簡介
九鼎夏朝初年，夏王大禹劃分天下為九州，令九州州牧貢獻青銅，鑄造九鼎，將全國九州的名山大川、奇異之物鐫刻於九鼎之身，以一鼎象徵一州，並將九鼎集中於夏王朝都城。這樣，九州就成為中國的代名詞。九鼎成了王權至高無上、國家統一昌盛的象徵。固有“得九鼎者得天下”之說！
夏亡，九鼎為商朝所得。600年後，商紂王時，周武王聯合諸侯國伐商，推翻商朝，建立周朝。九鼎鏇成為周的鎮國之寶。春秋時，諸侯國勢力不斷強大，周朝統治日漸衰落。齊、晉、秦、楚、宋五霸先後稱雄，皆有意圖九鼎以代周室。之後大秦一統天下，九鼎卻不知所蹤，說法不一。
各種傳說
鼎夏禹曾收九牧之金鑄九鼎於荊山之下，以象徵九州，並在上面鐫刻魑魅魍魎的圖形，讓人們警惕，防止被其傷害。自從有了禹鑄九鼎的傳說，鼎就從一般的炊器而發展為傳國重器。歷商至周，都把定都或建立王朝稱為“定鼎”。國滅則鼎遷，夏朝滅，商朝興，九鼎遷於商都亳（bó）京；商朝滅，周朝興，九鼎又遷於周都鎬（hào）京。
九鼎，據傳是大禹在建立夏朝以後，用天下九牧所貢之金鑄成九鼎，象徵九州。商代時，對表示王室貴族身份的鼎，曾有嚴格的規定：士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，而皇儲皇室天子才能用九鼎，祭祀天地祖先時行九鼎大禮。因此，‘鼎’很自然地成為國家擁有政權的象徵，進而成為國家傳國寶器。據說，秦滅周后第二年即把周王室的九鼎西遷鹹陽。但到秦始皇滅六國，統一天下時，九鼎已不知下落。有人說九鼎沉沒在泗水彭城，秦始皇出巡泗水彭城地方，曾派人潛水打撈，結果徒勞無功。
詞語釋義
1、相傳夏禹鑄九鼎，象徵九州，夏商周三代奉為象徵國家政權的傳國之寶。 戰國時， 秦楚皆有興師到周求鼎之事。 周顯王時，九鼎沒於泗水彭城下。 唐 武后、宋徽宗也曾鑄九鼎。《史記·封禪書》：“ 禹收九牧之金，鑄九鼎。皆嘗亨鬺上帝鬼神。遭聖則興，鼎遷於夏商 。 周德衰， 宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見。”後亦以九鼎借指國柄。 南朝 宋 謝瞻 《張子房詩》：“力政吞九鼎，苛慝暴三殤。” 宋 楊萬里《讀嚴子陵傳》詩：“早遣 阿瞞 移九鼎，人間何處有 嚴陵 。” 清龔自珍 《妙法蓮華經四十二問》：“諸經有《法華》，王者之有九鼎，家業之有總帳簿也。”
2、喻分量重。《史記·平原君虞卿列傳》：“ 毛先生一至楚 ，而使趙重於九鼎大呂。” 司馬貞索隱：“言毛遂至楚 ，使趙重於九鼎大呂，言為天下所重也。” 宋黃庭堅《次韻答叔原會寂照房呈稚川》：“聲名九鼎重，冠蓋萬夫望。” 明 張煌言 《懷古》詩：“人定能勝天，一言重九鼎。”
鑄造背景
夏代的青銅鑄造業，已相當發達。青銅是銅和錫的合金，熔點低，便於鑄造冶煉。夏代的煉銅業。古文獻中亦有記載。《越絕書》卷十一日：“禹穴之時，以銅為兵。”關於鑄造九鼎，《墨子·耕柱》曰：“昔日夏後開（啟）使蜚廉折金于山川，而陶鑄之於昆吾，……九鼎既成，遷於三國。”三國指夏、商、周。據考古材料證明，當時的奴隸在鑄造象九鼎這樣的大型器件時，一般是首先用質細的泥土製成器范，再用木炭作燃料，用銅製的坩鍋冶煉銅，錫礦塊，最後將銅錫溶液注入范中，就成為青銅器。
但《左傳》中談到九鼎鑄造的情況是這樣的：夏朝初年，大禹劃天下為九州，州設州牧。後夏啟令九州牧貢獻青銅，鑄造九鼎。事先派人把全國各州的名山大川、形勝之地、奇異之物畫成圖冊，然後派精選出來的著名工匠，將這些畫仿刻於九鼎之身，以一鼎象徵一州。所刻圖形亦反映該州山川名勝之狀。九鼎象徵九州，反映了全國的統一和王權的高度集中，顯示夏王已成為天下之共主，是順應“天命”的。正所謂：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。”從此，九州成為中國的代名詞，“定鼎”，成為全國政權建立的代名詞了。
幾千年來，一直被人們視為中華民族傳世之國寶。在工藝美學上，它是一套稀世之作，從文化考古角度分析，它是我國青銅器時代的集中代表，從鑄造工藝技術上看，它標誌著中國的歷史已結束了野蠻時代，進入了文明的時代。令人遺憾的是：儘管有關九鼎的資料，不絕於歷代史冊，但在二千多年前，它就早已不知隱身何處了。
世事變遷
商湯逐走夏桀後，將九鼎遷至其都。盤庚定都於殷後，九鼎遷移至此。周武王滅商後，曾公開展示九鼎。周成王即位後，周公旦營造雒邑，將九鼎遷至該城，並請成王親自主持祭禮，將九鼎安放在太廟之中。
東周開始後，周朝王室衰落，各諸侯開始覬覦王權。周定王時，楚莊王首次“問鼎之輕重”，被周大夫王孫滿駁回。後楚靈王一度也動心問鼎，因國內發生叛亂，未果。
秦惠王時，張儀制定策略，希望能奪得九鼎以號令諸侯，楚頃襄王、齊國國王亦希望爭奪寶鼎。周赧王周鏇於兩國以及魏國、韓國之間，令其相互制約，得保九鼎不失。
文獻記載
九鼎，作為我國文明時代入口處的一塊里程碑，已經遺失了2000多年，它們能否突然破土而出呢？這是人們經常關心的一個問題。
我國古代青銅工藝高度發達，傳下了許多稀世之寶。然而就歷史價值而言，卻沒有一件比得上夏朝的九鼎。後人將爭奪政權稱為“定鼎”，就是因為三代以來，九鼎一直被視為王權象徵的緣故。
關於鑄造九鼎，《墨子·耕柱》曰：“昔日夏後開（啟）使蜚廉折金于山川，而陶鑄之於昆吾，……九鼎既成，遷於三國。”三國指夏、商、周。根據《左傳》宣公三年（公元前606年）的記載，夏朝初年，令九州州牧貢銅，鑄造九鼎，事先將全國各地山川奇異之物畫成圖形，然後分別刻於鼎身。九鼎鑄成後，陳列於宮門之外，使人們一看便知道所去之處，有哪些鬼神精怪，以避凶就吉，據說此舉深得上天的讚美，因而夏朝獲得了天帝的保佑。九鼎一出世，就蒙上了一層神秘色彩。其實，透過神話因素，就不難看出它的政治價值。再以九州之銅鑄成九鼎，再以九鼎象徵九州，無非是要表明自己乃九州之主，實現了天下一統。此後，九鼎便成了三代傳國之寶。夏亡之後，鼎遷於商，商亡之後，鼎遷於周。周成王正式定鼎於郟（今河南洛陽境內），表明天命之所歸。
春秋時期，隨著王室力量的衰落，強大的諸侯對九鼎便產生了覬覦之心。公元前606年，春秋五霸之一的楚莊王，在整飭內政，興修水利，厲行改革，國富兵強的形勢之下，興兵攻擊陸渾之戎，逼近雒邑的郊外，周定王被迫派人為他舉行慰勞歡迎之禮，莊王“問鼎小大輕重”，表明了他有滅周的野心。從此，後人將爭奪政權，稱之為“問鼎”。此後，關於九鼎的下落，史家眾說紛壇，不一而足。
史記司馬遷在他撰著的《史記》一書中，對九鼎的記敘，就有出入，前後不一。如：在周、秦二“本紀”中說，秦昭襄王五十二年（公元前255年），周赧王死，秦從雒邑掠九鼎人秦。但在《封禪書》中說：“周德衰，宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見。”由後者分析，九鼎在秦滅周之前，即“宋之社亡”時，已經不見；那么，前者所述秦昭襄王五十二年，秦從雒邑掠九鼎歸秦，豈不是自相矛盾，令人費解！司馬遷之後，東漢的著名史學家班固，在其所著的《漢書》中，對九鼎之下落，採取兼收並蓄之法，收錄了司馬遷的上述兩說，同時，又補充了一條史料，說是在周顯王四十二年，即公元前327年，九鼎沉沒在彭城（今江蘇徐州）泗水之下。後來秦始皇南巡之時，派了幾千人在泅水中進行打撈，畢竟是江水滔滔，無從覓處，只得徒勞而返。
到了清代，九鼎之下落更加難以考察尋覓。後代史家只能隨意加以揣測了。王先謙在《漢書補註·郊祀志》中認為：東周王室在衰落的過程中，已無力量保護自己。而戰國時期各個實力雄厚的諸侯國，卻虎視眈眈，力圖統一中國，取周而代之。因此，象徵王權和“天命所歸”的九鼎，自然成為各諸侯必欲奪之的稀世國寶；加之此時周王室財政困難，入不敷出，於是銷毀九鼎以鑄銅錢，對外則詭稱九鼎已不知去向，甚至說其中一鼎已東飛沉人泗水之中，免得諸侯國興兵前來問鼎，自找麻煩，王光謙的說法雖似有理，但提不出任何一點史料加以證實，因此，是使人難以置信的。
後世帝王亦曾屢次重鑄九鼎，以武則天萬歲通天元年和宋徽宗崇寧三年兩次最為有名。
縱觀中國歷代史籍，關於九鼎下落的材料雖多，但往往自相矛盾，提不出充分可靠的依據，不禁讓人產生疑問：在地下埋藏的古物中，九鼎今天究竟是否還存在？在歷史上，根據歷代史書記載，它確實曾作為夏、商、周三代的鎮國之寶。相傳了二千年；並且，從未發現過古人關於它已銷毀的歷史記載。因此，九鼎的下落，至今仍是一個謎。或許，今後會有揭破這個千載之謎的一天，那可能也是九鼎重見天日之時。
式樣紋飾
大禹鑄的九鼎是什麼式樣？是方是圓？是四足還是三足？鼎內外有什麼銘文和紋飾？至今無所考稽。惟《拾遺記》卷二載曰：“禹鑄九鼎，五者以應陽法，四者以象陰數。使工師以雌金為陰鼎，以雄金為陽鼎。鼎中常滿，以占氣象之休否。當夏桀之世，鼎水忽沸。及周將末，九鼎鹹震。皆應滅亡之兆。後世聖人，因禹之跡，代代鑄鼎焉。”
以上雄金、雌金的含義諸書無解，大概是指合金的硬度而言。“以占氣象之休否”就是測國運之興衰。可見，鼎從容器、炊具、到祭器、禮器、又到寶器、神器，代代演變已徹底改變了實際用途，變成了國家供奉的神物。
大禹九鼎之紋飾雖無實物可證，據現已出土的當時陶器紋飾推測，也不外於獸面類、龍鳳類、動物類、雲雷類、火類、幾何類等。
當代復原
復原鼎在古代被視為立國重器，是國家和權力的象徵。據《尚書·禹貢》、《春秋左傳》記載：大禹“疆理天下，奠九州而正五服”劃分天下為九州，令九州州牧貢獻青銅，鑄造九鼎，上刻九州名山大川，以一鼎象徵一州，並將九鼎集中於王城，成為國家統一的象徵。自夏至周，隨著王朝興亡更迭，九鼎由夏朝都城先後遷到商都亳京、周都鎬京。所謂“鼎在國在，鼎失國亡”。周朝後期因戰火頻繁，九鼎神秘失蹤，從此失傳。
在國家夏商周斷代工程推動下，由中國國家博物館主辦、北京國寶工藝研究院承辦了中華九鼎復原工程。以夏商周斷代工程科學家鄭光先生為首席專家的九鼎復原委員會，先後查閱資料兩千多萬字，整理各門類專家手稿五百多萬字，歷時數年論證，終於使九鼎成功復原。著名金石學家趙仁圭為九鼎作了銘文。
復原的中華九鼎為一個圓鼎，八個方鼎，其中圓鼎高９９．９厘米，方鼎高６６．６厘米，分別代表“冀”“兗”“青”“徐”“揚”“荊”“豫”“梁”“雍”九州。專家經對考古發現文物分析研究後，認為這種形制比較符合史實。
失傳兩千餘年的中華傳國之寶——大禹所鑄九鼎，日前復原成功，於2006年５月１８日在中國國家博物館隆重揭幕。據了解，復原的九鼎將在中國國家博物館永久館藏展示，供觀眾瞻仰。
另外，為弘揚黃帝文化，傳承中華文明，河南新鄭製造了黃帝寶鼎。鼎壇高3.9米,寶鼎通高6.99米，重24噸，直徑4.7米，全部由青銅鑄造而成,比進入世界吉尼斯紀錄的廣東肇慶青銅鼎還高出0.39米，重8噸，為“天下第一鼎”。黃帝寶鼎周圍的八個小鼎，4 圓4方，通高1.25米，獸面紋飾，與寶鼎形成九鼎這一最高規制。這一黃帝寶鼎，採用的是8000年前新鄭裴李崗文化遺址中出土的乳釘紋陶鼎形式，為三足圓鼎。鼎腹有九龍，寓示九洲，龍首有寶珠，象徵國家之光；鼎足為熊足，寓意黃帝立國於有熊。
黃帝寶鼎置於寶鼎壇的中宮位置，其他八鼎分別為愛鼎、壽鼎、財鼎、仕鼎、安鼎、豐鼎、智鼎、嗣鼎，按八卦之位放置。
