簡介
迪金勳章英國在1943年設立了動物界的勇敢者獎章——‘迪金勳章’，其‘含金量’不亞於‘維多利亞十字勳章’，二戰中有32隻信鴿、23隻軍犬、3匹戰馬和1隻貓曾獲此殊榮。
這隻叫Simon的貓，就是在 這條“紫石英”號上 （HMS Amethyst）放它一碼---紫石英號事件之謎。
歷史記錄
1949年4月初，解放戰爭進入關鍵之時，英國軍艦竟敢開進中國人民解放軍的防區，當然身受置創，而後卻能夠順利退出長江口。在當時複雜的國際關係中，“紫石英”號事件又加上了濃重的一筆。
1949年4月初，中國人民解放軍第二、三野戰軍集結在西起九江、東至江陰的千里長江北岸待命。如果南京政府拒絕在北平談判中擬定的國內和平協定上籤字。百萬雄師將立即渡長江，搗毀國民黨的長江防線，解放全中國。正當大江兩岸劍拔弩張之際，英國“紫石英”號軍艦突然闖進我方長江防區，挑起了震驚中外的“紫石英” 號事件。 4月20日上午9點多鐘，在三野特種縱隊炮三團的防區七圩港一帶，從長江下游駛來一艘來歷不明的軍艦。炮三團按照團指揮所的命令，立即鳴炮警告，但英艦置之不理，繼續前行，於是我方開始炮擊英艦，艦隊上的火炮也開始還擊。不久軍艦受了重創，掛起了白旗。我方指揮員仔細觀察，發現這是一艘英國護衛艦，名叫“紫石英”號。“紫石英”號連滾帶爬，向南岸的國民黨防區移動。下午1時半，從上游三江營一帶又開來英艦·伴侶”號驅逐艦支援“紫石英”號，敵我雙方再次展開激戰。“伴侶”號利用我野炮陣地的死角，擊毀我野炮兩門，激起我軍更猛烈的打擊。最後，敵艦身負重傷，逃往下游。
4月21日，由於南京國民政府公開拒絕在國共雙方代表團經過長時間的談判所擬定的國內和平協定上籤字，解放軍分東、西、中三路開始了渡江戰鬥，這時，英國遠東艦隊總部得到20日兩艘英艦在長江受創的訊息後，命令由副總司令梅登海軍中將親自乘坐旗艦“倫敦”號並帶領驅逐艦“黑天鵝”，於21日晨駛進江陰江面，企圖進入解放軍防區，進行報復。特縱炮一團見狀，鳴炮警告。英艦旁若無人，憑藉軍艦上武器裝備的優勢，向我炮兵陣地猛擊，同時還向岸上民房發炮。一發巨彈剛好擊中某團部機關，團長和團參謀長當場犧牲，其餘四十多人負傷，我炮兵立即將凡有效射程能打到的炮，都調集向英艦還擊，兩艘英艦立即被打得濃煙滾滾。 “倫敦”號艦長當即負傷，艦隊副司令梅登也險些喪命，敵艦見我軍力量強大，只得掉轉船頭逃向上游。
在這兩天的戰鬥中英艦損失慘重。“紫石英”艦死亡17人，重傷20人，艦長斯金勒少校傷重身亡。“伴侶”號死亡10人，傷'2人。“倫敦”號死亡15人，傷13人。“黑天鵝”號因傷重留在鎮江以東的東面上。
這一事件轟動了全世界。英國也為之震驚不已。英國前首相邱吉爾揚言要派航空母艦到遠東去實行報復。首相艾德禮也無理聲稱，英國軍艦有合法權利開進長江執行和平使命。”英國下院圍繞這一事件進行了激烈辯論。有議員說，要是在諾曼第登入的時候有一艘與希特勒友好的國家的軍艦開入英吉利海峽，其結果可能更慘。他們以“英國軍艦在中國內河航行的權利已被1943年的條約廢除”為理由批駁了艾德禮的聲明，對邱吉爾的言論也不以為然。英國民眾也指責英艦不該在那個時候駛入解放軍防區，並質問“英國海軍有何權利在中國內河航行。’可見英國國內對這一事件的看法是不一致的。但有一點卻是相同的，那就是他們都沒有認識到英國政府應該向中國人民認錯、道歉、賠償損失。
“紫石英”號事件發生後，我方從人道主義精神出發，給受傷的英艦水兵治病，還多次為船員運送郵件和必須用品，並允許該艦從南京獲得英國海軍所儲油料五十六噸。我方還就這一事件與英方進行了長達一個多月的談判，英方對談判毫無誠意，閉口不談認錯、道歉、賠償損失等問題，也不授權確認正式談判代表與我方正式談判，反而採取哄騙手段，企圖誘使我方放走“紫石英”艦。
7月30日晚9時，“紫石英”艦趁“江陵解放”號客輪經過該艦駛往上海時，企圖尾隨該輪潛逃，被我軍監視哨兵發現，哨兵立即通知我方駐大港炮兵加以攔截。9時15分，“紫石英”艦到達大港，雖然鳴炮警告，仍不停駛，反而向我炮兵開炮射擊，並強迫“江陵解放”號客輪作為屏障在它的左側行駛。同時由於“江陵解放”號關閉了船上的燈，使岸上部隊分辨不清哪是敵艦，因而“紫石英”艦順利通過了大港封鎖區，當它到達天生港時，因機件故障被迫停下修理。天亮時英艦急忙逃竄，撞傷撞沉江中木船多隻，然後，它避開吳淞口航道，從崇明島北口逃出了長江。
“紫石英”艦為什麼能夠逃走，後來成為一個爭論的焦點，很多人認為是解放軍故意放走的。因為當時英國人見中國局勢變化很快，都認為國民黨敗局已定，要求與中國共產黨領導的中國改善關係，新成立的人民政府也想借這一事件擴大今後的國際影響。因此，在7月中旬雙方談判進入僵持狀態時，英方提出從遠東艦隊在南京下關碼頭的油庫中取油時，我方同意了，這些油料足以讓該艦逃出長江口。
影響
這一事件中還有一個疑點，即在解放軍與英艦進行炮戰時，國民黨軍隊完全能夠幫上英艦的忙，但為什麼卻靜作壁上觀呢?後來有一位親歷這一事件的國民黨炮兵軍官道出了箇中原委：國民黨軍隊中多數人有強烈的民族自尊心，他們痛恨近代以來帝國主義在中國橫行霸道，看不慣國民黨內一些洋奴的醜態，他們看見解放軍炮擊英艦都從心裡佩服，因而儘管國共兩軍正兵戎相見，但在對入侵外敵的態度上都是一樣的。
“紫石英” 艦為什麼會由上海通過國共交戰區駛往南京呢?首先是因為英政府對中國大局形勢錯誤估計，儘管解放軍已經占領了長江以北的中國，但不相信國民政府會很快垮台，不願撤走在南京的僑民，還派軍艦去保護他們生命財產安全。其次，是因為遠東艦隊副司令梅登中將對有關4月20日或21日解放軍將強渡長江的情報不加重視，冒險把“紫石英”艦開入解放軍防區，導致了一場悲劇。由於我方持忍讓的態度，妥善解決了“紫石英”號事件，使中英關係走上了正常軌道。新中國成立不久，中英之間建立了代辦級外交關係 。
