羅布泊
中國四大無人區
中國四大無人區羅布泊在若羌縣境東北部，曾是中國第二大鹹水湖，海拔780米， 面積約2400-3000平方公里，因地處塔里木盆地東部的古“絲綢之路”要道而著稱於世，古羅布泊誕生於第三紀末、第四紀初，距今已有200萬年，面積約2萬平方公里以上，在新構造運動影響下，湖盆地自南向北傾斜抬升，分割成幾塊窪地。現在羅布泊是位於北面最低、最大的一個窪地，曾經是塔里木盆地的積水中心，古代發源於天山、崑崙山和阿爾金山的流域，源源注入羅布窪地形成湖泊。羅布泊曾有過許多名稱，有的因它的特點而命名，如坳澤、鹽澤、涸海等，有的因它的位置而得名，如蒲昌海、牢蘭海、孔雀海等。元代以後，稱羅布淖爾。漢代，羅布泊“廣袤三百里，其水亭居，冬夏不增減”，它的豐盈，使人猜測它“潛行地下，南也積石為中國河也”。這種誤認羅布泊為黃河上源的觀點，由先秦至清末，流傳了2000多年。到公元四世紀，曾經是“水大波深必汛”的羅布泊西之樓蘭，到了要用法令限制用水的拮据境地。清代末葉，羅布泊水漲時，僅有“東西長八九十里，南北寬二三里或一二里不等”，成了區區一小湖。1921年，塔里木河改道東流，經注羅布泊，至五十年代，湖的面積又達2000多平方公里。60年代因塔里木河下游斷流，使羅布泊漸漸乾涸，1972年底，徹底乾涸。
游移之謎
最早到新疆考察的中外科學家們曾對羅布泊的確切位置爭論不休，最終問題沒有解決，卻引出了爭論更加激烈的“羅布泊游移說”。此說是由瑞典探險家斯文·赫定提出的，他認為羅布泊存在南北湖區，由於入湖河水帶有大量泥沙，沉積後抬高了湖底，原來的湖水就自然向另一處更低的地方流去，又過許多年，抬高的湖底由於風蝕會再次降低，湖水再度回流，這個周期為1500年。
斯文·赫定這一學說，雖然曾得到了世界普遍認可，但對此質疑反對者也不在少數。中國科學家根據對羅布泊的科考結果，也對羅布泊游移說提出了質疑和否定。然而對這一問題的爭論，使人們對羅布泊這個幽靈般的湖泊，更加感到撲朔迷離了。
大耳朵之謎
就在人們對羅布泊一個個未解之謎爭論不休時，一波未平一波又起。1972年7月，美國宇航局發射的地球資源衛星拍攝的羅布泊的照片上，羅布泊竟酷似人的一隻耳朵，不但有耳輪、耳孔，甚至還有耳垂。對於這隻地球之耳是如何形成的?有觀點認為，這主要是50年代後期來自天山南坡的洪水衝擊而成。洪水流進湖盆時，穿經沙漠，挾裹著大量泥沙，衝擊、溶蝕著原來的乾湖盆，並按水流前進方向，形成水下突出的環狀條帶。正因為乾涸湖床的微妙的地貌變化，影響了局部組成成分的變化，這就勢必影響乾涸湖床的光譜特徵，從而形成“大耳朵”。但也有人對此持不同觀點，科學家們眾說紛紜，爭論不已，也許對於羅布泊的爭論永遠都不會結束。
詭異之謎
為揭開羅布泊的真面目，古往今來，無數探險者捨生忘死深入其中，不乏悲壯的故事，更為羅布泊披上神秘的面紗。有人稱羅布泊地區是亞洲大陸上的一塊“魔鬼三角區”，古絲綢之路就從中穿過，古往今來很多孤魂野鬼在此遊蕩，枯骨到處皆是。東晉高僧法顯西行取經路過此地時，曾寫到“沙河中多有惡鬼熱風遇者則死，無一全者……”。許多人竟渴死在距泉水不遠的地方，不可思議的事時有發生。
1949年，從重慶飛往迪化（烏魯木齊）的一架飛機，在鄯善縣上空失蹤。1958年卻在羅布泊東部發現了它，機上人員全部死亡，令人不解的是，飛機本來是西北方向飛行，為什麼突然改變航線飛向正南?
1950年，解放軍剿匪部隊一名警衛員失蹤，事隔30餘年後，地質隊竟在遠離出事地點百餘公里的羅布泊南岸紅柳溝中發現了他的遺體。
1980年6月17日，著名科學家彭加木在羅布泊考察時失蹤，國家出動了飛機、軍隊、警犬，花費了大量人力物力，進行地毯式搜尋，卻一無所獲。
1990年，哈密有7人乘一輛客貨小汽車去羅布泊找水晶礦，一去不返。兩年後，人們在一陡坡下發現3具臥乾屍。汽車距離死者30公里，其他人下落不明。
1995年夏，米蘭農場職工3人乘一輛北京吉普車去羅布泊探寶而失蹤。後來的探險家在距樓蘭17公里處發現了其中2人的屍體，死因不明，另一人下落不明，令人不可思議的是他們的汽車完好，水、汽油都不缺。
1996年6月，中國探險家余純順在羅布泊徒步孤身探險中遇難。因偏離了事先規劃好的路線，未找到埋藏的水和食物，不幸遇難。
羅布泊這個謎的世界，神秘的荒原，千百年來人們為你迷惘、思索、爭論、甚至獻身。
羅布泊，人們何時才能揭開你神秘的面紗？
阿爾金
阿爾金自然保護區位於阿爾金山南部東崑崙山北部，西起若羌和且末兩縣分界線，東至新疆與青海兩省交界處，北到阿爾金山南部的祁曼塔格，南為新疆與西藏分界的東崑崙山脈，東西長360公里，南北寬190公里，總面積為44940平方公里。
阿爾金山保護區內，四周高山環繞。現代冰川、高原湖泊和高原沙漠與種類繁多的藏野驢、藏羚、野氂牛、野駱駝及黑頸鶴、藏雪雞、白肩雕、玉帶海雕等珍禽異獸，連同241種野生植物，蔚為高原奇觀。
阿爾金山保護區內主要的八條河流與眾多的時令河組成的高原盆地中的“大動脈”，滋潤著廣袤的高山草場。八條主要河流的流域面積達2萬平方公里。河流的水量補給主要有兩種，即冰川融水和出露泉水。保護區內河流形態各異，有的洶湧澎湃，直瀉湖盆；有的時而潛入地下，時而冒出地面，緩緩向盆地窪地匯集；有的水質純淨；有的礦化度高達71.5克/升。蘇魯貝提勒克河為保護區內最大的河流，源於新青峰北坡，注入阿雅克庫木湖，全長280公里，流域面積達6250平方公里。
保護區內湖泊星羅棋布，總面積1200平方公里，占保護區面積的2.7%，對調節區內氣候起著重要作用。阿雅克庫木湖位於保護區北部，面積536平方公里，是保護區內面積最大的湖泊。阿其克庫勒湖位於保護區西部，面積352平方公里，湖水礦化度達81.6克/升；湖中屹立著兩個小島，遠遠望去猶如劈波斬浪的艦艇。島上棲居著大量的鳥禽。鯨魚湖位於保護區南部，以形似鯨魚而得名。庫木湖和克其克庫木湖，維吾爾語為沙子湖和小沙子湖，位於庫木庫勒沙山上，湖水為沙山凝聚水和基岩裂隙水補給，水質良好，礦化度為0.3克/升。唯一有進出水口的淡水湖伊阡巴達湖，又稱依協克帕提湖，面積11.8平方公里，形如葫蘆，水質較好，湖中生長有鉤蝦等多種水生物，湖周一片茵綠。是保護區唯一有牧民居住的地方，也是“鳥類的天堂”。積沙灘小湖群是在沙丘鏈分隔的海拔4900米高的沙漠中，呈月牙形分布的145個小湖泊。保護區內還有多處冰期殘留的冰川終磧湖。
受構造斷裂裂隙控水作用和斷層阻水影響，保護區南北側地下水量差異很大，沿斷裂走向南側有多處斷裂泉。在石灰岩地層出露的湧泉，是很好的地下水資源。保護區東北部庫木庫勒沙山北麓坡角的沙子泉，有三口標高在3920米的泉眼，其東、南、西三面被沙子環繞，呈向北開口的漏斗。最大的泉眼直徑在200米以上，其它兩眼為50米。泉水為下降泉特點，由坡角一線以數千股散流潺潺溢出，若人立泉水中，動則下陷。明布拉克，即“千泉”之意，由近千口泉眼散布在窪地邊緣而得名。這裡水草豐茂，是動物覓食的好場所。保護區南緣沿著第四紀火山活動場所，尚有多處待探明的高山溫泉。
在阿爾金山自然保護區的阿爾格山中，有一片古老的岩溶地貌，東起布喀達坂山峰，西止阿其克庫勒里，深藏在海拔4400－5000米的崇山峻岭之中。
這一片古老的石灰岩山體經過千百年的風吹雨打，溶解分化，呈現出千奇百怪的形狀。林立的石峰，有的拔地而起，直插藍天，有的像“駱駝”、“大象”、“蒼龍”、“臥虎”、“筆架”、“天橋”、“廟宇”、“點將台”、“仙人掌”、“石旗桿”、“拴馬樁”，維妙維肖，還有千姿百態的溶溝、石筍、甬道、走廊。
阿爾金山的岩溶地貌，由於局部地區受到第四紀冰川的影響，形成了“靜掃群山出，突兀撐青空”的角峰。保護區的岩溶地貌套疊冰川地貌，崖壁奇峭，幽谷深壑，冰川懸掛，氣象萬千。
可可西里
可可西里自然保護區位於青海省西南部的玉樹藏族自治州境內，東經89˚25'～94˚05΄，北緯34˚19'～36˚16˚。其範圍為崑崙山脈以南，烏蘭烏拉山以北，東起青藏公路，西迄省界。保護區西與西藏自治區相接，南同格爾木唐古拉鄉毗鄰，北和新疆維吾爾自治區相連，東至青藏公路，總面積4.5萬平方公里。
可可西里地處青藏高原腹地，平均海拔在4600米以上，最高峰為北緣崑崙山布喀達板峰（亦稱新青峰或莫諾馬哈峰），海拔6860米；最低點在豹子峽（崑崙山南鹿紅水河橫穿博卡雷克拐彎處），海拔4200米。區內地勢南北高，中部低，西部高而東部低。可可西里山和冬布勒山橫貫本區中部，山地間有兩個寬谷湖盆帶，地勢較平坦。海拔5500米～6000米以上的山地，有現代冰川發育。如布喀達坂峰（6860）米，馬蘭山（6813）米，少數超過5600米的山峰也有小規模冰川分布，如東崗扎日（5882）米，冰川總面積達1700多平方公里。
本區是羌塘高原內流湖區和長江北源水系交匯地區。東部為楚瑪河為主的長江北源水系，主要為雨水、地下水補給，水量較小，河流往往是季節性河流。西部和北部是以湖泊為中心的內流水系，外於羌塘高原內流湖區的東北部，湖泊眾多。據統計，面積大於1平方公里的湖泊有107個，總面積3825平方公里，其中面積200平方公里以上的湖泊有7個。最大的為烏蘭烏拉湖，湖水面積為544.5平方公里。
本區氣候特點是溫度低、降水少、大風多、區域差異較大。境內年平均氣溫由東南向西北逐漸降低，在西金烏蘭湖地區有一明顯暖區，最暖區年均溫為-4.10C，最冷為最西邊的勒斜武擔措，年均溫為-10.00C(推算值)，最低氣溫-46.40C，其它地區均在兩者之間。
可可西里地區年平均降水量分布趨勢是由東南向西北逐漸減少。在173～495毫米之間。本區風大，是全國風速高值區之一，在風力較弱的季節。西金烏蘭湖附近仍出現瞬時風速為24.0米/秒的大風（1990年7月9日16時47分），年平均風速分布由東向西增大。區內的土壤類型簡單，多為高山草甸土、高山草原土和高山寒漠土壤，其次為沼澤土，零星分布的有沼澤土、龜裂土、鹽土、鹼土和風沙土。土壤發育年輕。受凍融作用影響深刻。
區域內由於受到地理位置、地勢高低、地形坡向及地表組成物質等各種水熱條件分異因素的影響，自然景觀自東南向西北呈現高寒草甸-高寒草原+高寒荒漠更替。其中高寒草原是主要類型。高寒冰緣植被也有較大面積的分布，高寒荒漠草原、高寒墊狀植被和高寒荒漠有少量分布。高寒草甸、高寒沼澤僅分布在極個別的地區。
本區生物區系種類少，但青藏高原特有種比例大，且種群數量大。據多年觀察，哺乳動物有29種，其中11種為青藏高原特有，鳥類53種，爬行類1種，魚類6種。區內高等植物有102屬，202種，其中青藏高原特有種84種，占全區種類的41.56%。本區的特有生物種類不但是中國的珍稀動植物，而且為世界上所囑目，在學術上和自然保護上均十分重要。
西藏羌塘
西藏羌塘自然保護區位於西藏自治區的那曲地區和阿里地區，地理坐標為東經79°42’-91°，北緯32°10’-36°32’，總面積2980萬公頃，為中國最大的自然保護區和僅次于格陵蘭國家公園的世界第二大自然保護區。保護區於1993年經西藏自治區人民政府批准建立，是一個以高原生態系統和珍稀野生動物為主要保護對象的自然保護區。
本區地處青藏高原的西北部，其北、西、南三面分別為崑崙山脈、喀喇崑崙山脈和岡底斯-念青唐古拉山脈所環繞，為一半封閉高原。區內低山、丘陵與湖泊構成波伏起伏的地面，平均海拔5000米左右，山體連續分布，相對高差一般在200-1000米之間，大於1平方公里的封閉型內陸湖泊約200個。區內植被類型相對簡單，以高寒荒漠草原為主，已記錄的種子植物有40科147屬470多種，已知脊椎動物有哺乳類28種、鳥類92種、魚類13種，其中列為國家重點保護的野生動物有藏羚羊、野氂牛、雪豹、藏野驢、藏原羚、黑頸鶴等30餘種。本區動物物種種類雖然相對貧乏，但動物的種群數量大，屬青藏高原的特有種多，如藏羚羊數量約有4萬隻，野氂牛有1萬多頭，藏野驢有3到4萬頭。羌塘自然保護區生態系統獨特，野生動物資源豐富，並因其特有性和生態脆弱性而具有極其重要的保護價值。另一方面，保護區內高原地貌奇特，地質類型複雜，冰川、湖泊眾多，地質遺蹟保存完好，對於研究青藏高原的形成、演化和發展以及開展科學探險旅遊和生態旅遊均具有重要價值。
湖泊
星羅棋布的大小湖泊不僅濕潤著整個羌塘高原，它們也是羌塘最美麗的一道風景線。羌塘湖泊的面積總合超過兩萬五千平方公里，是中國湖泊總面積的25%。這裡是世界上湖泊數量最多、湖面最高的高原湖區。據統計，羌塘境內有近500個面積超過1平方公里的湖泊和300多個面積超過5平方公里的湖泊，其中比較大的湖泊有納木錯（1920km²）、色林錯（1640km²）、扎日南木錯（1023km²）等，這些湖的湖面均超過1000平方公里。
野生植物
羌塘的植被類型比較簡單，以高原高寒荒漠草原為主。發現的種子植物有近500種，其中的50多種是藥用植物。由於海拔的高度和惡劣的氣候條件，這裡的植被和植物極其脆弱，一旦受到損害就無法恢復或需要很長時間才能恢復。
冰川
羌塘也是中國高原現代冰川分布最廣的地區。這裡有念青唐古拉山現代冰川、羌塘高原現代冰川、唐古拉山現代冰川、崑崙山現代冰川等眾多山系現代冰川。這些冰川的總面積超過兩萬五千平方公里，主要分布在羌塘高原的東、南、北以及中心地區。大量冰川的存在不僅塑造了羌塘奇特的景觀，同時保證了高原地表和地下水的補給。
野生動物
羌塘北部的大片地區一直被視為“無人區”或“生命禁區”，這是因為這裡高寒缺氧、交通不便，人類無法適應這裡的生存環境。然而，人類的生命禁區為大量的野生動物提供了世界上最大的天然樂園。遠離人類的騷擾，使得野生動物真正成了這裡的“主人”。經過數百萬年的自然選擇，他們完全適應了這裡為他們提供的生存空間。如今，羌塘成為了全世界最大的野生動物樂園。生活在羌塘的動物大多是青藏高原獨有的瀕危野生動物，其中包括藏野驢、野氂牛、藏原羚、西藏棕熊、黑頸鶴、藏羚羊、藏狐、高原兔、藏雪雞、西藏毛腿沙雞、雪雀等。這些動物只有在青藏高原發現，是青藏高原帶給人類的最好禮物。
總之，羌塘的冰川、雪山、河流以及眾多高原植物為生活在這裡的藏族牧民和高原野生動物提供著生存所需的能量和空間。
