簡介
九皇大帝，又稱 九皇爺、 九王爺、九皇，為道教傳說的星神，是北斗七星星君(貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍)加上左輔、右弼兩星君的合稱。
其實，這都源於古代中國人民對星辰的崇拜。
信仰
北斗星的信仰分為兩支，一曰北斗星君、二曰九皇大帝。
今日中國大陸與台灣較盛行北斗星君的信仰。南洋新加坡與馬來西亞的華人地區，則自當年泉州、漳州、潮州等地區傳入了祭祀九皇大帝之習風。
傳說
傳說斗母元君乃北斗眾星之母，化育九星，凡能在特定時日祭祀九星，可得消災清吉。道藏《太上北斗二十八章經》中，斗母化現出北斗諸星，並向漢明帝說法，告知要在舊曆九月初一到九月初九禮拜九皇大帝，可保四鄰無難、一家平安。
在南洋盛行九皇大帝的傳說，有說法稱，九皇大帝是清乾隆年間天地會創始人萬雲龍與他的兒子、結義兄弟、部眾將領共九人的合稱。鄉民畏忌公家，只好以“九皇大帝”的名義奉祀，風俗日漸傳至南洋。
另說，清時，九位天地會反清復明的志士，率領民眾在閩南起事抗清，卻兵敗被斬首于海畔，死後冤魂作祟，要求奉祀香火。也有講法是這九位志士死後託夢，說他們是九皇大帝轉世，並勸人移民南洋：“男兒死則死耳，不可作虜鬼，今日衣冠亡滅，可另訪一天地，暖於時氣，豐有物產者，爾眾人必所厚獲。”從此移民均攜帶香火，後南洋多有九皇廟宇。
南洋有些九皇廟宇，迎神儀式竟是由取海水回廟祭拜，誦經迎神時吟唱悲聲哀調，或者在廟會期間臂纏白布或身披麻衣，有如帶孝，即與天地會有關。
儀式
九皇大帝在全中國各地都有信徒，古時華北京劇演員在九月開始，盛行演“九皇戲”的活動，謂能保梨園之安定。
吳越、荊楚、巴蜀等地區則流行齋戒法會，連吃九日齋，不屠不殺，俗稱“九皇齋”，希望能得到九皇大帝的庇佑。
在南洋華人聚居地也流行九皇齋節，但節日來由也摻入諸多中國民間傳說版本。南洋地區還流行“送九皇船”的儀式，建造寶船，祈求九皇大帝押離瘟神、厲鬼，就像台灣民間信仰的王船祭典一樣，南洋送九皇船出海或在海邊火化，送其登天。
