簡介
1949年4月20日，就在我第二、第三野戰軍的百萬雄師雲集長江北岸，中國歷史上規模最大的一次橫渡長江的戰役已經箭在弦上的時候，在南京附近江面上，圍繞著一艘闖入長江的英國護衛艦，發生了一系列相當激烈的水陸炮戰，及歷時數周的交涉活動，這就是中國歷史上頗有名氣的中英南京事件，即紫石英號事件。交戰的規模雖不甚大，但其影響卻是十分深遠。在中國，這象徵著中國共產黨人在涉及到本國主權時決不動搖的決心，而在英國，這次事件則被視為大英帝國在中國實行了百年的炮艦政策的最終收場，也被視為列強時代在中國的終結。參戰雙方
英方
快速護衛艦紫石英號，(HMS amethyst)屬改進型黑天鵝級輕型護衛艦(Modified Black Swan Class sloop)，由史蒂芬斯船廠建造，1943年11月2日建成，二戰中舷號為U16，戰後舷號改為F116。該艦排水量1475噸，長91.3米，寬11.6米，吃水2.9米，主機功率4300馬力，航速20節，艦員192名。武器裝備為雙聯102毫米高平兩用炮3座、雙聯20毫米厄利孔機炮4座、單管20毫米厄利孔機炮4座、深彈投擲器8座、深彈施放軌2座、刺蝟彈發射器1座。該艦於1957年退役解體。
驅逐艦伴侶號(HMS Consort)屬CO級驅逐艦，由史蒂芬斯船廠建造，1946年建成，舷號為R76，後改為D76。該艦排水量2530噸，長110.5米，寬10.9米，吃水3米，主機功率40000馬力，航速36.7節，艦員230名。武備為單管114毫米炮4座、雙聯40毫米博福斯機炮1座、單管40毫米博福斯機炮4座、單管20毫米厄利孔機炮2座、四聯533毫米魚雷發射管2座、深彈投擲器4座、深彈施放軌2座。該艦於1961年退役解體。
“倫敦”號(HMS London)為倫敦級重巡洋艦首艦，是著名的郡級重巡洋艦之一。由普次茅斯船廠建造，1929年1月31日建成，1939年至1941年進行大規模改造，相當於重建，所有郡級重巡洋艦中只有“倫敦”號接受了這樣的改造，改造後的外觀接近於斐濟級輕巡洋艦，與原來差別甚大。改造後排水量9750噸，長192米，寬20.8米，吃水5米，主機功率80000馬力，航速31.5節，艦員685名。武備為雙聯203毫米炮4座、雙聯102毫米炮4座、八聯2磅桌球炮2座、單管20毫米厄利孔機炮10座，可載水上飛機1架。該艦戰後舷號為C69，於1950年退役解體。
快速護衛艦黑天鵝號“黑天鵝”號(HMS Black Swan)為黑天鵝級輕型護衛艦(Black Swan Class Sloop)首艦，由亞羅船廠建造，1940年1月27日建成，二戰中舷號為U57，戰後舷號改為F57。該艦排水量1300噸，長91.3米，寬11.6米，吃水2.6米，主機功率3300馬力，航速19.25節，艦員180名。武器裝備為雙聯102毫米防空炮3座、雙聯20毫米厄利孔機炮2座、單管20毫米厄利孔機炮2座、深彈投擲器8座、深彈施放軌2座、刺蝟彈發射器1座。該艦於1956年退役解體。
中方
第三野戰軍特種兵縱隊所屬炮兵第3團、炮兵第6團、炮兵第1團和23軍、25軍所屬的炮兵部隊。據說對岸的國民黨軍第51軍也曾經參加過對英艦的炮擊(這點未得到證實)。
事件經過
第一次炮戰
1949年4月，為了參加即將發動的渡江戰役，中國人民野戰軍第三野戰軍特種兵縱隊炮兵各部隊已經在長江北岸進入陣地。就在各部隊正忙於進行戰前準備時，4月20日，炮6團、1團、3團分別報告發現一艘不明外艦由東向西疾駛而來。來艦是英國皇家海軍紫石英號快速護衛艦，其任務是接替原在南京江面的伴侶號驅逐艦執行，為英國駐南京大使館擔任無線電中繼艦(真正原因)和運送燃油、食品(表面理由)等任務。由於紫石英號的航線直接威脅到了我渡江路線，且其前後主炮進行了某種形式的“火力檢測”(很曖昧的說法，具體含義令人懷疑)。早8時30分，我北岸炮1團向其鳴炮警告，史基納少校對此警告的回答是在後主炮塔側面展開大幅英國國旗以表明身份，同時各炮塔開始轉向我方，準備實施還擊。9時30分，紫石英號航行至三江營附近江面時，我炮3團7連見警告無效，而該艦的航線有對我方即將發動的渡江戰役構成了明顯的威脅，7連連長便下令開火，震驚中外的中英南京事件正式開始。在炮3團開火的同時，炮1團的部隊也主動投入戰鬥，轉眼間，有三十多發炮彈命中了紫石英號，其中兩發75MM炮彈(很明顯是由7連的火炮發射)擊中了艦橋，艦長史基納少校，副艦長威士頓上尉重傷，操舵兵被被當場擊斃，最重要的是，操舵兵倒下時，將舵卡死，導致該艦一時失去控制，直向淺灘撞去，隨即擱淺。遭到炮擊後，紫石英號也盡力進行了抵抗，給我軍造成了一定的傷亡。但因該艦的位置，只有後主炮可以有效地射擊，因而無法發揮其火力優勢。據我方參戰人員回憶並得到當時的國統區報紙證實，遭到炮擊後，紫石英號曾升起白旗，以示求和(當然英國人是不會承認的)，在看到白旗後，我方停止了射擊。英國人則在紫石英號脫逃成功後聲稱不知道為何我軍會主動停止了射擊(英雄當然是不能掛白旗的)。
第二次炮戰
伴侶號援助失敗紫石英號被困之後，英國人的反應很快，當天下午，原在南京的伴侶號驅逐艦就疾駛三江營，試圖加以援手。伴侶號在靠近紫石英號時再次遭到我炮3團7連的射擊，中彈五發後，這艘英艦便利用我方火炮射界有限的弱點，躲進我軍射擊死角猛烈還擊，英艦上配備有八門114毫米主炮，加之艦炮射速較快，其火力恐怕不會弱於我方兩個105榴炮營，對7連的三門75毫米野戰炮當然優勢巨大，迅速擊毀我7連野炮兩門，我方六名炮手犧牲，一人負傷。見已壓制我7連炮火，伴侶號便靠近紫石英號試圖將該艦從泥灘中拖走。隨即我1連的三門日制105毫米榴彈炮與附近步兵部隊的37毫米反坦克炮(戰防炮)先後開火。伴侶號也集中其全部火力進行還擊，其四門114毫米(4.5英寸)主炮即向我方陣地發射三百餘發炮彈。激戰中，英艦的A、B炮塔先後被擊毀，X炮塔也被打壞，伴侶號的火力銳減至原來的四分之一，艦長羅伯森海軍中校負傷。鑒於解救紫石英號此時已無可能，再打下去只會把伴侶號也賠進去，羅伯森中校不得不駕艦脫離戰區，向長江下游駛去。在脫離過程中，伴侶號再次遭到我炮1團1營的美式105毫米榴彈炮的射擊，該營的很多幹部戰士是魯南戰役中解放過來的，軍事素質過硬，射擊相當準確。在美制炮彈的一路“歡送”下，伴侶號開足馬力，以27至29節的高速(據說創造了在長江上航行的最高紀錄)逃往下游。後在上海與由梅登中將指揮的倫敦號巡洋艦會合。應該指出，第一次炮擊後，炮3團對於英軍可能的救援行動並非全無戒備，但我軍並不知道英軍在南京附近江面上還有一艘戰艦存在，因而只將注意力集中到了下遊方向，在戰鬥開始階段，面對英軍的四門114毫米火炮的集中轟擊，一度處境相當被動，7連的三門75毫米野戰炮被擊毀兩門，損失不小。在1連的三門105毫米榴彈炮開火後，我軍才扭轉過局面，迫使伴侶號不得不放棄了救援行動。戰鬥中，伴侶號上的英軍被擊斃、擊傷各十名。而我軍，據英軍估計傷亡約六十人，實際損失約四十人。是為第一次炮戰。
紫石英號的自救
伴侶號的救援雖不成功，當仍舊大大鼓舞了紫石英號上的英國艦員的信心。因艦長史基納海軍少校傷勢沉重，已無法繼續履行艦長職責，便由相對傷勢較輕的副艦長威士頓海軍上尉代理。在威士頓上尉的指揮下，紫石英艦的自救行動緊鑼密鼓的展開。在遭到炮擊時，為避免遭到更重的傷亡，威士頓海軍上尉曾經命令部分艦員暫時撤到附近的還處於國民黨軍控制下的一個小島上(雷公島)。此時需要將失散在島上的官兵召集回來，但因天黑，無法穿越國民黨軍的雷區而只獲得了部分成功。但最大的成果則是與國民黨的當地駐軍建立了聯繫。在自救方面紫石英號的成績則相當不錯。事實上，由於我軍的火炮普遍缺乏穿甲彈，榴彈也只有觸發信管，命中英艦表面時立即爆炸，雖給英艦的表面上層建築造成很大破壞，但卻無力破壞其內部結構，也就是說，紫石英號並未傷筋動骨，水密結構、動力系統基本完整，電台也已修復。不過，應該指出，紫石英號的運氣也實在不錯，在後來檢修時，曾經在艦上的彈藥艙內發現了一發75毫米炮彈(應該是由7連的94式75毫米野戰炮發射)，但是未炸。否則，紫石英號有幸將成為有史以來第一艘被中國人民解放軍擊沉的外艦。經過一番努力，到4月20日晚10點30分，紫石英號便以基本整修完畢。威士頓海軍上尉隨即下令拋掉部分物品甚至包括十噸燃油以減輕重量。經過幾番折騰，至次日凌晨1點左右，紫石英號終於從泥攤上掙脫出來。隨後，紫石英號就以八節的航速躲到了距離擱淺處約三公里的江面上停泊了下來，雖然此時紫石英號已經恢復自由，但是，在前面的炮戰中，艦上的中國領航員被打死，加上僅以紫石英號此時的火力，顯然不足以壓制來自北岸的炮火，在這種情況下，紫石英號當然無法自行逃跑，威士頓上尉採取不刺激中方的行為無疑是很明智的。
第三次炮戰
在紫石英號進行自救的同時，已從香港趕到的英國皇家海軍遠東艦隊副司令梅登海軍中將的座艦重巡洋艦倫敦號已經與原在上海的黑天鵝號護衛艦會合，並向長江上游緩緩駛去。按照梅登中將最開始的計畫，他將以倫敦號的八門203毫米重炮壓制我方炮兵陣地，掩護黑天鵝號拖帶紫石英號。在獲知紫石英號已經脫困之後，拖帶的任務便已不需要，倫敦號與黑天鵝號將共同壓制我方炮火，為紫石英號提供護航。看來梅登中將全然沒有考慮過如果他的重炮不能壓制住北岸炮火又該怎樣。我們可以想像，梅登中將仍然把中國視為那個只要一小支裝備良好的外國軍隊，就可從廣州打到北京的中國，在他腦海里浮現出來的，是107年前就在這裡附近江面上的一艘英艦上籤訂的那個條約；是23年前在這條揚子江上游萬縣江面上他的海軍前輩射出的連天炮火……
4月21日，倫敦號與黑天鵝號駛離江陰，此時，江陰一線屬於我第三野戰軍十兵團23軍的作戰地域，為支援渡江作戰，23軍的作戰地域配屬有特縱炮6團的兩個營(均裝備有美式105毫米榴彈炮)，加上軍、師所屬的山野炮，共有75毫米以上重炮50門。當日清晨，23軍各前沿陣地發現了這兩艘英艦，各級指揮員立即上報，4月21日8點30分，粟裕、張震兩位將軍致電中央軍委“請示如何處理”，下午6時，毛澤東的回電“凡擅自進入戰區妨礙我渡江作戰的兵艦，均可轟擊……但如該外艦對我渡江在實際上無妨礙，則可置之不理”。從這些內容，我們可以看出，至少在理論上，在4月21日晚6點以前，我軍各前線部隊實際上無權主動出擊，但可以還擊。然而，意外還是發生了。在發現英艦之後，炮6團團長馬達衛(同時兼任23軍炮群指揮)便一方面上報兵團，另一方面命令下屬尤其是直接面對英艦的1營3連(連長肖永福)，做好戰鬥準備，在此同時，23軍陣地前沿的炮兵軍進入臨戰狀態。雖然肖永福並未下令裝彈也未下達射擊諸元，但實際上各炮均已自行裝定了射擊諸元，也已裝填完畢，所需要的只是拉拉火索。10點左右，1排2炮炮長梁學路見英艦即將從自己的火炮射界內駛出，在不開火這一仗很可能就達不成，也可能是過於緊張將英艦上受放錨鏈的撞擊聲誤當成炮聲，便一聲令下“放！”，2炮三炮手聞聲手動差不多是條件反射式的一拉拉火索，第一發炮彈出膛。炮聲一響，其他各炮乃至附近陣地上的友鄰部隊也紛紛開火(早忍不住了)，一場空前激烈的水陸炮戰就此爆發。遭到炮6團射擊後，倫敦號和黑天鵝號立即動用全部火炮還擊。據當時的炮6團1營教導員余斌回憶(梁學路正是他的部下)，當時1連的四門火炮面對英艦幾乎打得是平射，首發(應該就是梁學路的炮彈)就準確命中倫敦號的前炮塔。而英艦還擊的炮火也在一瞬間便覆蓋了1營的營指揮所，“從未聽到過這么猛烈的炮聲”，(當然，對於當時連75毫米山炮都當成重炮的中國軍人來說，恐怕從未聽說過203毫米重炮，跟不可能聽過203毫米火炮的射擊聲)，一發“一米多長的”203毫米炮彈準確擊中了余斌當時所在的掩體，居然在擊穿掩體的頂蓋後又穿透了了厚達四米的江堤打到了後面的麥田裡，好在沒有爆炸。余斌本人被坍塌的掩體壓在下面受了重傷，而他的通信員則當場犧牲。當時參加戰鬥的，除炮6團1營以外，還有23軍所屬57戰防炮連、75山炮連及67、68、69三個師所屬的炮兵，總計八個炮連各種火炮32門。從火力上來看，兩艘英艦可以使用八門203毫米火炮(我方參戰人員的回憶認為是152毫米炮十二門有誤)，不少於十門的102毫米火炮及多門40毫米炮，加之艦炮的射速遠高於陸炮，火力優勢可以說非常巨大。但是英國人的射擊並不準確，倫敦號的炮彈大多越過江堤，飛向了縱深地帶，卻給這裡正在作戰前準備的23軍步兵部隊主要是202團和205團造成了巨大的傷亡。68師202團正在召開戰前準備會，一發203毫米炮彈飛來正好命中會場，團長鄧若波當場犧牲，參謀長負重傷，另有官兵和當地民眾數十人犧牲。在持續了約4分鐘的炮戰之後，我方的炮火逐漸沉寂了下來，英方判斷是已壓制住了我方炮兵，實際上應該是已超出我方的射界。倫敦號隨即加大航速，在駛至北沙洲附近江面時，再次遭到我方炮火攔截。這一次參戰的的是炮1團1營，即歡送過伴侶號的部隊。1營在營長李倫的指揮下對英艦先後發射榴彈72發，雖然使用觸發引信的105毫米榴彈很難擊穿倫敦號的裝甲，但猛烈的爆炸也給倫敦號造成了相當大的損失，艦橋和上層建築被破壞，艦內通訊一時中斷，艦長卡扎勒海軍上校負傷，中國領航員被打死。在這種情況下，很顯然，即使艦堅炮利的的倫敦號可以全身而退，但防護較弱的紫石英號和黑天鵝號卻很難倖免，梅登中將不得不放棄了救援紫石英號的企圖，在距紫石英號約三十公里的江面上倒俥退走。在兩艘英艦退回到23軍炮群射界內時，再次遭到我方炮擊，據英方稱，部署在長江北岸國民黨軍隊橋頭堡的炮兵陣地也參加了對英艦的炮擊，詳情不明。
21日，兩艦返回上海。在整個炮戰中，英方統計，倫敦號共發射八英寸炮彈155發，4英寸炮彈449發，陣亡13人，傷54人。我方的傷亡在二百人左右。經過這場激戰，梅登中將的武力解決紫石英號事件的企圖徹底破產。
事件解決
在伴侶號的的救援行動失敗之後，英國政府就開始了外交上的交涉活動。對於英方來說，當時英方外交人員的處境相當尷尬，從法律上來說，英國政府的外交人員是派駐“中華民國”的，與當時尚未建立的中華人民共和國政府的並無什麼關係。而對於當時正在北平忙於進行解放長江以南的廣大國土和建立一個新政權的以毛澤東為首的中共中央來說，在外交上貫徹的是一種“一面倒”即以蘇聯和個東歐社會主義國家為盟友和“另起爐灶”即各資本主義國家凡是與國民黨政府有外交關係的，在與我建立正式的外交關係之前，我方並不予以承認的政策。按照毛澤東自己的話說：“我們是願意按照平等原則同一切國家建立外交關係的，但是從來敵視中國人民的帝國主義，決不能很快地以平等的態度對待我們，只要一天他們不改變敵視的態度，我們就一天不給帝國主義國家在中國的合法地位。”毛澤東在涉及到國家主權時這種寸土不讓的精神真是令人感佩莫名。按照這個原則不論是英國駐南京大使史蒂文遜還是駐北平總領事包士頓，實際上都不具備與我方進行交涉的合法身份，而只是單純的外國僑民而已。此外，當時中國的首都南京尚未解放，而中共中央則住在上千公里以外的北平，英國大使館與駐北平總領事館事實上在兩個敵對勢力的控制範圍之內，在戰爭條件下要建立一條有效的外交通道幾乎是不可能的。鑒於這種尷尬的處境，驕傲的約翰牛也不得不放下身段。
4月20日，就在紫石英號遭到炮擊後不久，英國駐北平總領事包士敦受南京大使館的委託開始了最初的外交努力。在與我方外事人員未果的情況下，包士敦只得以一名英國僑民的身份向中國人民解放軍總司令朱德寫了一封信，要求“……頒發最緊迫之命令致揚子江之貴方部隊，以保證三艘軍艦之安全”。事實上，這封信函很快便遞交到了朱德的手裡，並且在22日轉呈毛澤東主席。但是，因為當時中共與英國之間的特殊關係，我方顯然無法將這些內容通知包士敦。接信後，毛澤東以中央軍委的名義立即致電渡江戰役總前委，指示：“……只要其不向我開炮及不妨礙我渡江，我亦不要攻擊他們”，從這封電報我們可以看出，此時，毛澤東的態度已經比剛接到粟裕、張震的電報時要和緩得多謹慎得多，實際上已經暫時默許了英艦在長江的存在，已經給予英艦最充分的安全保證。但是，此時已經是4月22日，最激烈的炮戰已經結束了一天，毛澤東的電報成為標標準準的馬後炮。就這第三次也是規模最大最激烈的一次炮戰而言，從表面上來看，是由於一名解放軍的炮手的一次偶然射擊引起的偶然事件，但這偶然中卻隱藏著絕對的必然性。因為就在這一天夜裡，我第三野戰軍第10兵團就要在這裡發起渡過長江，很顯然，這時出現在戰區的兩艘看來對我方並沒有什麼善意的外國軍艦，雖然其具體意圖不明，但也不可能不被視為是對我渡江部隊的威脅，我前線炮兵部隊堅決予以驅逐是理所當然的。即使沒有梁學路的主動炮擊，這場炮戰也決計無法避免。從毛澤東21日發往渡江戰役總前委的電報，我們也可以看出，此時，在對英方的意圖尚不摸底的情況下，我前線部隊確實有權自行決定是否開火。到包士敦的信轉交到毛澤東手中，我方對於英國人的意圖已經有了一定的了解之後，毛澤東才在22日發出了第二封電報，默認了英艦的存在。
在這裡，我不能不認為，造成第三次炮戰和以後雙方僵持不下的對立局面的人，就是英國皇家海軍遠東艦隊副司令梅登海軍中將。在已經獲知英國外交當局正在與中共方面進行緊鑼密鼓的交涉的訊息後，梅登中將理應考慮到外交交涉不可能會馬上見效，即使中方同意了英方的要求，也總需要幾天時間進行考慮和通知前線部隊，再怎樣快，交涉也決不可能會在4月21日及事發僅一天后就產生效果；同時，中方也停止了對紫石英號的炮擊，等上兩三天，等待中方的答覆再作定奪也並不會加劇紫石英號的困境。如果梅登中將謹慎一點的話，這場炮戰本來是可以避免的。就梅登中將本人來說，就如前面所說，他恐怕根本就沒有把中國共產黨的軍事力量和抵抗外來干涉勢力的決心放在眼裡，英國人在外交上和軍事上都犯了過於小看中國共產黨人和過於自以為是的錯誤。中英雙方此次交鋒，徹底失敗。
