九王爺誕辰的由來
九皇爺的兩個流派九皇爺來源有兩派說法，道教九皇派和民間九皇派。
道教九皇派源於星宿崇拜。“九皇”是
古代中國原本是星宿崇拜的產物，和夜
間指示方位賴以制定曆法的北斗七星有關。古人的智慧認定北斗有九星，七顯二隱，與天文考證是共通的。散布於北方天幕的七顆星－天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、瑤光，被道家合稱為天罡，在西方則被稱為大熊星座。
“南斗注生，北斗注死”，道教廣泛傳播的說法，使北鬥成為主掌人壽夭的“神明”。拜斗母就是北斗星君人格化的進程。
傳說北斗九星為斗母之子。斗母，又名紫光夫人，原為龍漢時國王周御的妃。夫人於蓮池脫服澡浴，忽有感應，蓮花九朵化生九子，長子為天皇大帝，次子為紫微大帝，其餘為貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍七星。拜斗母九皇就是古人對北斗眾星的信仰將北斗星君人格化的進程。
民間九皇派起源於流傳在東南亞的各種歷史傳說，九皇大帝只有一位，卻是以香爐代替塑像。
九皇齋，從禮斗習俗而來，在東南亞久盛不衰，與當地特殊的九皇大帝信仰相結合，有一整套隆重而嚴格的慶典儀式。香客持九皇齋，從八月最後一天齋戒至重陽，這種習俗和民間普通虔信的消災解厄、消除業障病苦、長生延壽的祈求有關。
九皇爺的傳說有幾個不同的版本。
<傳說一、上古九大皇帝>
九皇大帝是中國上古傳說中的九位人物－伏羲、神農、黃帝、少昊、顓頊、帝誥、堯、舜、禹。
<傳說二、九皇爺為秦代革命烈士>
陳勝吳廣起義前，九個結義英雄策划起義反秦，事機敗露，為秦兵殺害，取去首級，棄其屍身，民憐其義，私下以九個陶瓮，盛其遺體，置於河中，任其漂流出海。幾年後，漢朝興起，九瓮殘骸，竟漂回原地。烈士無名無姓，事情甚為靈異，當地人民收拾殘骸妥為埋葬，為烈士立廟祭祀。後九人顯聖護民，地方官從民意，申奏朝廷敕封“王爺”冥銜，遂演變為“九皇爺”。
<傳說三、洪門五祖與白錠香爐>
洪門傳說中的少林前五祖因反清復明活動被清兵追殺，投奔鄭成功後，被派到閩、粵、桂一帶推進革命。到了蒲田，被九連山少林寺收留習武，後事情敗露，少林寺被清兵焚毀。他們逃出後，在廣東惠州石城縣高溪廟住下來。一日近處河中浮起一物，撈起，乃是一隻白錠香爐。爐底刻有“看不懂的”四個字，並寫明“五十二斤、十三兩”。洪門祖宗之一的陳近南知道爐底的四個字就是“漢留文字”的暗號，意思就是“反清復明”。“五十二斤、十三兩”的意思就是“五湖，南京二京，十三省。。。。。”這則故事的重要道具“香爐”與九皇爺信仰中只拜香爐的習俗吻合。
<傳說四、洪門天地會領袖人物萬雲龍>
在吉隆坡安邦流傳很廣的傳說，九皇慶典是祭典洪門天地會首領萬雲龍。1734年，萬雲龍在清雍正甲寅年九月初九，與清兵交戰而戰死在湖南長沙，餘下部屬逃至海南島，敗兵被追殺而由水路逃往暹羅，後被迫在檳城定居。
洪門會其中一部分殘兵後來至安邦定居，表面上以種植為業，暗地裡卻秘密結社，羅致愛國志士，共襄反清復明義舉。
有一次的開香堂（又稱開香會，即新人入會儀式)，警方突襲現場並嚴加盤問聚會理由。首領說在這裡拜神祈求平安。警方見雖有拜神跡象但無神座神像，追問其故。眾人一時語塞，忽然其中一首領急中生智指著身前的一隻香爐說：這就是我們拜的神。看著香爐冒出縷縷香菸，警方懷疑地問：香爐是神？他是什麼神？一人隨口回答：他叫九皇大帝。無人知道九皇大帝的典故，警方信以為真，就此作罷。自此，吉隆坡華人供奉九皇爺，就以香爐為神位了。
<傳說五、明太祖第九代孫魯王>
這是最有史實根據的傳說。明太祖第九子魯荒王檀的九世代也是九王，俗稱九王爺，又稱魯王。一批明臣擁魯王為帝於紹興，後被清兵追殺，魯王投奔鄭成功，居住於金門。傳說鄭成功不禮待魯王，將他沉海致死，其部下憤恨鄭成功，於是浮海南來，立廟祀奉。因九王爺沉海沒有屍首，所以只立神位不塑立偶像。傳說九月初九是王爺誕辰，那天早晨有香爐浮海而來，是為神降，即迎接魯王由水中上岸。
事實於1959年揭開，金門島發現一座古墓，墓中石碑記載魯王死因是哮喘，並非鄭成功迫害，此公案始真相大白。
<傳說六、王爺鄭成功>
清朝反清江湖烈士高舉反清復明旗幟，鄭成功更秘密在福建省樟泉一帶積極召集各路江湖好漢於沿海“斗母宮”內商議復明大計，共襄義舉。他們利用宮內諸神千秋寶誕為掩飾，一連九天在宮內招兵買馬，高舉“九皇大帝”旗幟為號召，“意即要救明朝江山大地”，在斗母娘娘聖像左右兩手書日月（即明)。
農曆八月的最後一個晚上，出海迎接王爺鄭成功來主持大局，鄭成功乃受朝廷通緝，因此，從落船到晉宮內，需以涼傘遮住，以免身份曝光。農曆九月初九午夜，奉送鄭成功出海以到別處號召義舉，準備一艘“王船”及供上一切日常用品、糧食等。起義終歸失敗，傷亡慘重。
樟泉一帶鄉民為紀念王爺鄭成功及眾烈士史跡，每年農曆八月的最後一天至九月初九一連九天，祀拜王爺祀與眾多犧牲的民族英雄。
傳統風俗習慣，九皇爺香火隨之來到南洋，相傳至今應有三百多年的歷史。
在這斗母宮的九皇信仰儀式中的幾個主要步驟都已得到了體現，如“迎神”“請水”“送神歸海”“王船”等等。
傳說與儀式究竟哪個更早，是為了配合儀式而杜撰了傳說，還是因為有傳說才刑成了儀式，難以分辨。儀式與傳說的相互配合，為信仰的流傳找到了某種根據，也為信仰活動抹上濃厚的神秘色彩。
解說：
九皇信仰原是北斗信仰，是中國人傳統中最古老的星辰崇拜。
九皇大帝是指與玉帝同一品位的先天大神“勾陳天皇大帝”、“北極紫微大帝”以及北斗七星的貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍。
由於中國人觀北斗的歷史可遠溯到公元前30世紀至40世紀，因此中國人觀察中的古北斗星座有九星；後來遂產生北斗星座七明二暗，除七星外另有輔星與弼星二顆暗星的說法。反後來道教則解說，這二顆暗星其實是勾陳與紫微二星的分氣。
每年農曆九月，在馬來西亞各地流行的九皇大帝廟會及吃素風氣，其實源自中國漢代以來道教教徒舉行禮斗集會的習俗。九皇誕包括了集體禮斗、拜斗的活動，這是北斗崇祀習俗的南移。
北斗信仰是中國最重要的自然星辰崇拜。又由於北斗在中國的天際，是一座每天轉動一圈的星座，人們也根據北斗一圈的轉動，分出它一天有12個轉動階段，創造了觀北斗認識12個時辰的時間測量法。
人們還發現到，北鬥鬥柄會根據1年中很多不同階段的時日，指向天際不同的方向；每當黃昏群星出現時，北斗的斗柄所指的方向，都會落在一定的方位，而天上的群星，卻也根據斗柄在不同季節所指方向不同，出現移形變位。
所以，人們又根據北鬥鬥柄的方向轉動，發現斗柄有24種方向可指，於是人們便有了“24山”的中式羅盤。
而每一次斗柄在一段時間內指向一方，地上就會出現一次氣候變化，影響農耕；於是古人便得出一種看法，以為斗柄所指的方向指令24節氣氣候變化，造成春、夏、秋、冬之別。
所以，古人有一句成語“斗轉星移”，用以形容時間的流逝與世事變化。
古人在夜間，是以北斗指示方向。北斗的斗子上最外2顆星，聯成直線，延長到四倍之處有1顆星，無論北斗如何繞它轉動，它都兀然不動。這顆星就是永遠在正北方的北極星。
所以，不論時辰和季節可以用北斗找方向；不知時辰和季節，也可以看北斗推知時辰和季節。人們可以根據北斗找北極星的方位，只要發現北方就能認清八方；人們又根據季節的認識，按北斗的斗柄指方去測知地面的正確方位。
在以農立國又地廣人稀的中國大陸，觀察北斗在天上的變化，可以“指示”了人們認識氣候變化與交通方向，成為農業及交通最高及最標準指標。
每當北斗一變化，天上的星象、地上的陰陽及氣候和人間的情況也會改變。所以，人們便以為北斗管理星辰氣候，也影響人的福壽命，並由此變化各種以北斗九星名義演變的風水命理學。人們逐相信崇拜北斗，可以作為消災解難、增福添壽的方法。
根據道教的北斗經典，每年九月初一到初九是北斗九皇誕，連續9日，不斷的禮拜北斗諸星，可以令人間消災延壽、福祿兼至。
1）據道教的《北斗本生經》所說明的九皇大帝來歷，是個神明的化身故事。
經內說，龍漢時代的國王有1位皇妃紫光夫人，在過去世曾經發願要生下聖子“輔估乾坤”。有一天，這一位王妃在金蓮花池沐浴，受到感應，生下了蓮花九苞，化為九子，便是九皇。
2）根據《本命延生經》的教義，元始天尊之陰氣化生斗姆。斗姆的梵氣又化生了九皇。因此，九皇實為先天之大神。
凡是侍奉九皇，必尊九皇之母，凡侍奉九皇之斗母的地點都稱為“斗母殿”或“斗母宮”，但是，卻不常以“九皇大帝”為正式廟稱。
3）民間對九皇大帝的來歷，則另有擬人化的傳說，以為他們是抗暴或保皇失敗而被殺的義士，或說是被官府斬殺的海上勢力領袖。
南洋各地，其中有些九皇神廟，迎神的儀式是在海邊迎海水回祭壇，又有的人慶典期間又手纏白帶或手披麻帶，仿如帶孝。
有關傳說之流行，可能與早期會黨有關。早年的會黨曾借九皇誕掩護，進行結社和舉行儀式；九皇醮儀包括了超渡忠魂儀式，會黨可能亦乘此機會紀念原為海上反暴義師的先烈，遂造成傳說的出現。
1）九皇誕是一個信眾一年一度集體持素的日子。各人在這9日內持素的日子長短雖然不盡相同，但是持素者都必須講究身口意三淨才是合乎規矩。
講究的作法，更要求煮食素菜的鍋具和所用的杯盤都不曾染上葷腥。
2）凡是舉行九皇誕的地區，必定立起稱為“高燈嵩”的竹嵩。竹嵩的材料去枝留尾，上掛九燈。立燈嵩有兩層意義：
（一）它是用來為天上的神明指路，讓神明知道某處舉行慶典和醮儀，相約前來同慶共歡。
（二）道教以“北斗燈儀”消災迎祥。它代表燈儀的簡化與形式化。
過去，豎燈登嵩是在地上挖洞，洞內藏著含有吉祥寓意的物件，包括鐵釘（出丁）、錢幣（生財）、木炭（旺盛）、五穀或豆類（豐收），現在，由於一般都是在柏油路上立嵩，因此竹嵩都是下加腳架立起，也不講究埋藏吉祥物。有些地方的神廟則僅在壇內燃起九燈。
3）農曆九月的最初幾天，其實也正好是其他數位神明的神誕，例如：九月一日即是中國南方流行的哪吒神誕。
因此，按民間廟宇的每逢九皇神誕，就會出現不同的神明下乩，同到壇前辦事與慶賀，使到九皇誕成為頗多神明跳乩集會之日；所以，名為九皇誕，卻又是其他神明的童身帶領信徒行儀和表演過火、下鍋的盛日。
到了第九日九皇回天之夜，亦有各路神明的神鑾及乩童護送九皇的繞境遊行，非常熱鬧。
4）福建人喜以“爺”尊稱神明，亦因而俗稱北斗九皇為“九皇爺”。另外，福建漳州也俗稱其地區性質的保護神為“王爺”。
村姓“王爺”既是瘟神，又兼有一村一族家族祖先神的身份。人們害怕傳染疾病之際，又認掌管疾病的神明為祖先和村落的保護神，是一種心理慰藉。
雖然“皇爺”不同於“王爺”，各村王爺姓氏也不同，但是，九皇燈儀的其中一項重要任務是在最後一晚祈求驅瘟，因此本地的九皇祭，便出現了像中國送瘟之祭的送船出海，或甚至在海上燒船的儀式。
久之，對信仰認識不周詳的人們也把九皇誕穿插“送王船”儀式當成送“皇船”。
中國人流傳了許多稱讚北斗的詩詞，而道教的信仰中，又認為北斗能護國保民，轉移命運。
由於天上的北斗的變化，可以作為人間變化的“指示標誌”，因此自古以來它的現象被視為主宰國運，又被認為關係每個人自身的命運。人們更以包公和狄青等系列
的傳奇人物，比喻作北斗星群中的其中一星轉世，或者把其他民族英雄比喻為北斗星，這一星辰信仰，是中華民族在宗教信仰上的民族意象。
1）九皇誕辰能流行，其實代表了人們對民族歷史與文化的承繼，以及代表每個人對自己一生轉凶為吉，年年都抱著希望。
由於北斗掌管人間命運，因此，向北斗祈禱是一種盼望改命轉運之道。雖然位處中國大陸南方的大馬已經不能看見北斗星群，但是這一信仰卻隨著人們的文化心態和信仰傳統渡海南來、發揚更廣。
2）連續9日間，整個社會中有許多個人實行了不殺生、持素以及淨口和清心寡欲的行為。
對個人來說，這是一種生理健康的調節，也是一種心理自我控制的訓練，更是一個人向主宰個人命運的北斗九皇自我反省和懺悔的日子。其實，這種風俗協助了個人在一年結束之前，自覺的提高自己的道德境界和實踐簡樸生活，利用宗教儀式提升心靈、洗心革面。
如果只是持素，但不曾有口和意之改變，當日也不體驗簡樸生活，則是把信仰實踐得不完全了。
3）各區廟會的舉行，以及社會許多家庭及個人參與集體行為，形成了有助社會集體自覺本族宗教文化存在；以及認同本族宗教文化的活動。這也起著一種有助社區經濟的調節作用。
4）送神時舉行神明的繞境遊行是民俗活動，也是說明神明所位處的社區的“範圍界線”以及代表“淨化”社區的意願。
遊行隊伍的神明到達每處都必與路經地方的廟壇互相招呼和敬香，其實是以儀式去顯示與鞏固不同社區與人群聯繫，是一種象徵行為。
