落,也就是乾隆皇帝的寢宮。
龍王廟行宮建築群,布局嚴整,規模宏大,軸線分明,左右對稱,氣勢磅礴,雄偉壯觀。整體呈長方形,雙重圍牆。中軸線上建築物主次清晰,錯落有致。自南向北,整個建築群分為六大部分。最南端為古戲樓,額枋上懸掛 "奏平成"鎏金匾一塊,上下門懸有"陽春"、"白雪"金匾各一塊。該戲樓主要用於一年一度的初九廟會及清帝駕臨時看戲之用,一九七六年被拆毀,現僅存1.4米高的石基。古戲樓向北,為青磚鋪設的寬闊廣場。廣場兩邊有兩根六丈高的木質神桿(俗稱旗桿),神桿兩邊有相對應的"河清""海晏"牌樓,清代乾隆皇帝五次下榻龍王廟,都是從"河清""海晏"牌樓門進出的。石獅的造型為前腳直立,後腳盤曲,昂首挺胸,雄強威猛,象徵著大清帝國不可凌辱和中華民族不可侵犯。整個石獅的造型生動,用料考究,省內獨一無二,國內屈指可數。山門正門的正上方,青磚鑲嵌著乾隆 皇帝御筆題寫的七個鎦金大字"敕建安瀾龍王廟"和一方"乾隆御筆"印。禪門的兩旁有相對的兩明兩暗的"腳門",是皇帝和文武官員進出行宮的通道。
御碑亭
過禪門進入第一道院落,中心位置是乾隆皇帝下旨建造的御碑亭,平面呈六角形,面積53平方米,十二根朱紅抱柱擎托著六角重檐攢尖頂的傘狀黃色琉璃瓦屋面。因其為皇家"敕"建,黃色瓦飾,形狀如傘,人們又稱之為"皇傘"。碑亭正中聳立著一塊5米高的御碑,碑帽的正面鐫刻"聖旨"二字,碑身正面刻有聖旨全文,主要內容記敘了康熙、雍正皇帝建廟的原由和修建的經過。碑身的背面刻有乾隆22年第二次下江南時,第一次下榻此處所題寫的御筆詩文:"皇考勤民瘼,龍祠建皂河,層甍臨聳壩,峻宇鎮回渦,毖祀精誠達,安瀾永佑歌,彭城將往閱,宿頓此經過,捍禦方多事,平成竟若何,所希神貺顯,沙刷輯洪波。"碑身、碑帽的兩面分別鐫刻有乾隆27年、30年、45年、49年下榻此處所題寫的御筆詩文。碑座的贔屓獸,捲縮蹲臥,堅實有力。碑帽上緣和碑身四周精雕細刻著生動傳神的五爪巨龍,流雲裊裊,瑞氣千祥,造型精緻。整塊御碑刻滿了乾隆皇帝的聖旨和詩文,飄逸灑脫,端正秀氣,國內極為罕見,文物價值甚高。尤其是御碑亭的設計,造型大方,凝重端莊,內外施柱,黃瓦紅飾,充分顯示了皇家建築的特點、風格以及獨有的高貴氣質。特別是"皇傘"的攢尖頂,下端為倒的荷盆,中間六角圓柱上精刻著形象各異的十八羅漢像,頂端放置著象徵皇帝至高無上的夜明寶珠,使整個御碑亭在第一進院落中耀眼奪目,金碧輝煌。
鐘鼓樓
在御碑亭的兩旁,建有鍾、鼓二樓。東邊為鐘樓,西邊為鼓樓。建築的形制、布局、尺度相同,每座建築面積103平方米,重檐歇山卷棚頂,屋面苫蓋筒瓦。鐘樓內懸掛著嘉慶18年馬士魁敬鑄的八角鐵鐘一口,鍾重2000多斤。鐵鐘每隻角上鑄有八卦圖文,鐘體上緣鑄有"國泰民安,風調雨順"八個大字,字跡端莊,蒼勁有力。鼓樓內,擺放著1.4米直徑的大鼓一面,龍鈴虎環,鼓聲渾厚。乾隆皇帝下榻此廟時,撞鐘擊鼓,兩廂奏樂,以最高禮儀恭迎皇帝的駕臨。平日裡各殿宇檐角垂掛的風鈴,在微風的吹動下發出悅耳的響聲,襯托著廟內的晨鐘暮鼓,罄聲鳥鳴,迴蕩於殿堂之間,傳布於雲霄之外,使敕建安瀾龍王廟更加威嚴、雄壯、肅穆和神聖。傳說,每當洪水來臨之時,龍王廟內鐘鼓自鳴,聲震數里,及時喚醒人們撤離險境,使百姓免遭洪水之災。
怡殿
御碑亭的北面是怡殿。位於中軸第一道院和第二道院的相交處,占地面積66平方米,面闊四間,進深三間,怡殿正門懸掛"法雨慈雲"大匾一塊,殿內供奉楊、柳、杜、孟四大金剛坐像,分別持寶劍、雨傘、琵琶、蟒蛇,象徵"風調雨順",佛像造型逼真,神態各異,威武剛烈。
第二進院
第二進院落是整體建築中心院落。御道上的主體建築是"龍王殿",又稱"綠瓦殿"。龍王殿兩側對應的是東、西配殿。東殿供奉"五湖神",西殿供奉"四海-井神"。十尊神像皆手捧笏板,列次伺拜龍王。龍王殿是該廟最具特色的主要建築之一,殿宇重檐歇山,清式龍吻。黃、綠、藍為主的六色琉璃瓦覆面,面闊七間,進深四間,占地面積435平方米。殿前白石月台,玉石欄桿。大殿額枋高懸"福佑榮河"鎦金匾一塊,月台左右各有一座寶藏庫,昔日用來焚燒字紙。月台當中為祭龍台,台中有噸余重的大鐵鼎一尊。整個龍王殿,雕樑畫棟,斗拱飛檐,結構嚴謹,裝飾華麗,金碧輝煌,氣韻無窮。大殿正中供奉東海龍王,為貼金坐像,神態端莊威嚴,令人肅然起敬。左右分列八大水神(俗稱八大戰將)。龍王象背後,繪有彩色壁畫,畫中有一大象,象身立一童子,手持一盆萬年青,其意象徵"萬象長青"。這一院落中的所有建築是該廟僧人日常佛事活動的主要場所,乾隆皇帝五次下榻龍王廟,也是在這裡朝政議事,敬神祭祖的。
第三進院
第三進院落,是龍王廟行宮的最後一進院落,也是乾隆皇帝的寢宮。二、三院落的相交處橫向軸線上建築分別是靈宮殿和東西廡殿。廡殿是廟內的僧侶們用來讀書賦詩和研究佛學的場所,也是皇帝駕臨時,文武官員用來處理政務和娛樂休息的地方。靈宮殿東壁的王靈官手持七節長鞭,西壁韋馱神手捧降魔杵。正門上方懸掛"福靖靈波"橫匾一塊,乾隆皇帝駕臨時,此殿又叫"分宮廳"。皇帝皇妃進入後宮後,其他文武百官一律禁止人內。
禹王殿
中軸線北端是禹王殿,也叫觀音殿。禹王殿屬於宮式大作,重檐硬山,屋面飾黃色琉璃筒瓦和龍吻,大殿分上下兩層,占地面積360平方米,面闊七間,進深五間,坐落在青石板築成的1米高的須彌台上,殿高20多米,是"龍王廟行宮"內最高的殿宇。底樓額枋上懸掛"功崇利薄"鎦金大字的朱紅匾額一塊。大殿的明間南海觀音趺坐在蓮花座之上。二樓的樓板是由304塊縱橫組合的繪有龍風呈樣彩色畫面的木板吊制而成,對對龍風翩翩起舞,多姿多態,各不相同。東西兩頭暗間,分屬方丈室和藏經室,由暗間扶梯登樓即可進入頂層。大禹王像就置於頂層的中央。乾隆六下江南,五次臨幸於此都是夜宿於這殿宇樓上,人們稱為"正宮"。與正宮相呼應的是位於正宮兩側的東宮和西宮,這是隨同南下的皇妃們居宿的地方。院落內植有柏、柿、桐、椿、槐、楊六樹,取意"百市同春""百世懷楊",象徵大清江山和中華民族世世代代興旺不衰。雖經近三百年來風雨剝蝕,柏樹、柿樹、槐樹、楊樹仍蒼勁挺拔,枝翠葉綠,其中的黃楊樹(又名千年矮),進入《世界名花草大全》。
東西廓院
與乾隆寢宮 相配套的"東廊院"和"西廓院",是東西宮的附屬院落。 位於寢宮橫向軸線上。東廊院有僧房和齋室(亦稱御膳房)20餘間,西廊院有書房和客廳(亦稱御書房)20餘間。結構對稱;形制相同。兩廊院向南均設"御花園",有亭、台、樓、榭,小橋流水;有牡丹、芍藥、梅花、蘭花,奇花異葩,四季飄香。顯現出"曲徑通幽處,禪房花木深"的幽雅神韻。
民俗活動
自清代以來,每年的農曆正月初八、初九、初十這三天,為皂河安瀾龍王廟廟會之日。屆時眾多善男信女,紛紛前來燒香拜佛,祈福求祥。附近山東、河南、安徽幾省的行商坐賈、民間藝人也紛至沓來,雲集皂河。一時間逛廟的、敬神的、看景的、購物的熱鬧非凡,"木刀木劍紅纓槍,桃猴玉兔青竹蟒,剪紙雕刻撥浪鼓,糖人泥哨小花棒"應有盡有。這其中最為光彩奪目的是皂河鎮內三大香會的繞街巡遊,朝山祭祀。花船、花車、舞龍、舞獅,所有逛廟會的人們一起參拜龍王,人山人海,盛況空前,被列為蘇北地區36處香火盛會之首。數百年來,歲歲如此,即使是10年"文革"的時候,也只是中斷了宗教習俗的內容,其他的民俗活動從未間斷過,可稱得上中國民俗史上的一大奇觀。
修繕保護
龍王廟行宮這一珍貴的古建築群,在"文革"中一度遭到破壞,造成不可估量的損失。八十年代初,經過幾百年風雨剝蝕以及戰亂和人為 破壞的"敕建安瀾龍王廟",仍然以它豐厚的歷史文化底蘊和高超的古代建築技巧,引起了各級黨委和政府的重視。省政府及省文物保護部門的專家多次對龍王廟進行考察和論證,認為"敕建安瀾龍王廟"是全國眾多乾隆行宮中規格最高、規模最大、唯一保持較為完好、且最具價值的清代北方宮式古建築群。保護好這一清代文化遺產,對於研究古代建築藝術和清代歷史文化的發展有著十分重要的意義。1982年江蘇省人民政府公布其為省級文物保護單位。
1982年以來,省、市、縣人民政府和有關部門認真落實《中華人民共和國文物保護法》,本著."保護為主、搶救第一"的方針,加強保護措施,加大保護力度。1982年、1988年、1992年、1993年,省、市、縣三級政府耗資100萬元分別對龍王殿、御碑亭、鍾、鼓樓等進行了大規模修繕。2001年7月,"龍王廟行宮"被國務院公布為全國重點文物保護單位以後,省、市、縣人民政府和文物管理部門,又重新制定了系統、細緻的搶救方案和維修措施,第一期工程耗資250萬元,第二期工程耗資145萬元,使這一古建築群得到了有效保護。
同時各級人民政府以對歷史負責的精神,決心恢復"敕建安瀾龍王廟"的歷史原貌,發揮其應有的歷史文化價值和社會經濟效益,促進"兩個文明"建設的健康發展。