中國四大盆地
什麼是盆地：
盆地是周圍山嶺環峙、中部地勢低平似盆狀的地形。中國由於山區面積廣大，山脈縱橫交錯，因此在格線狀的山脈間形成了許多的盆地。面積超過10萬平方公里的著名盆地有塔里木盆地、準噶爾盆地、柴達木盆地和四川盆地。它們都分布在中國的西部。
中國四大盆地早在5億年前，塔里木和準噶爾是一片汪洋中的兩大片陸地。大約距今2～3億年前，地層發生急劇變動，沉陷的海底隆起成高山。這樣，塔里木和準噶爾便成了眾山環抱的兩個盆地，並為天山所分隔。
“塔里木”維吾爾語意為“無韁之馬”。塔里木盆地位於天山以南、崑崙山和帕米爾高原之間，近似菱形，僅東端有寬約70公里的缺口與甘肅河西走廊相連，是一個巨大的內陸盆地。盆地東西長1500公里，南北寬約600公里，盆底面積達53萬平方公里，是中國最大的盆地。盆地地面由西向東微微傾斜，西部海拔可達1300米，東部的羅布泊則降低到768米。
塔里木盆地具有明顯的環狀地理帶。從盆地邊緣向中心，環帶的變化規律是：高山帶、山麓礫石（戈壁）帶、綠洲帶、沙漠和鹽湖帶，各地帶的景色截然不同。高山頂部有無數冰山雪峰，天山山脈多蒼鬱深密的森林，山地生長著茂盛的牧草，是優良的天然牧場。礫石帶的水均滲入石礫地下，地面草木不生，非常荒涼。綠洲帶田園阡陌相連，渠道密如蛛網，盛產小麥、玉米、水稻和棉花。所產棉花纖維細長，質地優良。沙漠和鹽湖帶占有很大面積，在羅布泊以東主要是戈壁，羅布泊以西廣大地區則主要是流沙，沙層極厚，沙丘重重，一般植物難以在這種極端乾燥的沙丘上生長。
準噶爾盆地
中國四大盆地準噶爾盆地位於天山以北，天山與阿爾泰山之間，西北、東北和南面均為高山所包圍，成一不等邊的三角形，面積約38萬平方公里，是中國第二大盆地。盆地地勢由東向西微微傾斜，東端海拔高度可達千米，而西部的湖沼窪地已下降到200～400米，艾比湖水面高程僅189米，是盆地最低部位。
準噶爾盆地的地形結構與塔里木盆地相似，但四周的山嶺有許多缺口，所以盆地形狀不如塔里木完整。盆地東西兩端較為開展，成為中國通往中亞的孔道。盆地的海拔平均約500米，向東地勢漸高，與內蒙古高原相連線。盆地內部景色較為複雜，有草原、沙漠、鹽湖、沼澤。其中沙漠僅限於中部及東部，即瑪納斯河以東，統稱為古爾班通古特沙漠，這裡氣候乾燥，沙丘比較小，高度也較低。瑪納斯河以西，降水量較多，大部分為草原和沼澤地帶。盆地西部有高達2000米的山嶺，但是有幾個缺口，西北風吹入盆地內，因而冬季氣候寒冷。
準噶爾盆地有著豐富的石油、煤和各種金屬礦藏。盆地西部的克拉瑪依是中國較大的油田之一。北部阿爾泰山區自古以來以盛產黃金著名。準噶爾盆地的綠洲較少，主要分布在天山北側；盆地東緣因沒有高大山脈為綠洲的發育提供水源，所以基本上沒有什麼綠洲。
柴達木盆地
中國四大盆地柴達木盆地是青藏高原上陷落最深的一個巨大盆地，略呈一不等邊的三角形。位於青海省阿爾金山、祁連山、崑崙山間，東西長800公里，南北最寬處350公里，面積約22萬平方公里，由許多小型的山間盆地所組成。盆地西高東低，海拔2,500～3,000米，比塔里木盆地高2～3倍，是一個高原型盆地。從盆地邊緣至中心依次為戈壁、丘陵、平原、湖泊。
“柴達木”蒙古語即“鹽澤”的意思。二三億年前這裡還是一個大湖，後來盆地西部上升，湖面逐漸縮小，留下5,000多個鹹水湖。位於盆地中央的察爾汗鹽池是中國最大的鹽湖，面積約1,600平方公里，儲鹽量達250億噸，可供全國人民食用8000年之久。鹽湖表面結成大面積堅硬深厚的鹽蓋，最厚處達15米。貫穿盆地南北的公路，有31公里長的路面就是建築在察爾汗鹽湖的鹽蓋上；這裡的不少房屋也是用鹽塊砌成的。盆地上還有五光十色的鹽結晶，其中水晶鹽塊可以雕刻成各種藝術品。柴達木不僅是鹽的世界，而且還具有豐富的石油、石棉以及各種金屬礦藏，曾被人們譽為“聚寶盆”。如今，這個沉睡千年的“聚寶盆”，正在建設成為中國西北的重要工業基地之一，其東部和東南部已成為新墾農業區。
四川盆地
四川盆地與上述3個盆地的自然景色迥然不同，這裡江水滔滔終年不息，蔥鬱的山林、翠碧的田野襯托著紫紅色的土壤，紅綠相映成趣，使這個被譽為“天府之國”的盆地顯得分外妖饒。
四川盆地屬丘陵狀盆地，面積約20萬平方公里，不但形式完整，而且是一個標準的構造盆地。四周邛崍山、龍門山、大巴山、巫山及大婁山環繞，海拔1000～3000米，多紫紅色砂頁岩，故有“紫色盆地”、“紅色盆地”之稱。大約距今1.35億年前，四川盆地還是一個內陸大湖。後因地殼運動，周圍上升為山地，東緣的巫山地形較低，湖水從巫山溢出，湖底逐漸乾涸成為盆地。在地殼水平運動的作用下，盆地山脈都成西南—東北方向排列，以川東一帶地勢最高，華鎣山最高峰海拔約1800米，成為盆地中的最高點。盆地中部丘陵和緩起伏，面積幾乎占盆地一半以上，形成一個丘陵性盆地。
成都平原位於盆地的西部，它是一個由於地殼不斷下沉和河流夾帶的泥沙長期堆積而成的扇形沖積平原。平原上河渠交錯，灌溉便利，是四川盆地的精華所在。2200多年前，中國古代勞動人民為了防洪和灌溉，在成都平原、岷江上游利用地形特點，因勢利導修建了著名的都江堰水利工程。
四川盆地除了成都平原的沖積土以外，在廣大丘陵地區，滿山遍野都是一片紫紅色的土壤。這種土壤是從紫紅色的砂頁岩風化而來的，含有植物所需要的磷、鉀等礦物養料，是中國南方最肥沃的土壤之一。但因這種土壤質地比較疏鬆，而盆地中的降水又十分豐沛，再加上多丘陵地形，在缺乏植被保護的地方，容易造成水土流失。長期以來，四川人民為了保持水土修築了許多梯田。
四川盆地由於經歷過由陸地到海盆、由海盆到湖盆、然後又由湖盆轉變成為陸盆的歷史，所以在盆地中沉積了豐富的煤、鐵、鹽、天然氣和石油等礦藏，再加上盆地內溫暖濕潤的氣候，精耕細作的肥沃土壤，使得被譽為“天府之國”的四川盆地不僅是中國重要的稻、麥、玉米等糧食豐產區，還盛產甘蔗、棉花、蠶絲、茶葉、油菜、藥材和水果。新中國成立後，這裡的鋼鐵、機器製造、化工等重工業和許多輕工業也得到了迅速發展。如今，四川盆地正在建設成為中國內地的一個重要的現代化的工、農業生產基地。
