九龍巴士296M線是香港新界一條往來康盛花園至坑口鐵路站的巴士路線。
歷史
1998年8月10日:本線前身296投入服務,往返康盛花園及尚德邨,途經寶琳邨及坑口。
1999年3月21日:改為循環運作,不停尚德總站而改為停唐明街尚德商場對出。
2002年8月11日:配合將軍澳線通車,296線更改編號為296M線,繞經寶林總站,並增設與將軍澳其他九巴路線的轉乘優惠。
2002年11月24日:取消循環模式,以坑口站為總站,並大幅更改路線,先經寶琳邨,再前往尚德邨,最後返回坑口。
服務狀況
本線雖然是以康盛花園往坑口站作總站,但其實際客源是由尚德邨來往將軍澳各區的乘客。雖然專線小巴路線 15 的總站幾乎和本線相同,但兩者的客源實際上完全不同。本線曾經是尚德邨來往將軍澳其他地區的唯一路線,在新巴奪得將軍澳南路線的經營權後,曾一度開辦一條往來調景嶺至坑口,經尚德的796線,但由於路線過份繞路,乘客寧可付出較貴的車資(本線收費$4.2,796線收費$3.2)都不願乘搭 796 線,結果 796 線最終因客量不足而被專線小巴路線 108A 取代。但由於 108A 亦有一些繞路,故對本線的影響不大。
港鐵對本線影響亦有限,因為由尚德邨前往將軍澳站需要10分鐘步程,但由尚德邨前往寶林和坑口只需 15 - 20 分鐘步程。港鐵並不比步行快,卻要付款,如果為了省錢,步行更佳。
本線最大競爭者其實不是任何公共運輸工具,而是11號車(步行)和00號車(踏腳踏車),因為本線的服務範圍,直徑其實都在3公里左右,雖然行車裡數接近 10 公里,但實際上只是在同一地方繞路,由大部份地方步行往尚德邨,均在20分鐘步程內,踏腳踏車更只需 5 - 10 分鐘。本線班次 11 - 20 分鐘一班,收費亦貴(尚德邨往觀塘的九龍巴士296A線和本線同價),故很多尚德邨居民都寧可步行或踏腳踏車,都不願乘搭本線。而在其他地區,由於已經有便宜和頻密的小巴服務,故很少人會在非來往尚德邨的情況下乘搭本線,除了一些不用付款的九巴員工或其家屬,學生、能享有半價優惠的小童/長者和少量轉乘客外。
本線雖然有轉乘優惠,而很多翠林邨和康盛花園居民都會乘搭98D線到寶林再轉車回家,但大多數乘客均寧願乘搭小巴,失去轉乘優惠都不願意長時間等候巴士,乘客多數只在剛好碰見有本線巴士才會乘搭,由於小巴班次頻密,故轉乘優惠效果甚少。
現時本線的主要客源是學生,在上下課時間,本線時有滿座情況出現,但在其餘時間,客量偏低,通常每程車有 20 - 30 人已經很不錯,而在惡劣天氣,例如下大雨或酷熱天氣,本線客量較佳,因為這情況下無法步行或踏腳踏車。
區議員曾多次要求本線延長服務至調景嶺,但都遭九巴及運輸署以增加行車時間理由否決,由於無法延長,本線服務範圍客量將不會有增長,前景亦很黯淡。但直至將軍澳運動場啟用,本線將成為最接近運動場的路線,方可能有所起色。
全程行車裡數及時間
全程行車裡數:9.8 公里
全程行車時間:非繁忙時間 24 分鐘,繁忙時間 31 分鐘
車費
空調巴士全程收費:$4.40
12歲以下小童及65歲或以上長者半價優惠
八達通轉乘優惠
以八達通於2.5小時內,乘搭以下路線再轉乘本線或乘搭本線再轉乘以下路線,可以獲得$2.8(非空調巴士)/$3.7(空調巴士)轉乘優惠: 91M、93A、93K、93M、95、95M、98A、98C、98P、98S、296A、296C、296D、297、298E
使用車輛
本路線前身 296 線於開辦初期以富豪奧林比安 11 米空調巴士行走,後來曾改用丹尼士飛鏢單層空調巴士。
配合捷運將軍澳線通車,本線的路線編號更改為 296M 後,再改用丹尼士三叉戟三型 12 米空調巴士 及 富豪超級奧林比安 12 米空調巴士行走,之後改用 4 輛富豪超級奧林比安 12 米空調巴士行走。
於 2007 年 12 月起,1 輛丹尼士飛鏢單層空調巴士在假日行走。
在 2008 年暑假期間,1 輛單門版丹尼士長矛單層空調巴士全日行走本線。