簡介
鱷魚的天堂--鱷魚湖中國鱷魚湖是我國最大的揚子鱷保護基地，占地面積100公頃。經過20年的人工飼養繁殖，揚子鱷數量已由當初野生收集到的140餘條，增加到1萬餘條，並具備年繁殖1500條的能力，揚子鱷已渡過"瀕危線"。這一成果獲得了國際社會的肯定和讚譽。
中國鱷魚湖不僅是國家級自然保護區和科研基地，也是一處風景優美的旅遊觀光勝地。自1987年以來，先後開闢了熊池、猴島、鹿園、竹樓、跑馬場、垂釣區、鱷魚表演、兒童樂園等20多個景點。展覽廳運用聲光手段對旅遊觀光者進行生態、環保等科普知識和美學教育。中國鱷魚湖已初步形成了以自然風光為基調，以揚子鱷為龍頭景點，多種珍稀動物為觀賞主體的公園式旅遊格局。
中國鱷魚湖是一處崗巒起伏的丘陵，境內有高大喬木和灌木叢林，澤邊草叢荊棘，植被復蓋良好。溝壑、池塘、山窪、水庫貫串其間，連成水網，中國鱷魚湖是一處適宜揚子鱷棲息繁衍的理想生態環境。中國鱷魚湖是我國最大的揚子鱷保護基地。
近年來，中國鱷魚湖景區創4A工作得到了宣城市、宣州區兩級的高度重視，2014年安徽揚子鱷自然保護區管理局投入近5000萬元用於景區改造提升，先後增設了揚子鱷博物館、鱷魚雕塑群、盤龍在天、鱷魚垂釣園、恐龍園、越冬孵化房等景點，修建了景區內部主幹道、游步道、大門、停車場、遊客服務中心、標識牌、旅遊公廁、垃圾桶、遊客休憩設施、內部觀光車等，景區品質得到了較大提升，正式通過安徽省景評審的驗收，成功創建國家4A級景區。
揚子鱷與鱷魚湖
二十世紀六、七十年代，經專家調查自然界的揚子鱷種群數量已不足500條，且僅限於安徽宣城、南陵及蘇、浙兩省的鄰近邊區有零星點狀倖存。這種情況引起了國內和國際的關注。1972年，我國政府將揚子鱷列為國家一級保護動物；1973年聯合國將它列為瀕危物種和禁運物種；1979年安徽省林業廳模擬揚子鱷的野生生態環境，在這裡建立了100公頃的揚子鱷養殖場；83年又在這基礎上建立了研究中心。1982年，揚子鱷的人工繁殖獲得成功；1986年通過部級鑑定，專家們認為此項成果已達國際水平；88年已獲新生二代幼鱷，這標誌著人工繁殖揚子鱷由鱷到卵、由卵到鱷整個生物周期的全部成功，意義非常重大。揚子鱷的種群數量已達一萬餘條，這一瀕危物種得以拯救。
古人稱揚子鱷為“鼉”（音“陀”），這是中國古代的象形文字，見了這個字，很容易使人想到全身披著鱗甲、長著一條長尾巴的動物。
大家都認為鱷魚是很兇殘的動物吧？其實，在地球上尚存的23種鱷類中，只有揚子鱷和美國的密西西比河鱷是生活在溫帶的淡水鱷，而揚子鱷又是體形最小、行動最遲緩，性情最溫順的一種。最大也只能長到2米多長，100多斤，其壽命同人類差不多，長達七八十年。
揚子鱷是冬眠動物，每年11月中下旬開始冬眠，次年3月中下旬開始甦醒。研究中心的工作人員每年的11月中下旬，將保護區內7000多條在鱷魚池中生活的鱷魚搬入室內冬眠，至第二年3月中下旬再搬回鱷魚池。其餘3000多條自己在室外打洞冬眠。
兩棲爬行動物大都要度過冬眠期，揚子鱷也不例外。揚子鱷每年有近半年的蟄伏休眠期，從11月起開始冬眠長期過著穴居生活。休眠期的揚子鱷入眠很深，不吃不喝，有極強的耐飢餓能力和生存適應能力。揚子鱷的洞穴多在河灘、湖泊、沼澤、山塘等水陸交界處，這些洞穴又因年齡、性別而異，年齡越大，洞越複雜。最大洞穴可長達20米，每個洞穴都具有通氣保溫作用。為了迷惑不速之客，在洞口不遠處都築有幾條不相同的岔道。洞穴上往往有通氣用的小“天窗”；最深處才是橢圓形的“臥室”；其下，有一個長年積水的“浴池”。如此複雜的工程，揚子鱷不藉助任何利器，全憑自己那堅硬的頭、鋒利的爪子和有力的尾巴。可以說，它們個個都是打洞的“能手專家”。
等到來年4月揚子鱷才懶洋洋地從洞裡爬出，開始籌備一年一度的“婚禮”，5—6月份發情交配，交配以後就各奔東西。雄鱷四處閒逛，雌鱷則獨自營巢7月產卵，60—70天可孵出幼鱷。母鱷在產卵前，尋求隱蔽草多的地方定窩。產卵後，銜來枯枝敗葉，將蛋裹住。雌鱷一年產卵一次，每窩卵20—50枚（卵的大小如同鴨蛋）。揚子鱷產卵不像我們所熟知的雞、鴨一樣一天一個，而是將蛋一次性產完。雌鱷只產卵，自己不孵，靠自然溫度孵化，但它日夜守護在窩旁，誰要去侵犯，它就與誰決鬥。1983年的夏天，北京的農業電影製片廠拍攝科教片《揚子鱷》時，為了攝取雌鱷護卵的鏡頭，曾牽來一頭牛作試驗，就出現過牛鱷搏鬥的情形，使得在場的人們驚愕不已。雌鱷一直守到幼鱷出殼，並帶著它們覓食、遊玩。遇到幼鱷過不去的水溝，雌鱷就用嘴噙幼鱷過去，而幼鱷身上竟不會留下牙印，看來外貌兇殘的揚子鱷也很有“母愛”。母鱷第一年對幼鱷給予保護，帶上一年半載之後，第二年就不管不問，讓幼鱷自立門庭，獨自生活了，有時還會與其爭食。
鱷魚卵沒有性別之分。揚子鱷的性別，是由孵化溫度來決定的。為使雌雄比例保持平衡，它們把窩巢，有的建在向陽的山坡，有的築于山凹濃蔭的潮濕之地，有的位於水邊，有的坐落在草叢等。選擇不同的地點築巢，目的是藉助各處的小氣侯形成不同的溫度，實現揚子鱷性別的自我調節。
中國鱷魚湖核心區1600餘畝，崗巒起伏，松竹藤蘿，遮天蔽日，奇花異草，四時飄香，湖泊、池塘星羅棋布，波光瀲灩。除揚子鱷外，這裡還有梅花鹿、穿山甲、野豬、孔雀、野雞、白鷺等珍禽異獸。置身其中，松風竹影，鳥語花香，湖光山色盡收眼底，馳目騁懷，頓忘塵俗之憂，宛入仙境。
很多遊人都知道揚子鱷在宣城市，但具體在什麼位置卻不甚清楚。中國鱷魚湖就坐落於宣城市南郊，距離宣城市區僅3公里，交通極為便利。
歷史由來
為什麼取名揚子鱷呢?揚子鱷的名字與它產地有關，當地人把這種動物叫做土龍或者叫做豬婆龍，揚子鱷這個名字，是外國人定的，根據它的棲息地--長江(揚子江)而命名。揚子鱷喜歡在水裡嬉戲覓食，俗稱鱷魚。其實它不是魚，而是龜、蛇一類的爬行動物，揚子鱷是卵生的，卵內有羊膜羊水，和雞蛋一樣必須在陸上孵化。幼鱷出殼就無鰓、有肺，不經學習就會游泳，也會像人游泳般進行換氣-呼吸。
鱷魚湖龍是中華民族的圖騰。因揚子鱷的外形有點像龍，俗名又沾個龍字，所以在我國歷史上早就身價高貴。傳說2000多年前，越王勾踐為了復國曾祭祀鱷魚，希望能得到它的庇護。後來，果然依仗三千鐵甲吞滅吳國，報仇雪 恥。由此可見，鱷類在我國影響久遠。
揚子鱷是兩棲動物，肉食。主要食物是魚、螺、蚌、蝦、雞、鴨、鵝等。揚子鱷它有自己的一套獨特的捕食方式，即"守株待兔"式。揚子鱷平時習慣於把身子沉在水裡，長久地一動不動地把頭露出水面，如同孤零零地漂浮在水中的一根爛木頭。飛倦了的小鳥見了，下來落個腳;跳累了的青蛙發現了，會爬上去蹲一會兒;烏龜更喜歡上去曬曬太陽。這時，鱷魚受到信息，將頭慢慢下沉，下沉的速度慢的出奇，就像時針走動一樣，肉眼難以看見。而小鳥、青蛙、烏龜也就不自覺地移動腳步來調整棲息的地點，當它們的腳移到鱷嘴的尖端時，揚子鱷就猛一抬頭，嘴一張，氣一吸，它們便落進揚子鱷的嘴中，這時，揚子鱷並沒有馬上將它納為囊中之物，而是把頭縮入水中，直到確定它們已溺水身亡，再銜著它們露出水面享受美食。"守株待兔"的另一個方法，就是把自己偽裝成枯木藏在草叢裡，野兔、青蛙和小鳥等會冷不防地遭到揚子鱷的偷襲，死得不明不白。
揚子鱷是中國特有的物種，國家一級保護動物，與恐龍同時，歷經幾次大滅絕而奇蹟般繁衍至今，在地球上已生存了2.3億年，有"活化石"之稱。隨著工業化進程的加速導致生存環境惡化和人類的捕殺，揚子鱷巳瀕臨滅絕。為了對揚子鱷實施保護、恢復其種群，中國在安徽宣城市設立揚子鱷國家級自然保護區及安徽省揚子鱷繁殖研究中心，採用人工圈養方式實施保護。該保護區存鱷數已從當年的200多條增至1萬餘條。 研究中心掌握了揚子鱷人工飼養繁殖從鱷到卵、又從卵到鱷的全部過程，其鱷魚研究水平位居世界前列。
中國鱷魚湖在研究保護的同時，也對揚子鱷的產品進行了開發，已開發出揚子鱷鮮肉、肉干、標本、皮鞋、皮帶、掛件以及營養酒、鱷油凍裂靈等產品。這些產品供不應求且遠銷海內外，具有很大的發展潛力，中國鱷魚湖核心區1600餘畝。
為了適應社會發展的需要，讓更多的人了解揚子鱷，關心揚子鱷，自1987年開始，中國鱷魚湖逐漸對遊客開放。通過十幾年的旅遊開發，現已建成了鱷魚觀賞池、鱷魚表演場、標本展覽廳、餐廳、招待所等景點和休閒娛樂項目。到目前為止，中國鱷魚湖先後共接待中外遊客逾百萬人次，現每年有10多萬海內外遊客慕名前來觀光旅遊，而且遊客量在呈逐年上升趨勢。中國鱷魚湖的旅遊開發取得了良好的社會效益和經濟效益。
鱷魚湖美食
綠豆兜徽州風味小吃。事先將綠豆催芽，待皮破芽露時，拌小麥粉，加鹽、水調和成糊，舀進鍋鏟上的篾箍內，徐徐潛入沸油鍋中，等其粘結成塊後，撈起篾箍，抽去鍋鏟，炸至暗黃帶綠即可。綠豆兜酥鬆香脆，口味獨特。
甜酒釀甜酒釀系用上等糯米釀製而成，在集鎮的街頭巷尾，常可以看見有人挑擔子叫賣。擔子兩頭是兩隻石鼓形的竹籃，竹籃上的蓋子中間鑲著玻璃，玻璃下面放著一碗碗米酒釀。那米酒釀中間還有一個凹坑，裡面溢滿了甜酒汁。
甜酒釀的做法很講究，吃法也分為兩種。涼吃:在炎炎夏日吃上一碗，自是五腑透涼;熱吃:則在冬天將酒釀與金絲琥珀蜜棗或雞蛋一起煮沸，吃起來又香又甜，令人寒意頓消。
蝴蝶面蝴蝶面在上海、江蘇及沿江一帶享有較高聲譽。
具體製法:將麵皮切成菱形片，入油鍋炸發撈起轉放入炒鍋中，加肉片、冬筍、蝦米、火腿、香菇、青菜和肉湯炒燜入味後即成。麵皮炸發燜軟，爽口不膩。因菱形麵皮形似蝴蝶，故名。
火焙豆腐火焙豆腐是徽州的特產。具體製作方法:將老豆腐切成方塊，放在架上發酵，然後在木炭火上烘焙，兩邊烤成蠟黃，隨烤隨吃，吃時在豆腐上抹上辣醬、麻油等佐料，入口更為鮮美。
麻酥糖麻酥糖從南宋流傳至今為傳統名品。它是用炒熟的芝麻研粉和糖加料製成，用一張小紅紙包成長方形，小紅紙上印有店家的招牌，其味香甜、質感鬆軟。麻酥糖中的精品稱為"頂市酥"。頂市酥採用脫殼的白芝麻、白糖，配以少量的麵粉或米粉，拌以飴糖精製而成。成品白中顯黃，抓起成塊，提起成帶，進嘴甜酥，滿口噴香，不粘牙不粘紙，老幼皆宜。
徽州習俗，過年時家家都把小紅紙包糖裝在果子盒裡招待客人，到親戚家去拜年一定要送上麻酥糖。徽州民諺曰:"拜年不帶麻酥糖，請君不要進廳堂"。
火燒冬筍火燒冬筍系山區傳統風味。製法:將冬筍連殼埋入木柴火灰中，燒燜至手按覺微軟時撥灰取出，去殼、根，用菜刀的後部插入筍肉中向外撬成一塊塊的如劈柴狀的條塊。另用蕃茄醬、甜麵醬、辣醬、芝麻油、醬油、蔥薑汁等作調味品，可根據個人喜好選用。 冬筍脆嫩，入火灰中焐燜，筍內水分損失少又不少原味，用刀將筍肉撬下，筍肉表面毛糙，極易吸收滷汁，故味濃，質清脆鮮嫩。
苞蘆松苞蘆松是著名零食性小吃。用山區的山苞蘆為主原料製成。山苞蘆為山上種植的一種玉米，生長期約140天，其味甜清，營養成份高。將山玉米磨成細粉，經細粉籮篩去皮層，和水攪拌煮成糊狀，經冷卻凝固再用特製的弓刨成薄片，然後將薄片置於竹匾上曬乾即成。食用時，將薄片投入滾油中炸，薄片舒展膨脹上浮即可撈起。
苞蘆松清香鬆脆，宜作茶食及佐餐食品。
豆豉以上等的黃豆和鮮筍為原料，製作時先將黃豆和剝殼後的鮮筍洗淨，並將輔料:食鹽、八角和茴香等按比例拌在一起，倒進鍋里煮熟為止，然後曬乾或烘乾，成為半成品。將半成品放入用精製醬油、味素等配成的調料中攪拌均勻，再曬乾或烘乾即成。
豆豉鮮美無比，風味獨特。便於攜帶，營養豐富，是旅遊小吃佳品。
芙蓉糕芙蓉糕是用精細的糯米粉，做成米糕切片，再用油炸，然後拌和白糖、飴糖精製而成。其中浸泡糯米和油炸糕片這兩道工序相當繁雜，技術性又很強，所以只有少數廠家能生產這種糕點。
徽州有農曆年前後用芙蓉糕招待貴客嘉賓的風俗。
凍米糖春節前，農村家家切糖製作凍米糖。傳說此俗已流傳了近千年，至今仍在延續著。
凍米糖是將上乘糯米蒸熟後放在露天曬、凍，然後下鍋炒，使之膨化，再拌和白糖、飴糖做成。然後用刀切出一片片印痕，食用時用手分片即可。製作再講究些的可加上紅、綠米和桂花、芝麻、桔片米等天然香料，做成色、香、味俱全的糕點。
徽式炒麵"杜"字蝦米豆腐乾
"杜"字蝦米豆腐乾，頗負盛名。杜家豆腐店的蝦米豆腐乾，以用料獨特，製作精細，配方講究，色香味俱佳而著稱。
製作方法:一是選用一年內粒粒飽滿的新黃豆為主要原料，篩去雜質;二是選用優質小蝦米，除雜質後用水燉開，逐塊包進;三是用大茴、小茴、桂皮、花椒等佐料拌入黃豆內同磨;四是選用未加糖色的"三伏秋油"(醬油)，加添適量蝦米汁、冰糖、茴香、桂皮等佐料，同入鹵鍋。
製成的蝦米豆腐乾，顏色淡褐，光潔細膩，香味濃郁，鮮美可口，有韌性，摺疊不開裂，壓榨緊結，刀劈不散碎。可切成細絲或薄片，撕開可見細密紋理，內有蝦米一隻。既可佐酒下茶，又可作菜餚的配料，當作零吃小食也別有風味。
梅乾月餅梅乾月餅為徽州特產。其表皮是油酥皮，用上等麵粉與素油攪拌加工製成，餅焰採用野菜(苦板菜)，經過醃製加工，拌以新鮮豬板油和白糖而成。製成的月餅與廣式和蘇式月餅不同，其味清香，酥軟可口，甜而不膩，營養豐富，素有盛名。
